老書記在德州縣主政多年，政績突出，口碑挺好。最讓人津津樂道的是他重點培養的幾名有魄力的年輕干部。這些年輕人前途無量。

后來，老書記升任龍海市委副書記。多年后，老書記從市委書記的位子上退下，回鄉安享晚年，作別熱鬧喧囂的都市生活。

那幾位年輕干部也大有作為，當中最惹眼的三顆新星：張三坐上老書記曾工作過的德州縣第一把交椅主政一方，李四和王五雙雙進入龍海市領導班子，一個副市長，一個副書記。老書記感到欣慰自豪，既為年輕人的進步，也為自己當初選準了人。

年輕人當然也不忘栽培之恩，間或都會抽空到鄉下看望老書記，捎點水果、茶葉是常有的事，但誰也不敢送煙酒、山珍海味等物品，否則，老書記不但不收，還會嚴肅批評。

老書記成功栽了三棵樹，退下來這么多年，還有人記掛冷暖登門探望，哪有“門前冷落車馬稀”呢？有人玩笑提議每人送一棵樹栽種老書記屋前，以紀念老書記的栽培之恩……不知怎的，這話真的傳到三個人耳里，他們都覺得有道理。

早春二月，張三李四王五給老書記送來自己精心挑選的名貴樹木。老書記當然明白用意，本想批評幾句，但轉念一想，不就是幾棵樹嗎？栽下來也不是只有自己能乘涼。他便爽快地找人立即栽種。

王五市長官大，他的樹種在屋前正中，王五說桂樹象征老書記品格高尚，地位顯赫；李四的樹種在左邊，李四說杉樹剛正不阿，象征老書記清正廉明；張三官小樹種在右邊，張三說松樹象征老書記政績不朽，壽比松柏……老書記輕輕地點點頭，臉上表情燦爛又自得。

老書記精心呵護，淋水施肥，三棵樹僅幾年工夫便枝繁葉茂，生機勃勃，恰似三個人在仕途事業上順風順水，一路飄紅。

老書記常常望著這三棵樹悠然自得，好不驕傲。樹大自然遮天蔽日，蟬鳴鳥語，老書記又弄來石凳石桌，村里人常聚在這里乘涼閑聊，打牌下棋。這三棵樹為這座平凡小樓增添了一道好風景。老書記感嘆家不在豪，有樹則盛呀！

一天，老書記收到李四的短信，說王五出事了。老書記即刻癱在沙發上，猶如五雷轟頂，腦里一片空白，心快速地往下沉……他無論如何也想不到自己一手栽培的接班人竟因職務犯罪進去了……他一夜無法入睡，感到痛心，憤恨，又自責……

老書記望著屋前的樹，漸漸地失去往日的興致，有一股厭惡的心緒慢慢升騰……突然做出一個讓人震驚的舉動，他找人拿鋸執斧要砍掉中間這棵桂樹。村人勸說，人是人，樹是樹，還是斧下留樹乘涼吧！“不行！”老書記口氣很硬。

“人是我最初提拔任用的，我有失教失察之責啊！”老書記聲淚俱下，“砍！”即刻，斧鋸齊鳴……良久，大腿般粗的桂樹慢慢傾斜，發出“嘖吱嘖”的絕望怪叫，隨著一聲炸響轟然倒地……人們立馬好奇圍上去細看，說來奇怪，樹心已被蟻蛀變黑……看上去外表綠葉婆娑的大樹，實質已變廢了。

這時，有兩部小車風馳而至，原來是張三和李四。望著橫臥的大樹，兩人驚呆了。“老書記，出了這樣的事，我們都不好受，您何必拿樹出氣呢！”李四充滿同情又無奈。

“人毀，樹廢了，還留來干什么？”老書記指指樹頭那群四處逃竄的黑蟻。看上去好像衰老了許多，滄桑的臉上悲憤失落，淚水在眼眶里打轉。

張三和李四這樣急匆匆趕來，原想看望安慰老書記，再商量通過老書記的關系看看能否撈人兼且自保，見此情形，只好作罷。

“你們來這一趟，不只是探望我那么簡單吧？有什么事不要跟我說了，直接去紀委匯報吧。”老書記喘著粗氣，神情嚇人，額上那條隆起的青筋像一條死蚯蚓臥在黑黃的土地上，用手指著剩下的兩棵樹，“要是再出事，就連根拔起……”

兩人只好默不作聲，神情尷尬。“你們好自為之，請回吧！”老書記怒氣難消，失望逐客。