生于山西靈石。中共黨員。1938年參加晉西南呂梁劇社，后到延安魯藝、部隊藝術學校學習。歷任八路軍120師政治部戰斗劇社編輯股干事，晉西北抗日救國聯合會文化部文藝工作團干部，靜樂縣二區抗聯文化部長（同時參加武裝工作隊工作），晉綏邊區文聯《晉綏日報》副刊編輯、《晉南日報》記者，重慶《新華日報》副刊組副組長。1950年到中央文學研究所學習，后到山西省文聯任《山西文藝》主編，省文聯秘書長、副主席，省作協副主席、黨組書記。山西省政協第四、五屆委員，中國作協第四屆理事。現為中國作協全委會名譽委員，省作協名譽主席。享受政府特殊津貼。1943年開始發表作品。文學創作一級。著有短篇小說集《摘南瓜》、《七月古廟會》，中短篇小說集《幾度元宵》，散文報告文學集《七月的彩虹》，長篇小說《汾水長流》（改編為同名電影、話劇、戲曲）、《明天清明》及《胡正文集》（四卷）。作品收入多種選集。1992年山西省委、省政府授予人民作家稱號。