說到美國西部故事，人們往往會想到狂熱的牛仔、奔跑的馬匹以及激烈的槍戰(zhàn)場面……充滿熱血的北美大陸曾為詩人和作家?guī)頍o數(shù)的創(chuàng)作靈感。時間可能會改變，場景也許會遷移，但年輕人的青春冒險卻是文藝作品中的永恒主題。

《星際牛仔》是一個典型的西部故事，只不過故事發(fā)生的舞臺變?yōu)?071年的太陽系。在故事中，隨著“超光速航行技術(shù)”的實現(xiàn)，人類具備了在多個星球之間移動的能力。但任何技術(shù)發(fā)展都不僅有好的一面，也可能帶來不利影響。“超光速航行技術(shù)”引發(fā)了月球爆炸，那些遺落在地球上的月球碎片，給人類帶來了空前災(zāi)難。人類的生存環(huán)境日益惡劣，由于相關(guān)機構(gòu)的勢微，犯罪行為也空前增多，社會陷入極其混亂的狀態(tài)。

為了解決這一社會問題，部分組織以重金懸賞來招募“賞金獵人”，讓他們?nèi)プゲ蹲锓浮Ｖ魅斯放煽撕徒芴鼐褪瞧渲械馁?。在旅程中，他們結(jié)識了美女菲和電腦神童艾德，并收養(yǎng)了擁有高智商的數(shù)據(jù)狗愛因。四人一狗游蕩在廣闊的宇宙之中，在找尋過去的同時，經(jīng)歷著人生的種種悲歡離合。

與大多數(shù)作品不同，《星際牛仔》的故事情節(jié)并非漫畫家一人的奇思妙想，而是動畫制作團隊的智慧結(jié)晶。也就是說，這部作品首先是以動畫形式問世的，而由于動畫作品的火爆，才被改編為同名漫畫作品，以滿足不同人群的欣賞需求——1998年4月，由日升動畫公司推出的26集動畫《星際牛仔》首播于東京電視臺，同年獲得第三屆“神戶動畫獎”的“年度最佳電視動畫獎”，2000年又獲得日本科幻大會星云獎；同時期，漫畫家南天佑將動畫作品中曾被策劃卻未被拍攝的故事情節(jié)編繪為同名漫畫，于1999年4月8日至2000年4月10日刊載于角川書店旗下的漫畫月刊《Asuka Fantasy DX》中，同樣受到《星際牛仔》動畫迷的追捧。

《星際牛仔》創(chuàng)作團隊中最受關(guān)注的是導演渡邊信一郎，因為這個人極具個性，他固執(zhí)地用電影手法來拍攝只有二十幾集的動畫片，結(jié)果只收獲了小眾的粉絲群體。與中國觀眾熟悉的絕大多數(shù)日本動畫導演不同，渡邊信一郎在創(chuàng)作時不太考慮受眾的喜好，不追求更大的觀眾群體和影響，而是一位“極端的個人主義者”，他希望將自己的喜好投射在作品當中。比如作為一名滾石樂隊和皇后樂隊的粉絲，他就將自己喜愛的經(jīng)典歌曲《同情魔鬼》作為《星際牛仔》動畫片第6集的片名。渡邊信一郎不是一個高產(chǎn)的導演，也極少在媒體前出現(xiàn)，他認為目前“動畫界已經(jīng)開始走向同質(zhì)化”，更愿意把作品當作個人情懷的展示舞臺。

不過無論你是否欣賞這位導演，《星際牛仔》的好故事還是值得一看。