山西襄汾人。中共黨員。1938年畢業于西北臨時大學商學院經濟系。后到延安抗大、魯藝學習。歷任魯藝文學部研究室創作員，延安大學文藝系副主任，文化部藝術局編審處編選組副組長，中國民研會秘書長，人民文學出版社古典文學、民間文學編輯室副主任，中國社科院少數民族文研所所長，中國民研會副主席，《民間文學》、《民間文學論壇》主編，研究員。中國文聯委員。20世紀30年代開始發表作品。著有詩集《水磨集》，散文集《春天的跋涉》，評論集《民間文學論集》，編輯《中國民間故事選》(第一、二集合作，第三集主編)，主編《延安文藝叢書·民間文學卷》、《中國新文藝大系·民間文學集(1949—1966)》，選注《李大釗詩文選集》，譯著《磨坊書簡》等。