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入了秋，就該吃蟹了。飯局總是老魏來張羅的，對此我們早已經習以為常。這種事，他原本就是個熱鬧性子是其一，另一個要緊緣故，我覺得就是源起于他愛標榜自己的人脈廣，即是一向喜歡打腫臉充胖子，自然就得經常為了充胖子而打腫臉，可不得張羅起一場又一場的飯局？有道說“席面好擺客難請”，如今這世道，混得上飯局的，多少都有些能耐。可有些能耐的，整日里都忙慌慌的，誰有空總來吃他的飯呢。這就顯出了老魏朋友多的好處。他的朋友場子鋪擺起來，那簡直就像超市一樣，工農士，商學兵，天南海北，五行八作，因為老魏的撮合，誰誰誰都能湊到一起吃頓飯。這種飯局有個名堂，上等說法是神仙飯，中等說法是江湖飯，下等說法叫糊涂飯，總之是鐵打的東家流水的客，走過路過不好錯過。

如同老魏的哼哈二將，我和老胡常常陪同在這飯局里，幾乎可以說是老魏飯局的標配。老胡是因為兩點：一是酒量大，鎮得住；二是會胡說，扯得開。我也是因為兩點，恰恰和老胡相反的兩點：一是酒量小，外號李二兩。老魏說，這酒量小嘛，某種意義上其實也算是個優點。因為小，不會成為目標，也就不會醉。這樣的話，縱使一桌子人都喝趴下了，也有個腦子清楚的，保得住底兒。若說這理由有些勉強，第二點呢，論起來還不如第一點，就是不會胡說，太較真。因為較真，和老魏剛認識的時候有好幾回都是不歡而散，老魏后來說，覺得我這樣的也挺有意思的，每次爭爭吵吵的，也不真傷和氣，還會搞出個小話題來，一直到下次的飯局上都足夠回味。飯局這事，可不是得要有個什么由頭么？或是今兒下雪，或是明兒冬至，抑或是桃花開，再或是杏花落，都是看得見的由頭。托個什么情，辦個什么事，把上個飯局留下的尾巴續接起來，都是看不見的由頭。

今天這飯局，看得見的由頭是吃蟹，看不見的由頭里，也不知道其他什么，由我這里捋出來的，倒是有一條：畫。去年發了一筆小財，今年上半年我把老房子裝修了一下，墻上空落落的，得補壁，就想托人找省里的名畫家給畫兩幅，一打聽，還挺貴的，就有點兒心疼肉疼。老魏咣咣咣地拍著胸脯子說，就那幾張紙，還值當花那錢？老哥兒請兩個畫家吃頓螃蟹，就把這事給你辦了。你不是有點兒底子么？要是想學，那順帶把老師也給你請了。

底子這話，讓我既有點兒臉紅，又有點兒蠢蠢欲動。就像那些被老師當堂念過作文的人以為自己都能當作家一樣，小學時候，我的美術課沒少得滿分，這讓我一直覺得自己有當畫家的潛力。中年之后稍微有了些空，便把筆墨紙硯齊齊地備下了，可到了這把年紀，多少也知道點兒天高地厚，沒敢貿然下筆。就只先看畫冊，吳昌碩，張大千，李可染，李苦禪，齊白石……越看越不敢畫，也越看越明白，所謂的潛力，不過是一種哄著自己開心的幻覺，卻也是越看越有興致。尤其是齊白石。我看得最多的就是齊白石畫冊。越看越喜歡，簡直是迷上了這個老爺子。說句不怕牙倒的話，如果和他生在同一個時代，如果他也看得上我，要是個男的，我一定求著給他當門徒。要是個女的，哪怕當個丫鬟呢，我也很愿意上趕著伺候他哩。

畫冊看了個差不多，近日翻來覆去讀的是他的自傳，叫《余語往事》，顧名思義，是他口述別人記錄的，記錄的人叫張次溪，文筆不錯，雖然肯定把老爺子的原話整理掉了不少，但老爺子的氣場真叫強大，一翻開書就能感覺到那股子勁兒劈頭蓋臉而來。什么勁兒，說不清道不明，反正只是他特有的，獨一份兒。

2

六點多，客人陸陸續續到齊了。果然有兩個畫家，一個姓葉，穿著白色中式對襟棉麻布衣，盤著琵琶扣。跟著一個女孩子，穿著旗袍，旗袍顏色月白里又泛著極淡的天青，有點兒汝窯的意思，說是助理。一個是省畫院的專業畫家，姓鄭，個子不高，平眉細眼，家常藍色夾克。最后到的是省文聯的一個領導，姓宣，是副巡視員，按照慣例職位要往高處抬，大家都稱宣主席。

落座完畢，老魏又正式介紹了一番。聽著老魏口稱兩位畫家是大師，我和老胡也跟著叫大師。到了我的時候，老魏指著我對兩位畫家說，這小李子以后可就是你們的預備學生啦，你們一個體制內一個體制外，無論哪個路數，雙管齊下也好，都得把他教出兩筆來呀。

明知是場面話，對于老魏這樣給我隨隨便便找老師，我還是不開心。連忙說，我一點兒道行沒有，離大門口還十萬八千里呢，怎么配給兩位大師當學生。老魏驚訝道，咦，上次我聽你說起齊白石，頭頭是道哩。我說那是你離大門口還有十萬九千里。眾人就笑。葉畫家說，李兄既然是魏兄的朋友，一定是高人，我哪敢當老師呢？何況還有鄭大師在此。李兄呀，要不這樣，咱們一起給鄭大師當學生吧。一起，一起。說著便舉杯。鄭大師一邊含笑推卻，一邊也舉起了杯。

喝了幾杯見面酒，服務員出去催菜，汝窯起身，裊裊婷婷地給大家添了一遍茶。大家欽羨葉畫家有福，說整日里有這樣畫一般的人兒當助理，怎么能畫不出好畫兒呢。葉畫家感嘆道，比起白石老人，在下還真是慚愧，慚愧。就說起了齊白石一般人不能企及的旺盛的荷爾蒙。說這老爺子，可真是亂世里的一朵奇葩，啥都沒耽誤。長壽是不用說了，九十三呢，放到今天也是長壽。錢也是不用說了，越到老越多金。女兒呢，五個。兒子吧，七個。這就是一打了。最小的兒子出生時，老爺子都七十八了，乖乖！我說不是七十八，是七十四。葉畫家說，我怎么記得就是七十八呢，挨著八十邊兒了。我說，寫那文章的人肯定沒有做好功課。這有個緣故。本來他就按老規矩虛說了兩歲，七十三歲那一年，他又按照算命先生的囑咐跳齡避災，又虛說了兩歲。所以他的七十三是七十七，七十四是七十八。

都對都對，別論這個了。往下說女人唄。老魏呼喝道。葉畫家說，齊白石從來從來都沒缺過女人，還沒名氣的時候就有倆，正房叫陳春君，偏房叫胡寶珠，后面還有倆，一個好像姓夏，也叫什么珠，另一個好像姓伍，都沒有名正言順。直到去世那一年，老爺子還想娶個二十二歲的，四十四歲的他還嫌人家老哩。

老胡說，對對對，那個夏什么珠我也知道——夏什么珠來著？這是沖著我問，我便答是夏文珠。老胡接著說，他看過一部電影，是講建國初期齊白石和領袖的事兒。夏文珠那時候就是伺候齊白石的，兩人夜里不在一起睡。齊白石找鑰匙，夏文珠還得披上衣裳進來幫著給找，嘖嘖，正經得很。后來又在微信上看過一篇文章，卻不正經得很。說是那個叫胡寶珠的偏房還是正房給找的哩，那時候齊白石剛到北京，這大的怕他不能料理生活，親自過來給找的小，還真叫是賢妻攜美妾。啥叫齊人之福？這才叫齊人之福呢，人家又姓齊！

老魏笑道，你這可是胡扯，是封建大男子主義妄想癥。他大老婆是文盲，大字不識的小腳婦女，那個世道亂成那樣，她能跑那么遠的路？叫你再夸張夸張，你還會說大老婆給小老婆伺候月子哩，還替她帶孩子哩。

可不是咋的，真有這事。那文章里真寫有這個，哄你們是狗！老胡急了。

哎哎哎你把話說明白，是哄我們我們是狗，還是哄我們你是狗？

……

眾人說笑著。老魏笑得張牙舞爪，鄭大師笑得噙不住煙，葉畫家笑得眉毛抖，汝窯尤其笑得銀鈴作響，花枝亂顫。宣主席一直矜持著，此時臉上也如春冰初融。

老胡叫囂著，非得讓我替他分證分證。我便說，我看過齊白石的傳記，這事果然是真的。那個女人叫胡寶珠。齊白石在自述里說到陳春君：“恐我客中寂寞，為我聘了寶珠，隨侍照料。”也交代了寶珠生頭胎的時候，陳春君不放心，趕來北京伺候月子，不僅白天照顧孩子，晚上也摟著孩子一起睡。陳春君死后，胡寶珠被扶了正。給齊白石當妾的那年，寶珠才十八歲，扶正那一年是四十二歲。老爺子還辦了隆重的扶正典禮。

扶正有那么重要么？汝窯問。

扶正可是大事。鄭大師一臉嚴肅。

小老婆不能上家譜的。老魏說。

也不能入祖墳。老胡說。

我說，老爺子在書里自述，扶正典禮時，他首先鄭重聲明：“胡氏寶珠立為繼室！”然后是在場的親友簽名蓋印，最后是老爺子在族譜上批明：“日后齊氏族譜，照稱繼室。”

所以啊，小美女，要是嫁人可得上心，要當就當正室，可別讓人哄了，到了還得給扶一下。老胡對汝窯說。

這話說的。眾人都看葉畫家，葉畫家微微笑著，說，這話我也說過。不過，如今的孩子們，可不一定這么想。眾人又看汝窯，汝窯正低頭刷著手機，一副事不關己的樣子。忽然，迎著眾人的目光，莞爾一笑，瞪著貓一樣圓溜溜的眼睛，歡悅道，來熱菜啦。好呀好呀。

這道熱菜是燉牛腩，自然也少不了蘿卜。蘿卜正應季，聞著味兒就知道地道得很。眾人互相謙讓著分到碗里，汝窯嘗了兩口，說道，鹽放得有點兒多了吧。老魏連忙接茬，說可不是咋的，服務員服務員，添茶添茶。問你們大廚一聲，這是怎么弄的，莫不是把賣鹽的打死了？汝窯又是莞爾一笑，又一臉天真道，這就是傳說中的咸吃蘿卜淡操心吧。

手機鈴響，汝窯便放下湯，拿著手機，裊裊婷婷地出去了。待她出了門，一桌子男人你看看我，我看看你，便同時大笑起來。老胡指著葉畫家道，葉大師，你調教出來的好人兒，我服了服了服了。

……

喬葉，河南省修武縣人。河南省作協副主席。著有小說《最慢的是活著》《認罪書》《藏珠記》、散文集《深夜醒來》《走神》等作品多部。曾獲魯迅文學獎、莊重文文學獎、華語文學傳媒大獎、北京文學獎、人民文學獎以及中國原創小說年度大獎，首屆錦繡文學獎等多個文學獎項。