一

那一天，木香鎮的街道上出現了一輛人們從來沒有看見過的架子車。架子車不算太大，但車上面放著的東西讓人覺得很奇怪。車上有一個很厚很笨重的皮袋子，說它是一只皮箱子也行。有一只銅火爐，里面裝滿了炭，火爐在車上輕煙繚繞，但卻看不到火星，看來這銅火爐的底下有底火。銅火爐的旁邊有一塊笨重的鐵墩子和一把鐵錘子。車上還有許多大小不等的方石頭，細看都是磨刀石，只是這磨刀石的顏色有些異樣，是黃色和紅色的，像是玉石和瑪瑙。架子車不是人推拉的，架子車的兩個轅子被一匹棕色的馬撐著。這匹拉架子車的馬被主人裝飾得很花哨，馬鬃套著一只一只銅圈，馬尾巴被黃綢子纏著。架子車上還立著一塊牌子，上面寫著：見賊出鞘，聞雞起舞。落款是：劍匠王大槐。架子車不像要在此地久留，車的主人是一老一少。老的一頭銀發，胡子在唇下打著卷，嘴里叼著一支銅煙袋，在抽煙的時候見他的牙齒一顆未掉。少的二十多歲，長得很壯實，剃著光頭，穿著一件露筋骨的短衫，下身是藏青色的粗紡布褲子，腳上的鞋不是夏天穿的開口布鞋，而是一雙黃牛皮的靰鞡。

年輕漢子從木香鎮陳家包子鋪端出來五屜包子，兩個人就在架子車的旁邊坐下，吃起了包子。陳家包子鋪的掌柜陳積旺走了過來，對那年輕漢子說道，剛才你給了我一塊大洋，我還沒有找你錢，如果要包子就再給你端來一屜，如果不要包子現在就退給你錢。

老漢笑著說道，你這掌柜的看著就面善，隨你的便。

陳積旺看著包子說道，這五屜包子也足夠你們吃了，我把錢給你。說著就拿出錢遞給了漢子，又說，二位缺啥少啥就到我的包子鋪里去拿。

漢子說道，這錢就不要了，給我們端來一碗湯吧。

陳積旺就對包子鋪里面喊，小二，給二位做一盆甩袖湯來。然后好奇地問道，你們是爺倆吧？

漢子說，我是老人家的徒弟。

陳積旺又問，你們到哪里去？不在這木香鎮歇歇腳？咱這木香鎮可是一個好地方。關東風味兒小吃滿街都是。客棧有木床也有火炕，價格便宜。鎮東還有一個澡堂子，大池子里的水黑天白天都能把人的皮肉燙紅了，泡一會兒就解乏。鎮西還有“大鯰魚”戲園子，“大鯰魚”原叫劉德山，“大鯰魚”是他的藝名。劉德山嘴大，唱功和做功都很有名，他的戲園子唱的都是蓮花落子，江北的大財主們隔三五天就要聽“大鯰魚”唱戲。你路過木香鎮要是不聽一場“大鯰魚”的戲，那是可惜了。

老漢說道，我們趕路，怕耽誤大事，不然非得在這木香鎮歇上幾天。

陳積旺問道，不知道您是做什么生意的？這架子車我還真沒見過。看樣子是北行吧？做什么大事情？

老漢說，我是鐵匠，沒什么大生意可做。有一老友請我到他那里去為他做點鐵匠活兒，他的活兒多，而我們又只有師徒二人，所以必須得趕路。

陳積旺又問，您到哪里去，路途還有多遠？

老漢說，過江北，走山路，到三泉山上去。

陳積旺倒吸口氣，說道，三泉山那可是個沒人敢去的地方，山上的土匪爺袁書懷是惹不得的大瓢把子，你們爺倆上山可要格外加小心。

老漢覺得陳積旺嘴很嘮，也不太愿意和他嘮下去，就催促他的徒弟快點吃。包子鋪的店小二端來了一盆甩袖湯和兩個黑陶大碗。師徒二人把甩袖湯倒入黑陶大碗里幾口就喝光了，放下黑陶大碗，老漢擦擦嘴說道，多謝掌柜，我們得趕路了。老漢上了架子車，坐在了銅火爐的旁邊，就對徒弟說，咱們走吧。

此時是正午的時候，天氣炎熱，街上的人也很少，都躲到家里避暑睡午覺去了。這輛架子車在木香鎮的街上晃晃悠悠地進來，又晃晃悠悠地出去，人們并不在意。

木香鎮鎮長徐青燈是大清的最后一撥貢生，后來他在直隸的涿州做過一任縣令，大清垮了以后他從直隸回到老家木香鎮。徐青燈家境富足，在木香鎮上開了一家當鋪、一家米棧還有一家布莊，其富足程度在木香鎮無人與他比肩。他在木香鎮的后街有一大院，大院不叫“徐宅”，卻叫“子曰屋”。徐青燈出身地道的書香門第，其父徐萬潮過去在江北開過私塾學堂，做了一輩子私學先生，沒見他賺了多少錢，但他卻讓三個兒子出人頭地，都通過走科舉之路而步入仕途。大兒子正在京城，在總理衙門段祺瑞的手下做事情；二兒子在兩廣做過地方的知州，后來也回到京城給段祺瑞做事情；徐青燈是老三，他沒有去京城，而是回到了老家，這也是他從了父命。徐青燈在木香鎮是一個大財東，但不是一個欺行霸市的商人，他知書達理、懂得博愛。他在鎮上還開了一個診樓，由徐青燈的妻弟坐堂，免費為鎮上的人看病。當年徐青燈從直隸回來的時候，剛好原來的鎮長郭品章病故，他自然被鎮上的人們推舉做了鎮長。徐青燈在木香鎮有很好的人緣，又被商人們推舉為商會會長。后來縣衙知道了徐青燈的背景，就想調他到縣衙去做副縣長，徐青燈卻沒有去。他不去的理由只有一個：我離不開木香鎮。

徐青燈沒有午睡的習慣，他中午很少在家吃飯，雖然家里頭有灶房，有廚娘，但他喜歡到木香鎮的小館子里去吃飯。這天中午他就走到了姜家黏食店。姜家黏食店有五花年糕、小豆餡豆包還有驢打滾，除了黏食之外還有豆腐腦、綠豆粥、醬腌驢肉和醬腌辣椒，這些東西是作為黏食的配菜。徐青燈喜歡吃黏食，總是吃不夠。

徐青燈一進黏食店，姜掌柜忙著過來哈著腰說道，鎮長今天來吃點什么？

徐青燈說，還是炸糕和豆腐腦，再來一碟醬腌辣椒。

店小二急忙把徐青燈要吃的東西端了上來。這時候又有一個人進了黏食店，他見到徐青燈就興奮地說道，鎮長，我到處找你，就知道你晌午準在這黏食店。

徐青燈抬頭說道，積旺兄，見你匆匆的樣子，是有急事找我？

陳積旺就從懷里拿出一瓷瓶來，放在徐青燈面前，這是我家小三從奉天帶回來的好酒，說是張作霖張大帥頓頓離不開這酒。這一瓶子酒十塊大洋，我嘴拙品不出酒的好壞來，要是我喝了，這好酒就讓我喝瞎了，所以我就送給鎮長品嘗。

徐青燈接過酒瓶子看了看說道，老道口大曲，當年是朝廷的貢酒。我和你一樣也不善酒，讓我喝也是瞎了，你還是把它藏起來，以后來了貴客再把它拿出來。

陳積旺坐在徐青燈的對面說道，鎮長，那我就聽你的，替你把這酒保管起來，等咱們鎮上來了貴客你就打發人到我家去拿。

徐青燈就問他，你吃中午飯了沒有？

陳積旺說道，剛吃完。

徐青燈說，你找我肯定有事，說吧。

陳積旺說，也沒啥大事，我只是向鎮長報告一個事情。剛才一輛架子車從咱們鎮子上路過，在我包子鋪門前歇腳，車上兩人是一老一少，不是父子是師徒，那架子車上拉的是一個小鐵匠爐。他們要到江北的三泉山去，我就有些被嚇住了，這些年誰敢去三泉山？上山行，但沒有幾個能下山來的。傳說土匪袁書懷不管是誰，是都要砍了腦袋的。這師徒二人不是去找死嗎？

徐青燈說，我知道袁書懷這個土匪的習性，他不是一般的草莽英雄，而是一個義匪，也是一個讀過書的義匪。他要是把人請到山上去，當然不會讓他下山，他怕的是上山的人給護國軍踩點兒。還有袁書懷正在招才納賢，他會把能人留在山上為他做事。照此說來，這師徒二人很可能有大本事。不過這種人咱們不要輕易地惹他們，他們路過此地要盛情款待。

陳積旺點頭說道，鎮長說得對。

二

木香鎮路過了一輛架子車，路過的時候木香鎮上的人們根本就沒有在意，但包子鋪的陳掌柜卻注意了。他向徐青燈說這件事的時候徐青燈也沒在意。誰知道三天以后，這輛架子車又到了木香鎮。趕架子車的是那個年輕漢子，那個老漢卻不見了。漢子趕著那輛架子車又停在了陳積旺的包子鋪門前。陳積旺已經認出了那輛架子車和那個漢子，就問道，這位小兄弟又來我這里吃包子？怎不見了你的師傅？

漢子哭喪著臉說道，我們爺倆出事了。我們前幾天去了三泉山，是受袁書懷之邀才去的。袁大爺和我師傅是有一面之交的。山上的二百多個山匪，他們用的月牙大刀都是我們爺倆打造的，當時沒收袁大爺一文錢，所以我們爺倆這次才敢去三泉山。袁大爺又招兵買馬了，山上又多了一百多人，他讓我們上山當然是讓我們打制兵器。這次袁大爺沒有讓我們打制月牙大刀，而是讓我們打制五尺長的利劍。我們上山的時候帶去了五十多把利劍的坯子，你知道這鋼具購置是受限制的。山上的袁大爺見我們帶去的劍坯子不足，便讓我們再去下山購置。為了防止我們下山不回去，就把我師傅作為人質留在山上，限我十天之內再返回山上去。我是一個學徒的，不懂得什么交易，前幾天路過木香鎮見掌柜的待人很熱乎，也看得出您的心眼很好，我就來找您幫助想想辦法。

陳積旺說道，咱這木香鎮看著生意很紅火，但一條街上缺的就是鐵匠爐。不過從木香鎮走出去再朝北走三里地就到了江岸碼頭，那有一家鐵匠爐。這家鐵匠爐是專為馬掛掌的，除了做馬蹄掌，他們別的東西也不會做。鐵匠爐的掌柜姓丁，叫丁志昌，外號叫丁瘸子。他的腳小時候被馬給踩了，一連氣斷了四個腳指頭，用了很多正骨紅傷藥也沒治好，就留下了殘疾。丁瘸子是個好人，早年在木香鎮開過鐵匠爐，你不知道這木香鎮臨街的房子租金很貴，租一間房子每個月得兩塊大洋。丁瘸子在木香鎮開不起鐵匠爐，就搬到了江岸碼頭。丁瘸子當年在木香鎮的時候給馬掛掌，口碑很好，馬的主人有錢他也不多要，沒錢也給馬掛掌。

漢子說道，我們不求他給我們打劍，只是向他買一些鋼條，也不知道他賣不賣？

陳掌柜說，那你可以到丁家鐵匠爐那里問問，去跟丁瘸子談這筆交易。他手頭要是有的話，你價格出得合適，估計是會賣給你的。

漢子苦著臉祈求道，陳大叔，我不會說話，更不會一個人做生意，如果你能陪我去一趟江岸碼頭就更好了。

陳積旺想了想說道，現在已經過了飯時，我還能抽出空來陪你去一趟江岸碼頭。為了你師傅，那我就陪你走一趟。這位小兄弟，不知如何稱呼你？

漢子說，我姓苑，爹媽還沒給我起名字，他們就一個一個得病死了，鄰居們都管我叫苑七兩，說我在生下來的時候有七兩重。后來我到我師傅這里來謀活路，師傅說“七”這個數不吉利，就給我改小名為八兩。這八兩的名字也不雅，我的姓也有些別嘴，就從了我的師傅，也姓王，我師傅叫王大槐，我叫王小槐。在我們老家，提起王小槐他們都不知道，但是提到八兩就知道是我。

陳掌柜笑了，你這孩子挺實在的，那我也就叫你八兩了。你把車拴在我包子鋪的門口，我一會兒讓我鋪子里的伙計端來一些草料喂喂這馬。咱們兩個就別坐這架子車去江岸碼頭了，咱們快點走路，兩袋煙的工夫就能到江岸。

八兩就和陳掌柜出了木香鎮的官路向北匆匆地趕路，日頭升起三竿子高的時候，他們就到了江岸碼頭。丁家鐵匠爐就在擺渡的旁邊，是一間低矮的房子，門里涌出陣陣的青煙，屋子里有拉風箱的聲音和大錘擊打鐵器的聲音。丁瘸子正在給一匹高頭大馬掛掌。丁瘸子干活很利落，他把這高頭大馬綁到兩根木樁子上，用片刀削了削馬蹄子上的舊繭，幾錘子下去就把馬掌釘上了。做完了這個活兒，丁瘸子看見了陳掌柜，就放下手上的活，說道，陳掌柜到江邊干啥來了？有讓我幫忙的地方就只管說。

陳掌柜指著八兩說道，這是我外甥也是你的同行，他的師傅叫王大槐，在哈爾濱西郊開了鐵匠爐，近日到這邊來為財主家的家丁打制一批刀具，做了一半就沒了鋼條，不知你這里有沒有？如果你能賣給他一些鋼條，他可以多出一倍的錢給你。

丁鐵匠靠著陳掌柜小聲說道，現在鋼條是難買的貨，不瞞你說，前幾天山上的袁大瓢把子也派人到我這來買鋼條，我這里是專門給馬掛掌的，不打刀具也不打農具，所以也就沒有鋼條。

八兩說，師傅，沒有鋼條如有粗一點的鋼筋也行，我們可以把它淬火打制成鋼條。

丁鐵匠想了想說道，鋼筋我倒是有一些，你想要多少？

八兩說，幫我斷成五尺的短節，有多少我要多少。

丁鐵匠說，現在我家里有兩丈二一根的鋼筋，十幾根。要把它變成五尺一節的話，大約能給你斷成六十多節。這批鋼筋是我從黑河那一帶水運過來的，這不是國貨，都是俄國產的鋼筋，我是用銀子換的。

八兩說道，只要你給個價就行。

丁鐵匠說道，那你就按民國的貨幣給我付賬，一根鋼筋至少也得十塊大洋。

八兩想也不想說道，那你就把這鋼筋晚上送到木香鎮上去，我的車在木香鎮。我只帶了一錢褡子大洋，估計能有三百多塊，三日后我再給你一錢褡子大洋。

丁鐵匠笑道，這位八兩兄弟，如果我沒猜錯的話，你這批貨也是為山上的袁書懷買的。你要知道這些俄國產的鋼筋，材質較脆不容易淬火，打制起來很費勁，普通的木炭燒不紅它，得買石炭，也叫煤炭，只有石炭才能讓你把這鋼材砸扁。

八兩說，丁師傅你就不用操心了，用什么炭我師傅自然懂得。

天黑的時候，丁鐵匠和八兩就把生意做成，八兩連夜趕回三泉山。八兩也是懂人情的，臨走的時候他給了陳掌柜十塊大洋，說這是成交的酬金。陳掌柜不收，八兩就跟陳掌柜急了。陳掌柜收下了十塊大洋，又蒸了三屜包子。八兩吃完了包子對陳掌柜說，陳大叔，咱們后會有期。說完就趕著車出了木香鎮，消失在黑夜里。

陳掌柜替八兩辦完了事情感到很疲憊，就坐在太師椅上。小二給他沏了一壺茶，陳掌柜一碗茶沒喝完，就見徐鎮長打發家丁來找他。

陳掌柜到了徐青燈的家，被家丁領到了正廳。徐家宅院的正廳是輕易不接待客人的，除非有什么大事，或外地來了貴客，才把人請到正廳里。正廳的房門上懸著一塊檀木牌匾，雕刻了幾個大字：清風齋。

陳掌柜進了清風齋，見鎮長坐在太師椅上正候著他。陳掌柜小心翼翼地坐在徐青燈的對面。

沉默了很長時間，徐青燈才慢慢地說道，積旺兄，你惹禍了，而且是惹了大禍！

陳掌柜說，鎮長，我不知道我做錯了什么。

徐青燈說道，你今天領著那個鐵匠的徒弟到江岸碼頭的丁家鐵匠爐買了許多鋼筋，這些鋼筋又被這漢子拉到了三泉山上，這就是大麻煩。山上的袁書懷已經招兵買馬，山上擴增了一百多人。這個袁大爺還從哈爾濱西的雙城堡請來了四五個武館的武師，專門為袁家軍操練。你知道這袁大爺想干啥嗎？他當然是要下山。江北的護國軍雖然有洋槍卻也不一定能敵過山上的袁家軍。袁大爺的目的就是想下山消滅護國軍，繳他們的洋槍。護國軍的軍備倉庫有上千石的稻米，還有幾十桶新榨出的豆油。山上的袁家軍要是得到了這批東西，那就更沒人敢惹了。現在江北護國軍的長官叫胡孝南，這個長官也是不好惹的，他曾經在奉天城張大帥的手下做過軍師，袁書懷要下山，護國軍已經有所準備。護國軍已經收買了袁書懷的人做匪眼，山上的活動都逃不過護國軍的眼睛。你陪著那個鐵匠漢子到江邊的丁家鐵匠爐買鋼筋，肯定讓叛變了袁書懷的匪眼告訴了胡孝南。胡孝南要找你的麻煩，咱們木香鎮恐怕也是要受牽連的。

陳積旺嚇得手有些抖了，膽戰心驚地問道，鎮長，那該咋辦啊？

徐青燈說道，禍是你惹的，但我徐青燈不是那種見死不救的人，到時候咱們一起想辦法應對胡孝南。

……

作者簡介： 白天光，遼寧省作家協會理事、中國作家協會會員、國家一級作家。1980年開始發表小說，已發表小說八百多萬字。出版《雌蝴蝶》等11部長篇小說。近百篇小說被《小說選刊》《小說月報》《中華文學選刊》《中國文學（外文版）》《中篇小說選刊》等選載。《行走的雞毛撣子》等小說被改編為影視作品。有二十多萬字被譯成英文、法文、日文、俄文介紹到國外。多次獲國家級、省級文學獎。