比得兔的故事

"Once upon a time, there were four little Rabbits, and their names were Flopsy, Mopsy, Cotton-tail and Peter."

“從前有四只小兔子，他們的名字叫弗洛普茜，默普茜，棉球尾，和比得。”

《比得兔》的故事就這樣開始了。

是誰(shuí)創(chuàng)造了彼得兔？

《比得兔的故事》這部?jī)和瀹嫻适聲瑥?902年最初在英國(guó)面世以來，被翻譯成36種語(yǔ)言，風(fēng)靡全球已經(jīng)超過一百年了。

它被評(píng)為紐約公共圖書館“20世紀(jì)最具影響力的“世紀(jì)之書”，美國(guó)《出版者周刊》“所有時(shí)代最暢銷童書”……

在英國(guó)乃至世界的童書世界里，這只兔子的形象經(jīng)久不衰。

標(biāo)志性的藍(lán)色馬甲，可愛圓嘟嘟的尾巴，這就是比得兔了。圍繞著他發(fā)生的種種有趣故事，伴隨著無數(shù)孩子入眠；而它傳達(dá)出的探索未知世界的勇氣，更是無數(shù)孩子最初的啟蒙教育。

不過今天東方君要跟大家分享的并不是這個(gè)經(jīng)典的童話故事系列，而是它背后的一位傳奇女性，也就是創(chuàng)造了比得兔的比阿特麗克斯·波特(Helen Beatrix Potter)女士。

她前后寫了28本書，并且配上了豐富而細(xì)致的插畫。大部分人都會(huì)被她頗具想象力的故事所吸引，而忽略了她繪畫的那些植物標(biāo)本所具有的科學(xué)價(jià)值。

波特女士與父親Rupert和弟弟Bertrand的合影。(Photo: Wikimedia Commons Public Domain)

波特女士出生于英國(guó)倫敦的一個(gè)富裕的具有藝術(shù)氣息的家庭。他的父親是一名律師，擅長(zhǎng)攝影，不過會(huì)花很多時(shí)間呆在紳士俱樂部中；而她的母親是一位才華橫溢的刺繡師。

在那個(gè)年代，有錢人家的女孩子會(huì)跟著父母請(qǐng)來的家庭教師一起識(shí)字、學(xué)習(xí)，而不能跟男生一樣被送到寄宿學(xué)校讀書。毫無疑問，這個(gè)善良又有些內(nèi)向的富家千金在求學(xué)方面是很幸運(yùn)的，她遇到的都是一些善良而有教育情懷的人。

她與朝夕相處的家庭教師感情深厚，老師指引著她閱讀英國(guó)文壇先輩的巨著，定期帶著她去博物館。讓她感受到了藝術(shù)與科學(xué)的魅力；

富裕的父母經(jīng)常邀請(qǐng)眾多名人來家中聚會(huì)，讓她有機(jī)會(huì)接觸到當(dāng)時(shí)的社會(huì)名流，包括著名牧師慈善家羅文斯萊，他熱愛文學(xué)與大自然，也愿意帶著年輕的波特小姐觀察這個(gè)奇妙的世界，并鼓勵(lì)她進(jìn)行繪畫創(chuàng)作。

年輕的波特尤其喜歡繪畫，也養(yǎng)了很多寵物。這是一個(gè)多么細(xì)膩而溫柔的女孩啊，她愛著大自然，愛著各種動(dòng)物，也愛與小孩子一起玩耍。

1893年，當(dāng)她得知家庭教師年僅五歲的孩子身患重病、臥床不起的時(shí)候，她想要安慰他，就寄了一封信，在信中講了一個(gè)可愛的小兔子的故事，這就是比得兔故事的開始。

故事越講越精彩，這些小兔子的故事引人入勝，讓這個(gè)孩子不停地期待著接下來的情節(jié)。

1902年，波特出版的第一本《比得兔的故事》(The Tale of Peter Rabbit)引起轟動(dòng)，迅速成為當(dāng)時(shí)最暢銷的童書。

波特女士與她的插畫

對(duì)于波特女士來說，這個(gè)故事并不完全是虛擬的，因?yàn)楣适碌闹魅斯珎兌紒碓从谒F(xiàn)實(shí)生活中的動(dòng)物小伙伴。

波特非常喜歡動(dòng)物，所以在家庭教師和自己共同學(xué)習(xí)的教室里，他們一起養(yǎng)了很多種動(dòng)物：小兔子，狗，小松鼠，小刺猬，青蛙……她幾乎可以觀察動(dòng)物一整天，并將他們憨態(tài)可掬的形態(tài)描繪在紙上。

她尤其喜歡自己的一只名叫Peter的兔子，去哪里都帶著它，甚至?xí)脤櫸锢K帶著它上火車。她為自己的寵物畫了無數(shù)張素描，畫技日漸精湛。

如果你覺得她只會(huì)畫一些小寵物，那就太天真了；波特對(duì)各種植物、動(dòng)物的好奇與渴望并不亞于任何人。

她跟著父母一起去蘇格蘭高地湖區(qū)度假，那里是父母的休閑天堂，也是她的奇趣世界。她在那里進(jìn)行考古挖掘、收集化石，并且研究了很多種之前不熟悉的植物標(biāo)本，觀察描繪了很多種罕見的植物、昆蟲、魚類與真菌，留下了很多細(xì)致的繪圖與科研記錄。

1897年，她出版了《真菌生殖系統(tǒng)的真菌學(xué)圖解》，這也就是為什么人們會(huì)稱這個(gè)以童書出名的女士為植物插圖畫家。

波特的這種對(duì)大自然的濃烈興趣，再加上她通過長(zhǎng)期練習(xí)形成的獨(dú)特的插畫方法，讓她的作品內(nèi)容充滿著生機(jī)與童趣，畫風(fēng)清新又富有生命力。

她曾說過這樣一句名言：

“謝天謝地，我從來沒有上過學(xué)，所以我的一些創(chuàng)意才沒被抹去。”(Thank goodness I was never sent to school…It would have rubbed off some of the originality.)

顯而易見，波特尤其喜歡一切美麗的事物，比如她鐘愛的野生蘑菇，有著自然界最鮮艷的色彩與各種美妙的形態(tài)。

歷史學(xué)家琳達(dá)·利爾在人物傳記《碧雅翠絲·波特：自然界的生活》一書中這樣寫道：

“碧雅翠絲對(duì)繪畫蘑菇或真菌的興趣，來源于她對(duì)繪畫美麗標(biāo)本的熱情”，“無論她在哪里發(fā)現(xiàn)它們，都會(huì)被這些真菌所吸引，首先是因?yàn)樗鼈兿袷谴笞匀簧癯龉頉]的精靈，其次是它們形狀和顏色的多樣性，以及它們對(duì)水彩畫技術(shù)的挑戰(zhàn)。”

從科學(xué)研究的角度看，波特甚至將她的發(fā)現(xiàn)匯編成一篇關(guān)于蘑菇孢子繁殖的論文。然而，由于她的業(yè)余身份（或許還有她的性別），她的發(fā)現(xiàn)引起了爭(zhēng)論，最終被駁回。

后來有專家研究稱，也許這樣的挫敗感讓她更多地將注意力轉(zhuǎn)移到了繪畫上。如果這種假設(shè)是真的，那的確是很可惜的一件事情了。

波特女士的生活

一開始，波特想要出版這個(gè)《比得兔的故事》插畫童書，但并不是非常順利，先后遭到了六家出版商的拒絕。

但在第七次投稿時(shí)，她遇到了自己的初戀，出版商諾曼。他給了她極大的鼓勵(lì)，幫助她順利出版了一系列的書，并見證了她系列作品的暢銷。

可是好景不長(zhǎng)，已經(jīng)與波特訂婚的諾曼突發(fā)急病，當(dāng)時(shí)正在外出的波特甚至沒有趕得及看看愛人最后一眼。愛人的離去無疑是最沉重的打擊，但波特并沒有因此一蹶不振；在諾曼弟弟的幫助下，她繼續(xù)創(chuàng)作出了13本優(yōu)秀童書。

日子就這樣過去，直到47歲時(shí)，波特依然過著單身生活。她拿著自己的版權(quán)費(fèi)，在蘇格蘭高地湖區(qū)購(gòu)置了一個(gè)農(nóng)場(chǎng)，準(zhǔn)備在這個(gè)優(yōu)美環(huán)境中養(yǎng)養(yǎng)動(dòng)物，安度余生。

可愛情的來臨總是這樣出人意料，在購(gòu)置農(nóng)場(chǎng)的過程中，她與當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)法律顧問威廉·赫利斯相愛了。他們都是熱愛動(dòng)物的人，同樣熱衷于自然保護(hù)事業(yè)。

雖然當(dāng)時(shí)波特的父母并不是很同意這段婚姻，覺得一個(gè)小小的法律顧問配不上自己的女兒；但當(dāng)時(shí)已經(jīng)結(jié)婚生子的弟弟卻支持姐姐尋找屬于她自己的幸福。于是1913年，波特與威廉結(jié)婚，并在湖區(qū)飼養(yǎng)綿羊與各種寵物。

為了保護(hù)這片湖區(qū)免遭工業(yè)的破壞，她積極參與國(guó)民信托組織的活動(dòng)，并將全部積蓄捐給了環(huán)境保護(hù)組織，包括面積超過4000英畝的農(nóng)田，以及她生前居住的各個(gè)農(nóng)莊和所有動(dòng)物。

直到今天，英國(guó)蘇格蘭的湖區(qū)仍然保持著原有的大自然的樣貌，是英國(guó)乃至全世界人民心目中的宜居天堂。

而這位有著美麗心靈的女士之前的故居，也是所有人來湖區(qū)一定要拜訪的地方。有機(jī)會(huì)的話，你也一定要去湖區(qū)走走哦。