從文體的角度看，2018年度的長篇小說創(chuàng)作大約可劃分為“百科全書”式、“史詩性”與“現(xiàn)代型”三種不同的藝術(shù)類型。所謂“百科全書”式的長篇小說，更多地與中國本體的藝術(shù)傳統(tǒng)相關(guān)聯(lián)，乃至一種具備海納百川包羅萬象的一種闊大氣象，類似于具有“百科全書”性質(zhì)的長篇小說。所謂“史詩性”長篇小說，我更多地采用洪子誠先生的說法：“史詩性是當(dāng)代不少寫作長篇的作家的追求，也是批評家用來評價一些長篇達(dá)到的思想藝術(shù)高度的重要標(biāo)尺。……‘史詩性’在當(dāng)代的長篇小說中，主要表現(xiàn)為揭示‘歷史本質(zhì)’的目標(biāo)，在結(jié)構(gòu)上的宏闊時空跨度與規(guī)模，重大歷史事實(shí)對藝術(shù)虛構(gòu)的加入，以及英雄形象的創(chuàng)造和英雄主義的基調(diào)。”至于所謂“現(xiàn)代型”，則是我自己的一種真切體認(rèn)，從其基本的美學(xué)藝術(shù)追求來看，這一類型的長篇小說不再追求篇幅體量的龐大，不再追求人物形象的眾多，不再追求以盡可能立體全面地涵括表現(xiàn)某一個時段的社會生活。在篇幅體量明顯銳減的同時，這樣的小說極有可能具有深刻、輕逸與快捷的思想藝術(shù)品質(zhì)。這種類型的長篇小說很明顯與現(xiàn)代生活，與現(xiàn)代主義的文學(xué)觀念相匹配，所以，我更愿意把它界定命名為一種“現(xiàn)代型”的長篇小說。

李洱80多萬字的《應(yīng)物兄》，可以說是一部被作家醞釀打磨了好多年，稱得上是“板凳能坐十年冷”的優(yōu)秀作品。這部作品所具有的正是一種突出的“百科全書”性質(zhì)。為了這部長篇小說的寫作，李洱前前后后耗費(fèi)了13個年頭。如此一個漫長的構(gòu)思寫作過程，也正是李洱對于他所表現(xiàn)的數(shù)十年知識分子生活及其復(fù)雜的精神世界進(jìn)行悉心觀察與揣摩的一個過程。唯其如此，這部作品才能夠如黃德海所說：“作者自覺啟動了對歷史和知識的合理想象，并在變形之后妥帖地賦予每個人物，繪制出一幅既深植傳統(tǒng)，又新鮮靈動的知識分子群像，完成了對時代和時代精神的雙重塑形。”依照我自己的理解，就叫做“乃始有一部足稱充沛豐饒的知識分子之書”。

相比較來說，具有突出“史詩性”特點(diǎn)的，是賈平凹聚焦上世紀(jì)二三十年代中國歷史的長篇小說《山本》。這部作品無論從中國當(dāng)代長篇小說創(chuàng)作的整體格局來看，抑或從賈平凹自己的小說創(chuàng)作歷程來看，都有著不容忽視的重要意義和價值。這部史詩性特征特別明顯的厚重巨作，既有對秦嶺頗具神韻的細(xì)致描寫，也有對以革命為中心的一段復(fù)雜歷史景觀的精準(zhǔn)呈現(xiàn)，稱得上既是一部死亡之書，也是一部生命之書；既是一部呈現(xiàn)苦難之書，也是一部滿懷悲憫之書。賈平凹之所以能夠做到這一點(diǎn)，正與他對秦嶺這一特定地域以及那段特定歷史的熟悉程度緊密相關(guān)。《山本》之外，另一部同樣具有“史詩性”特點(diǎn)的，是劉醒龍以故鄉(xiāng)為書寫對象的《黃岡秘卷》。雖然說在《黃岡秘卷》的書寫過程中，劉醒龍很明顯地征用了自己所歸屬的那個家族的生存經(jīng)驗(yàn)，但這部作品卻不能簡單地被認(rèn)定為是一部家族小說。作家借助劉氏家族中的若干人物而嵌入到歷史的縱深處，進(jìn)而對充滿著吊詭色彩的20世紀(jì)中國歷史提出尖銳的質(zhì)疑與反思。從這個角度看，這部明顯征用劉醒龍家族生存經(jīng)驗(yàn)的長篇小說，與他那部曾經(jīng)產(chǎn)生過重大影響的長篇巨制《圣天門口》，事實(shí)上有突出的異曲同工之感。

另外三部作品，皆可以被納入到所謂“現(xiàn)代型”的長篇小說行列之中。年已九旬的老作家徐懷中旨在書寫戰(zhàn)爭的《牽風(fēng)記》，既有對于戰(zhàn)爭殘酷性的真切展示，也有對于將士愛情生活濃墨重彩的描寫，但尤其難能可貴的一點(diǎn)，卻是一種人道主義思想價值立場的強(qiáng)力凸顯。同樣是聚焦于歷史的長篇小說，劉亮程《捎話》的“現(xiàn)代型”特質(zhì)也非常明顯。作為一部思想蘊(yùn)涵豐富的現(xiàn)代長篇小說，劉亮程在進(jìn)行深度文化沖突表達(dá)的同時，更是對與文化沖突緊密相關(guān)的、具有極端自我分裂性質(zhì)的現(xiàn)代精神世界進(jìn)行了具有突出原創(chuàng)性的實(shí)驗(yàn)性探索。同樣的道理，如果說作家的現(xiàn)代反戰(zhàn)思想更多地通過他筆端的史密斯這樣的美國軍人的形象表現(xiàn)出來的話，那么，陳河的《外蘇河之戰(zhàn)》較之于其他戰(zhàn)爭題材小說最引人注目的區(qū)別處則在于，他通過對若干中國軍人形象人性世界的深度挖掘與塑造，格外精準(zhǔn)地捕捉表現(xiàn)出了戰(zhàn)爭背景下人性與政治意識形態(tài)之間的尖銳激烈的碰撞與沖突。

以上，筆者掛一漏萬地對2018年度中國小說排行榜的6部長篇小說做了一番不失粗疏的盤點(diǎn)。一個必須引起高度關(guān)注的思想藝術(shù)命題是，不管你是怎么樣的一個作家，要想寫出真正優(yōu)秀的具有思想藝術(shù)原創(chuàng)性的文學(xué)作品來，恐怕都既少不了對生活與人性的深入理解與認(rèn)識，更少不了一種藝術(shù)構(gòu)型能力的具備。

附：2018中國小說排行榜長篇小說上榜作品

徐懷中：《牽風(fēng)記》  《人民文學(xué)》2018年12期

李 洱：《應(yīng)物兄》  《收獲》2018年秋、冬季號

劉醒龍：《黃岡秘卷》  湖南文藝出版社，2018年6月

賈平凹：《山本》  作家出版社，2018年4月

劉亮程：《捎話》  《花城》2018年第4期

陳 河：《外蘇河之戰(zhàn)》  人民文學(xué)出版社，2018年8月