這是一個聽來的故事。

清末民初，桃源村方圓五十里人家常遭土匪搶掠。官兵奉命圍剿，土匪躲進山里，官兵撤退，土匪又卷土重來。

鄉民暗推桃源村的吳大為領頭保一方平安。吳想到慘死土匪刀下的冤魂，望著鄉民乞求的目光，終于答應。

吳大為略施小計，跟蹤，伏擊……土匪揾食處處碰壁，損兵折將，匪首劉大力揚言要生埋吳大為。

最終，吳大為與官兵里應外合，切斷土匪進山退路。他帶領兄弟在山谷與土匪搏殺……活捉劉大力。

鄉民拍手稱快。

吳大為剿匪有功，官府嘉獎，入城為官，加封牧場。

劉大力的弟弟劉大虎僥幸逃脫。聽說他到五臺山學武去了。

那天，縣城為官的吳大為出巡。

“大膽，竟敢攔截本官去路。”吳大為掀開轎簾，冷喝道。

“大爺報仇來了！”蒙面人揮了揮寒光閃閃的大刀。

“何出此言？”吳大為的心沉了一下，他的記憶在搜索。

蒙面人用手狠狠一揭，把黑色的面紗扔到地上。望著滿臉橫肉，眼露兇光的臉，吳大為終于想起，喝道：“漏網之匪劉大虎！還不束手就擒，隨我回府伏罪！”

“呸！”劉大虎吐口水，右手一揮，路旁樹叢又竄出十幾個蒙面人。

“拿下！”吳大為急忙下令。

雙方刀槍相加，一場殊死之戰。吳大為終寡不敵眾，傷重不治。

吳小為回鄉料理父親后事。突然，門外傳來嘈雜腳步聲，吳感不妙，忙叫兒子從后門逃走：“想活命，就快走！”吳小為撲向大門又猛回頭：“記住，為爹爺報仇！”

門被撞開。吳小為倒在血泊中……

“捉住他！”“別讓那小子跑了！”村里雞飛狗走，追殺聲響成一片。

三婆正在堂前紡麻織布，一個八、九歲的孩子突然驚慌地跑到她面前。見三婆不語，孩子轉身拔腿便跑。這時，追殺聲漸近。“快回！”三婆焦急劃手示意“你不熟路……”

三婆掀起長裙，推小孩趴在兩腿之間。若無其事繼續紡麻織布。

“見到小子嗎？”追來的土匪問。三婆搖頭。“窩藏者斬！”一個領頭的惡狠狠地說，“搜！”……

村中長老得知這孩子是吳家的，就秘密商議如何送其出門。陸路設卡搜查肯定不行，唯有走水路。二爺說了個迫不得已的想法。

打早，一隊滿載上百大籮筐木炭的竹排，沿曹江河順流而下。“前面碼頭檢查，怎辦？”撐渡的問。坐陣的二爺想了一下：“靠岸！”竹排還未停穩，一隊人馬手執長矛大刀跳過來。

一筐筐翻倒的木炭，長矛亂刺……突然，烏云密布，雷聲大作，一場大雨隨即而來。搜查的人只好抱頭上岸。

大雨宣布搜查收場，竹排又徐徐駛向江心。原封不動未遭矛刺的炭筐僅剩一筐……

吳作為回家匆匆拜別親人，馬不停蹄地踏上離家逃命的漫漫路。

山稔花開了八回。 那天，山高皇帝遠的土匪根據地古柳村來了個小青年，他要投靠劉大虎學武。劉不允，又喚狼狗驅趕，只見小青年先躲閃，后撲打，幾回合就把狼狗打翻在地，汪汪狂叫……

“好身手！”劉大虎站起身輕拍兩下手掌，“留下吧。”“阿仇謝師傅！”小青年邊說邊下跪。

阿仇勤快，又有功底，劉大虎挺賞識他，時常教他武藝。

那天，劉大虎酒足飯飽。阿仇說：“師傅，演下絕活，開開眼界吧。”劉大虎拍著腆起的肚子得意地點點頭。他脫下汗衫束好腰帶，隨即一條粗長的麻繩，把其牢牢捆住。只見他深呼吸，猛發力往下蹲，麻繩立刻斷成十幾節。又用鐵線捆綁，他身上僅留下蚯蚓般的條條紅印。

觀者叫喊，鼓掌。

阿仇說：“師傅，堅硬的鐵線和粗韌的麻繩都能斷，竹篾未必！”

劉大虎雖未試過斷篾，他覺得竹篾又薄又脆，易斷。加上阿仇的激將，劉大虎又怎肯示弱。一會，十幾條長長的竹篾把劉大虎綁得嚴嚴實實。奇怪的是，發力后竹篾不但未斷，反而陷入皮肉之中，鮮紅的血立刻滲出，他越用功力，竹篾就陷得越深。

劉大虎臉色鐵青，閉目咬牙：“還不快快松綁！”保鏢正要上前，阿仇拔刀阻擋，“待我替爹爺報仇！”他盯著劉大虎，舞刀的樣子有幾分像他爺。

“何人？”劉大虎自知上當。

“吳大為之孫吳作為。”阿仇挺胸揚臉。

劉大虎瞪眼狂笑，聲嘶力竭：“混蛋，我是你老豆，還不快快松綁！”

“死到臨頭，還侮辱我娘！看劍！”阿仇揮劍正要刺去，幾十個土匪圍了上來。“我要劉匪人頭，誰不想死，閃開！”土匪互相望了望，開始退后。

劉大虎絕望。他仰天長嘆：“報應”。然后，猛發功力，一塊竹篾便斷其喉……

吳作為向母親問身世。母親不答，只是暗暗落淚。后來，他從旁人嘴里得知，母親曾被劉大虎強搶上山……

從此，山里又恢復了平靜