筆名淡泊、濃墨。四川射洪人。1966年畢業于云南大學中文系。歷任《云南教育報》副刊部主任，《云南日報》副主編，副編審。云南民族文化書院副院長兼創作部部長，中國寫作學會理事，云南省作協聯誼會理事，中華全國詩詞學會理事，中國游記文學研究會理事等。云南曲靖一中設立了楊啟云文學獎。1963年開始發表作品。1994年加入中國作家協會。著有散文集《楊啟云游記散文選》、《楊啟云抒情詩選》、《盤龍攬勝》等，詩集《紅豆吟》、《楊啟云山水詩詞選》、《云南旅游大全》，論文集《楊啟云文學評論選》、《中國古典美學的發掘與透視》，主編《云南專家學者大辭典》、《聶索散文選編》等。《舔犢情深》、《也談〈三國演義〉的拍攝》分獲全國第六、七屆報紙副刊好作品獎三、二等獎，《詩話一席》獲云南省第一屆報紙副刊作品二等獎，另有《蓮花賦》、《落紅賦》、《黃山四絕》、《飄在滄海的夢》等30余篇作品獲省級以上獎。