三聲震耳欲聾的炮響，像是從天而降，幾百盞蓄勢待發的橋幫燈，踩著鑼鼓喧天的節奏，魚貫匯成一條長龍，從祠堂出來，奔向山崗，奔向溪流。繞村一圈后，又由東向北蜿蜒，再自西向南，最后集中在村東北的草坪上，開始追逐表演。燈影流轉，光芒閃爍，當所有的燈花連成一個金色的大圈時，預示著儀式的結束，也寓意著來年生活的美好與圓滿。

這是江西寧都縣石上鎮池布村曾坊獨有的橋幫燈表演。實話說，我從來都沒有看過這么壯觀的鄉村燈演，甚至在此之前，我都沒有聽說過。當曾坊的曾氏族人小心翼翼扛著自家的橋幫燈涌入燈海時，那些扛燈人臉上閃爍的慈悲光芒，照亮了村莊、天空與樹木，也照進了曾坊每一個人的心里。我有一種想涌入其間的沖動。

風和我一樣，非要擠進這熱鬧的洪流中。夜空中彌漫著濃濃的煙花和香燭的氣息，燈籠里的火苗激動地朝一個方向晃動，航拍的小飛機在頭頂上飛來繞去，長槍短炮都伸了出去，和舉著手機拍照的人一樣，恨不得踩上別人的肩膀去拍攝。一些孩子掙開大人的束縛，興奮地晃動著小手做出要去抓燈的姿勢。

遠處的山巒在燈影里變成一條黢黑的山道。我仿佛看見，一批批為躲避戰亂與饑荒的人，背著祖先的靈牌，一路倉皇而來，燈火是他們的指引，也是他們的希望。

在雩山山脈與武夷山脈所夾峙的梅江流域，由于天然的地理環境，千百年來，成了庇護難民的樂土。寧都，這個贛南最北的地方，因為接納，自然而然也就成了客家的祖地和搖籃。中原、吳楚、百越文化在這片土地上交融匯合，形成了客家人自己的文化和習俗。

之前一直不知道寧都“老客”的含義，這次走訪寧都很多地方才明白，唐以前遷徙而來的先民在這里稱為“老客”，明清后遷徙而來的稱為新客家人。

在漫長的歷史過程中，客家人飽受戰亂而變得膽戰心驚，繁衍生息的同時，還要躲避各種災難，他們希望通過祭奠祖先的方式，祈求神明祖先的護佑。生存的火被他們演繹成了香火，又演繹成各種形式的燈彩，以節日的方式，滲透在村莊的生活里，被一代又一代客家人承襲著。

曾坊的橋幫燈，具體從哪一年開始的，沒有記載，也沒人知道。只知道從四百多年前就已經有了。用他們自己的話說，幾百年前，他們的祖先有可能只有一橋橋幫燈，隨著曾氏族人隊伍的壯大，從一到十，從微到密，再到今天這一排排一列列，匯成一條閃閃發光的長龍。

站在曾氏祠堂側面的那幢小洋樓前，燈火從一扇扇窗口溢出，在夜色中暈染出暖黃的光影。兩位七十多歲的老人正站在堂前，背對臺面燃燒的燭火，一邊聊天，一邊不時地伸頭向外看擁擠的人群。在我舉著空杯子，索要開水的那一刻，熱情瞬間從他們長滿褶子的臉上溢出，比燈火還要溫暖。

老人是地地道道的曾氏族人，因為有點感冒又怕風寒，孩子們不讓他們出門。我和老人聊天，了解到一些和橋幫燈有關的事情。

橋幫燈制作的時間，必須是在正月十二、十三這兩天，出燈人家統一在祠堂制作橋幫燈。首事們制作的橋幫燈叫頭燈，頭燈所掛十盞燈籠統一用紅紙糊面，不貼任何燈花。生第一胎的人家，也是一幫，每幫十盞，前后各一盞紅紙糊面，中間八盞為白色，面上貼有各種顏色的剪花。生第二胎及以上的人家，照樣是每家一幫，每幫十盞，其中間和兩頭各為一盞紅燈，其余不限。而當年結婚就添丁的人家，同樣是各一幫，每幫十盞，中間有兩盞紅燈，其余為白色，花樣也不限。遇到生雙胞胎的人家就不一樣了，要做雙幫燈，兩頭也是紅色，中間不限。這樣各家“添丁”情況，通過橋幫燈，一目了然。橋幫燈的燈隊一般有二三十幫之多，出游的時候，一幫搭一幫的，象搭橋一樣，連在一起，所以叫橋幫燈。

那聲神銃像是踩著時間響起的，晚上六點一過，出燈人家大大小小齊上陣，開始將燈框內的蠟燭點亮，做好出行準備。當第二聲神銃炸響時，各戶人家將燈扛到族祠中集合，在首事的指揮下排好順序。每幫燈都是由兩個從添丁戶中選出的青年扛著，據說，有些人家為了游燈不惜把千里之外的兒子叫回來參加扛燈，以示家中強盛，人丁興旺。

七點左右，曾坊村的天空像是被燈火點燃了，潮水一般的觀眾將祠堂圍得水泄不通。當全村的燈集合完畢，隨著三聲炮響，一幫幫橋幫燈被扛出族祠。領頭的一般都是首事們出資共同制作的全紅燈，其后是添丁戶的一幫幫紅色、金黃色等按規定間隔好的彩色燈。至于出燈的數量，每年都不一樣，主要由出生孩童多少而定。扛燈的人穿著一身紅衣，腰間系著紅綢。燈隊行進時，鑼鼓聲、鞭炮聲、歡呼聲混合在一起，整個村莊都沉浸在歡樂之中。

那些燈火在曠野里奔跑著，像墜落的星子，又像飛騰的長龍，山擋不住，水也擋不住，只有廣袤而又高遠的天空，可以容納。

年輕的扛燈人，伴著激烈的鑼鼓與嗩吶聲，腳下像裝了滑輪一樣，滑過屋舍、祠堂，穿過樹林與山岡，越過田野與溪流，甚至游遍村子的每一個地方。再由東向北，由西向南，寓意新丁長大成才后，志在四方。也寓意著不熄不滅的燈火，可以永遠征服黑暗。

時光流轉，燈影璀璨。當智能化的大潮滾滾而來時，幾百年前的火光依然在鄉村亮著。一代代曾氏族人，扛起橋幫燈，沿著祖先的脈絡，一路燃燒，一路通明，燈火不滅，希望長存。