“演悲歡離合當代豈無前代事，觀抑揚褒貶座中常有劇中人。”在北京和平門西河沿的胡同里，有一座被稱為“中國戲樓活化石”的古戲樓正乙祠。這座始建于明代，有著三百多年歷史的老戲樓，不僅是中國最老的保存基本完好的純木結構戲樓，而且當年譚鑫培、梅蘭芳等京劇大師都曾在這里登過臺唱過戲，可以說是見證了京劇的形成與發展。如今，這里經常上演的駐場劇目，是為了紀念梅蘭芳而原創的京劇《梅蘭芳華》，已經演了六百多場。在劇中擔當主演的，就是正乙祠的“當家男旦”劉欣然。

男旦，是京劇藝術中一個特殊行當。二十世紀上半葉，梅蘭芳、程硯秋、尚小云、荀慧生四大名旦的出現把這門藝術推向了一個巔峰。但是男旦演員對身高、嗓音、骨架、身段的要求，都相當苛刻，因此即使在現在京劇界，男旦京劇演員也屈指可數。而對于劉欣然來說，他的經歷則更有幾分傳奇色彩：他并非科班出身，原本只是一名京劇票友的他“下海”成為職業演員前，其實是一名氣象局的公務員。

從對京劇一無所知到贏得票友大賽金獎

“我從小學習聲樂，一次高中同學的聚會上，大家去KTV唱歌，有同學就建議我去學學京劇，說對我唱歌氣息會有幫助。我本來學了幾段老生，后來去一個同學父親的票房玩，他們得知我有‘小嗓兒’之后，建議我學旦角，認為我扮相肯定很好看。這樣我才開始接觸程派，接觸男旦藝術。”

就這樣，從一無所知，到成為一名京劇票友，劉欣然于2006年參加了椿樹杯北京市京劇票友大賽。第一次化上裝彩唱，鏡子里的旦角扮相，連他自己都感到驚艷。原本高大英俊的小伙子，竟然變身成了美麗溫婉的女嬌娥，他自問“這是我嗎？”旁邊的人也都紛紛稱贊“太漂亮了！”正是這份夾雜了驚喜、好玩的心情，讓他在男旦藝術的道路上繼續前行。

2007年，劉欣然參加了中央電視臺舉辦的京劇票友大賽，一舉奪得了金獎，并受邀參加了2008年央視戲曲春節聯歡晚會。“我接到通知的時候，完全蒙了！戲曲春晚，就是戲曲界的奧林匹克啊！各個劇種的名家大藝術家，都在這里集中展示他們的藝術風采，而春晚居然史無前例的給我這么一個票友，安排了一段3分鐘的獨唱，讓我受寵若驚！”

好運就是這樣接踵而至。2009年，著名電影導演關錦鵬正籌備一部根據清代李漁名著《美人香》改編而成、全部由男演員出演的昆曲《憐香伴》，特別選中了劉欣然；同時，劉欣然接到了著名戲劇導演林兆華話劇新作《老舍五則》的邀請，請他在劇中扮演一個男旦演員。

原本只是白天上班，晚上利用業余時間唱唱京劇的劉欣然，也正是在那個時候，開始面對夢想和現實的考驗。“以前我并沒有想當專業演員的夢想，覺得這離我很遙遠。單位的領導原本也很支持我的業余愛好，還給我開了三個月的借調函，讓我去排練演出。但當時忽然一下子有兩個大戲的重任都壓在我身上，我也理解領導很為難。于是我面臨著人生十字路口的抉擇。”劉欣然說：“當時我已經31歲了，這個時候‘下海’，真的很冒險！但我想男人應該有股闖勁兒，人生也應該去不斷地迎接挑戰，挑戰未知的第一次。”

一邊是穩定的、人人羨慕的公務員工作，另一邊則是前途未卜、但是自己熱愛的演員職業，面對著兩難選擇，而立之年的劉欣然毅然決然做出了遵從自己內心的選擇。“即便是專業演員，也很難有機會和關錦鵬、林兆華這樣的大導演合作，真的是機不可失失不再來，錯過就錯過了。我當時想，就是‘下海’失敗了，以后還得再找工作，也不能錯過這樣的機會，于是就一咬牙辭了職。”

劉欣然擔心父母反對，先斬后奏辭去了公職。而讓他沒想到的是，父母雖然覺得他不應該放棄穩定的工作，也不是特別理解他從事男旦藝術，但卻很淡定的尊重并接受了他的選擇，每天還變著花樣做各種有營養的飯菜，支持他練功學藝演戲。

從“魔鬼訓練”到有了自己的粉絲

剛“下海”的生活，對于并非科班學習京劇的劉欣然來說，其辛苦程度超出想象，他稱那段日子如同“走過煉獄”。3個月的“魔鬼訓練”，每天白天練功排練不說，晚上大家都離開了，老師還單獨為他“開小灶”，從基本功、跑圓場學起；晚上回家，他還得熬夜復習當天的排練內容，背戲；每天全身都又酸又疼像是要散架了一樣，早上累得爬不起來床，他就狠勁掐自己，把自己掐醒，咬著牙跺著腳繼續練功排戲。不到3個月的時間，他居然穿破了一雙練功鞋。“不管刀山火海，就往下走了！”

結束了《憐香伴》和《老舍五則》的演出，劉欣然來到了即將開業的正乙祠，成為這里的當家男旦，有了自己施展才華的空間，也有了很多喜歡他的粉絲。如今，很多觀眾來正乙祠，都是專門來看劉欣然演出的，大家都說劉欣然“臺上戲好，臺下人好，這樣的演員，我們喜歡”。劉欣然也說：“這些年，我們互相見證了彼此的成長，正乙祠是我圓夢的舞臺，讓我有了小小的知名度。我對這里有一份割舍不斷的特殊感情。”

多年來，劉欣然還一直跟隨京劇表演藝術家馬玉琪學戲，不斷提高自己的唱功和表演。馬玉琪和他周圍的朋友們也都非常喜歡這個謙遜好學的弟子。

一次演出，劉欣然請全家前來看戲。最后謝幕的時候，劉欣然看到自己的父母，還有哥哥都站起來給自己鼓掌，激動地轉身回到后臺就淚流滿面。“得到大家的認可，我的努力就沒有白費！”

從戲曲舞臺走向更廣闊的藝術空間

半路出家的劉欣然沒有過分追求融入梨園行，反而向更博大廣闊的舞臺邁進。他說：“我愿意不斷地去嘗試全新的挑戰，從中獲得每次都意想不到的體驗。”

在正乙祠戲樓里，劉欣然排演了原創京劇《梅蘭芳華》；主演了乾旦坤生反串的新觀念京劇《鳳戲游龍》。2011年，他和臺灣青年藝術家劉亮延合作，排演了實驗獨角京劇《曹七巧》，創新性的京劇表現方式令人耳目一新。這部戲的演出讓劉欣然的業務水平也大大提高，“獨角戲太難演了！這部戲讓我對女性人物的心理塑造也有了更深刻的體會。”

2016年，劉欣然和劉亮延再度合作，推出根據莎翁名著《麥克白》改編的實驗波普獨角京劇《司馬伯氏》。該劇不僅穿越古今、跨越中西，而且還讓京劇和爵士樂跨界，在京劇實驗探索的道路上走得更遠。劉欣然不僅擔當主演，而且還負責唱腔與身段設計。今年4月，這出被稱為“莎士比亞遇上東方京劇，西皮二黃遇見西洋爵士”的實驗京劇，受云門舞集林懷民邀請到臺灣演出，引起轟動。

劉欣然還和劉亮延排演根據臺灣著名詩人楊牧長詩改編的實驗獨角京劇第三部作品《妙玉坐禪》。劉欣然說：“這一次，我們還會繼續玩跨界，將京劇程派和葡萄牙著名傳統民謠Fado相結合，在舞臺上講述不一樣的《紅樓夢》。”

既能唱歌、又能唱戲，還懂表演的劉欣然，還受邀參加了開心麻花音樂劇《爺兒們》的演出，他在劇中扮演的花滿樓，讓很多以前從來沒看過京劇的年輕人因此對京劇產生了興趣，并且成為他的粉絲。劉欣然還和民樂藝術家推出了古琴雅集《怡心琴韻》演出和跨界演出《仙境奇緣》，并出演了京劇微電影《回來再愛》。

2016年，方旭導演根據老舍名著改編的話劇《二馬》，特邀劉欣然在劇中反串英國房東溫都太太，這讓他從戲曲模式無縫銜接到戲劇模式，天地又廣闊了很多。

今年10月，引劉欣然走向專業演員道路的《老舍五則》迎來了百場紀念，明年1月2日，《老舍五則》明星版還要在人民大會堂演出。老戲長演的同時，劉欣然還有不少新戲正在醞釀中，除了要去臺灣排演自己獨角京劇三部曲的第三部《妙玉坐禪》，還要為正乙祠排演古戲樓版京劇《白蛇傳》和一出新的昆曲；他還想把恩師馬玉琪的代表作《梅玉配》排演成青春版；話劇方面，他還要參演方旭導演的話劇《老舍趕集》……各種不同的人物形象，各種不同的藝術形式，讓他未來的道路越來越寬廣，越來越自由。

雖然在舞臺上扮演千姿百態的女性形象，但生活中的劉欣然陽光帥氣，毫無陰柔之感，他說：“作為一個男性來演女性形象，這本身就是人生當中的奇遇。能夠體會到生活中一輩子都體驗不到的人生，我覺得這對于一個演員來講，真的是一件神奇而又幸福的事情。”

除了戲曲，劉欣然平時還喜歡看不同門類的藝術作品，他說：“如今有了一定的舞臺實踐經驗，更覺得要多看書、多學習、多充電，讓自己的學養更加豐富。因為功夫在詩外，演員最終在舞臺上，拼的是文化，是修養。”