筆名暢安。福建福州人。九三學(xué)社成員。1941年畢業(yè)于燕京大學(xué)中文系研究生班。歷任中央文史研究館館員，中國文物研究所研究員。全國第六、七屆政協(xié)委員，國家文物鑒定委員會(huì)委員。1994年加入中國作家協(xié)會(huì)。著有專著《中國畫論研究》、《中國古代音樂史參考圖片》(五集)、《中國古代音樂書目》、《髹飾錄解說》，手摹明刊本《高松竹譜》、《廣陵散》(說明部分)、《竹刻藝術(shù)》、《明式家具珍賞》、《中國古代漆器》、《中國美術(shù)全集·竹木牙角器》、《中國美術(shù)全集·漆器》、《北京鴿哨》、《竹刻》、《說葫蘆》、《蟋蟀譜集成》、《竹刻鑒賞》、《明式家具萃珍》、《明代鴿經(jīng)清宮鴿譜》、《錦灰堆——王世襄自選集》等。《明式家具珍賞》獲1994年國家圖書獎(jiǎng)提名獎(jiǎng)。2003年獲荷蘭克勞斯親王最高榮譽(yù)獎(jiǎng)。