原名蔣偉，字冰之。女。湖南臨澧人。中共黨員。上海大學中文系畢業。1928年以《莎菲女士的日記》成名。1930年加入左聯，主編《北斗》，任左聯黨團書記。1936年到達陜北后，任蘇區中國文協主任，中央警衛團政治部副主任，第十八集團軍西北戰地服務團主任，《解放日報》文藝副刊主編，邊區文協副主任。解放后歷任中國作協黨組書記、副主席，中宣部文藝處處長，中央文學研究所所長，《文藝報》主編，《人民文學》副主編，《中國》主編。全國政協委員，全國人大代表，國務院文教委員會委員。1955年被誣為“反黨小集團”，1957年被錯劃為右派，長期蒙受冤屈，1984年中組部經中央批準頒發文件，為其徹底平反，恢復名譽。1927年開始發表作品。著有《母親》、《水》、《彭德懷速寫》、《在醫院中》、《三八節有感》、《田保霖》、《杜晚香》、《牛棚小品》、《我所認識的瞿秋白同志》等，出版有《在黑暗中》、《我在霞村的時候》、《太陽照在桑干河上》、《陜北風光》、《到群眾中去落戶》、《跨到新的時代來》、《延安集》、《在嚴寒的日子里》、《訪美散記》、《丁玲散文集》、《風雪人間》、《魍魎世界》、《丁玲文集》（10卷）、《丁玲全集》（12卷），計400余萬字。長篇小說《太陽照在桑干河上》獲1951年斯大林文藝獎金。