德昂族是我國西南古老的民族之一。漢文史籍中出現的濮人、撲蠻、蒲人、金齒、波龍等，都被認為是德昂族先民。在上世紀50年代的民族識別中，德昂族被識別為單一民族，稱“崩龍族”。1985年，根據本民族意愿，變更為“德昂族”。

德昂族是云南省特有的少數民族之一，主要分布在德宏傣族景頗族自治州、臨滄市、保山市等地，鄰國緬甸亦有分布。德昂族人口不多，在第六次全國人口普查中，僅有2.05萬人。在德宏州芒市，有我國唯一的德昂族鄉——三臺山德昂族鄉，那里生活著3000多名德昂族人，是國內最大的德昂族聚居區。

我長期從事滇西民族民間文學研究，尤其關注少數民族的神話、史詩等口頭傳統。2017年初，我計劃深入研究德昂族的口傳史詩“達古達楞格萊標”。它是德昂族的文化標志，2008年被列入第二批國家級非遺名錄。然而，正當我準備前往德昂族地區調查時，聽到了一個噩耗：德昂族“達古達楞格萊標”項目唯一的國家級非遺傳承人、著名史詩演唱歌手李臘翁駕鶴西去，享年89歲。

李臘翁是享譽德宏州的民間歌手。“達古達楞格萊標”是口頭演述，對歌手的知識積累、口頭表達、記憶力、創編能力有極高要求。李臘翁知識淵博、唱誦技巧高超，不僅會唱，還會用德宏傣文記錄，從而進行書面創作。

李臘翁逝世的消息震動了整個德宏州，這是德昂族民族文化的重大損失。我非常遺憾沒能來得及對他的史詩演唱進行研究。人亡歌歇，這就是我國少數民族口頭傳統保護的嚴峻現狀。

經多方打聽得知，李臘翁帶有一名徒弟，叫李臘拽。于是，我聯系了當地干部，動身前往調查。

眾所周知，史詩尤其是創世史詩，與一個民族的淵源有著密切關系。德昂族最初從哪里來，在歷史上究竟經歷過什么？帶著這些問題，我在當地德昂族干部的陪同下，拜訪了云南省級非遺傳承人李臘拽。

我們進山的時候正是雨季，天氣陰晴不定。從鄉政府出發前往李臘拽所在的三臺山鄉盧姐薩村，需要驅車翻山，道路非常濕滑。盧姐薩村位于群山深處，地勢較高。李臘拽的家就在一排不起眼的院落中間。李臘拽是1947年生人，“臘”相當于漢語里的“阿”或者“老”，很多德昂族、景頗族人的漢語名字里都有這個詞；“拽”在德昂語中是“排行第二”的意思。

李臘拽是一個樸實謙和的人。接到電話后，他一直在家門口等著我們到來。老人除了本民族語言之外，還會講傣語、漢語。一番寒暄后，他便用地道的漢語方言向我解釋何謂“達古達楞格萊標”。原來，“達古”和“達楞”的意思是“很早很早的祖先”，也就是傳下這些古歌的祖先，“格萊標”就是“話”，古話互相傳的意思。

“阿公阿祖，很早很早的時候，一代一代傳下來，知道的人又互相傳，這就叫‘達古達楞格萊標’。因為德昂族沒有文字，只能你傳我、我傳你。比如，蓋房子怎么蓋，他就按照達古達楞傳下來的經驗做。”李臘拽說。

我向李臘拽請教在“達古達楞格萊標”史詩中，德昂族是怎么來的。李臘拽說：“人種是用葫蘆保存下來的。”

老人講述了這樣一個傳說：遠古的大地上，熊熊山火將要爆發了。天上的神就來地上挑選心地善良的人，最后挑了8個男人，把他們裝到葫蘆里，把葫蘆放在大海邊。大火吞沒了世界，太陽、月亮都被火燒掉了，土壤也被燒糊了，人類毀滅了。

大火過后，葫蘆里面的人聞到外邊燒糊的土香味，就好奇地往葫蘆口的方向爬去。到了葫蘆口，他們飛到地上。由于沒有吃的，他們就吃那些散發香氣的焦土，吃了之后肚子大了起來，再飛不起來了。他們吃土的時候，不停地甩，甩到地上的土就變成了不同的動物。

8個人商量，如要繁衍，都是男人不行。他們就請天神、地神作證，4個人為一伙兒朝不同的方向走，等到相遇的那一天，誰先說話誰就當女人。他們不知道走了多久，歷經了多少風雨，終于有一天見面了。西邊的這一伙見到人就吼：“哎！你們是人、是鬼，還是妖怪？”他們忘了之前發過的誓言，就變成了女人。男人、女人一一配對，重新繁育了人類。

“傳說我們德昂族就是南方這一對祖先傳下來的后代。”李臘拽說。

德昂族被稱為“古老的茶農”，我還詢問了關于茶葉的故事。李臘拽講了一個更長、更復雜的故事：

早期的神“本杰昆桑”為了大地的生機舍盡肉體，靈魂變成一只大鳥。這只大鳥在天地間飛個不停，最后渴累而死。一個本要去尋找天地邊界的人經過大鳥的尸體時，從它的嗉子里發現了3顆閃著綠光的種子。他不知道這是什么，就帶回去給他岳父作為遠行回來的禮物。

這人是上門女婿，他岳父的老母親患眼疾多年，已經失明。一個偶然的機會，他家一個女仆種下這顆種子，長出了樹。女仆用采下的葉子沾清水滴在老母親眼部，竟然無意中治好了老人的眼病。女仆高興地大叫“亞哊”，意思是“奶奶看見了”。后來德昂語中茶葉就叫“亞哊”。

李臘拽講起古老的神話就停不下來。他說，這些都是德昂族祖先傳下來的故事。他平時會在不同場合演唱給寨子里的人聽。有些故事也是祖祖輩輩講給兒孫的睡前故事，它們都是“達古達楞格萊標”，共同構成了德昂族的民族記憶和情感。

出村路上，我遇到好幾位穿著民族服裝的中年婦女勞動歸來。在當地，傳統服裝仍然是德昂族人的日常穿著。相信在這個“衣冠簡樸古風存”的德昂族聚居區里，作為國家級非遺的“達古達楞格萊標”，會找到適合當下社會發展、契合民族需要的方式長久地傳承下去。