上世紀七十年代末，經濟體制改革與反改革的斗爭拉開了帷幕。重工業部部長田守成私欲重重，因循守舊。副部長鄭子云德才兼備，銳意進取。女處長何婷素質低下，自私貪婪，科長賀家彬是清高正派的知識分子，與何婷關系緊張，極不協調。好干部陳詠明被鄭子云親自點將去連年虧損的曙光汽車廠出任廠長，陳詠明接下了這個爛攤子。與此同時，部領導層的勾心斗角一刻也不曾停止，令陳詠明腹背“受敵”，掣肘多多。畢生獨身的女記者葉知秋與賀家彬是老同學，她對時代進步有著與年齡不符的敏感與熱情。她與鄭子云精神默契，可謂互為知音。葉知秋親撰的關于陳詠明與曙光汽車廠改革成就的報告文學刊出，在部里引起軒然大波。鄭子云報以支持。鄭的妻子勢利庸俗，鄭與她格格不入，家庭在痛苦中維持。田守成等拿鄭與葉的交道亂做文章，踐踏葉知秋的名譽，但這種手段并未能挫傷葉知秋的斗志。部里投票推選十二大代表，鄭子云以絕對優勢勝出。田守成用“無毒不丈夫”的心態玩弄陰謀，篡改中央關于黨員代表的條件，想用某些硬杠使鄭失去競爭資格。鄭子云當場將田質問得啞口無言。鄭的女兒圓圓為愛情與母親激烈沖突后決心離開家庭。積勞成疾加上內外壓力，鄭子云突發心梗。田守成萬分得意，然而醫生告訴他：鄭能夠闖過這一關。田守成頓時頹唐，沮喪地想，前面還是鏖戰難休。

張潔，遼寧撫順人。1960年中國人大經濟系畢業。歷任一機部干部，北京電影制片廠編劇，作協北京分會專業作家。是第四屆中國作協理事。1978年開始發表作品。著有長篇小說《沉重的翅膀》（獲第二屆茅盾文學獎），中篇小說《祖母綠》（獲第三屆全國優秀中篇小說獎），短篇小說《從森林里來的孩子》、《條件尚未成熟》（分獲第一、六屆全國優秀短篇小說獎），短篇小說集《愛，是不能忘記的》，小說散文集《方舟》，散文集《在那綠草地上》。