散文走過當代文學七十年歷程，雖風雨兼程，卻也鮮花滿眼，春色如許。所以，回首來路，散文之林姚黃魏紫，蒼蒼莽莽，令人感慨萬千。

關于散文的定義、界說、實績和走向，雖沒有太多的專門論述，但從來是眾說紛紜，歧見不斷，隨著散文一段時間的熱鬧，其紛爭時有發(fā)生。時下論說散文，多自說自話，沒有多大反響。記得上世紀60年代初，《人民日報》發(fā)起“筆談散文”，產(chǎn)生了“形散神不散”之說，評說散文，多從藝術風格和文體特色上，其標準和價值取向比較統(tǒng)一，影響長遠。如今，一些創(chuàng)作和研究者，多是“我注六經(jīng)”，命名盛行。這個“口號”、那個“主義”，這個“新”、那個“場”的歸納與詮釋，雖有對散文現(xiàn)象的詮釋，但不乏作驚人之語的秀場，所以，應者寥寥，圈子里熱鬧。有人說，如今的散文，成了文學門類中最不安分的一個，不無道理。

其實說來，散文是沒有標準、無邊界的，文體的不確定性，非驢非馬，難有明確共識。散文是什么？散文何時生成？言人人殊，莫衷一是。“江畔何人初見月，江月何年初照人”之說古已有之，直追《史記》，說是舶來品，源自英倫隨筆。究竟是老古體，還是現(xiàn)代文，抑或是洋貨？沒成定說。人們說散文，多在與其他文學的比較中界定，比如，除了小說、戲劇、詩歌外，語言類文學，唯散文是也。更多時候，散文是大雜燴，有時隨筆雜文一鍋煮，有時小品漫筆一家親，有時公文時評一筐收，等等。散文的不確定性，不專門性，似乎成了特點，沒有統(tǒng)一標準，誰都可以弄出一個定義。所以，時下命名好事者眾，所謂新散文、大散文、文化散文云云，概念爆炸，旗號揮舞，自娛自樂，應者寥寥。沒有相應的作品支撐，口號標簽是難以服眾的。何況，標新立異，有意無意地否定或貶抑了此前的散文實績。

我不守舊，對散文現(xiàn)狀，沒有冬烘到無視其新的存在、新的面貌的地步。取法乎上，成就于新。若無創(chuàng)新，不能代雄。這是老祖宗說的，也是文學的規(guī)律。但是，從梳理和檢視一種文體歷史成就的角度，應看重它的整體性，與社會歷史的聯(lián)系。往大處說，它對于時代、生活、生命的意義，有描繪有擔當。換言之，散文的人生情懷，生命體驗，情感表達，是文學中最直接和充分的，曾帶給我們無限的閱讀興奮。所以，看一個時期的文學實績，我以為，反映時代生活的足跡，再現(xiàn)社會歷史和人文脈向，展示一個階段的審美趨勢，散文功不可沒。

這就說到了散文的社會性。文學是什么，功能何在？文學可以凈化心靈，表達情感。文學者，大可以載道，家國情懷，小可以自娛，生命體驗，“興、觀、群、怨”，見微知著，激揚文字，“筆端常帶感情”……無一不可視為文學之道，也是散文創(chuàng)作之道。回望過往，不難看出，文學對于歷史和時代的再現(xiàn)，對于社會生活的描繪，對于個體生命、人生情感的激勵和浸潤，時時刻刻。當然，散文有多樣寫法，有不同的分類，較為統(tǒng)一的說法是，有敘事、說理和抒情“老三樣”。這樣的標準，雖難以細化和量化，但也可看出，散文之于社會人生，可寫大事，也可抒私情，既有長篇，也有短制，厚實凝重與輕盈飄逸，銅琶鐵板與小橋流水，相得益彰，相輔相成。

這也是為何散文有那么多讀者，歷久不衰，有那么多的作者，好為善為的緣由。

回望七十年散文，一個鮮明的特色是與社會歷史與個體人生的聯(lián)系——再現(xiàn)了社會生活的變化，記錄了人的思想情感。風雨七十年，共和國歷程，注定了散文（也是文學）的艱難前行。犖犖大端者，芥豆之微者，無不在文學的殿堂里反映。散文也是共和國文學宏大建筑中的一個截面，較為快捷地反映了社會歷史的發(fā)展變化。反過來看，風雨征程的社會歷史，促生了文學的多彩多姿的面貌。

具體而言，散文在當代文學歷程中，經(jīng)歷了幾個階段。

共和國初始，除舊布新，激濁揚清，社會角色的轉(zhuǎn)變，思想教育的升華，諸多作家的筆下，記錄新生活，感悟新時代，書寫生活中的昂揚奮進，描繪共和國山川風物，記錄新生活的特別事件。后一時期在“雙百”方針的指引下，探索創(chuàng)新，思路活躍，有了隨筆雜感式的新文字。可以說，新中國成立后第一個十年，是當代散文的發(fā)軔階段，這一時期，多是從現(xiàn)代文學中走過來的名人大家們，擔任文壇的重要角色，引領文學風尚，著眼于大視野，從新舊不同對比中，書寫新時代感懷，記錄新的人生歷程。爾后，歷經(jīng)社會變動，上世紀五十年代末六十年代初，文學整體沉寂，創(chuàng)作歉收，即使偶有作品，也多平淡應景之作。除了少有的幾位思考者外，作品的成色和內(nèi)蘊大打折扣，即使如前所提及的，六十年代初關于散文的討論，影響較大，也有作品跟進，但那一時期創(chuàng)作，多為思想隨筆，或者小品文類的雜文隨感。這與當時由報紙發(fā)起討論有關，而且，這之前，曾經(jīng)的《三家村札記》、“馬鐵丁雜文”、《長短錄》欄目，都是作為雜文隨筆風行于世的。

新時期的到來，是散文高光期。黨的十一屆三中全會，開啟了新時期思想解放之路。文學禁錮打開，創(chuàng)作力勃發(fā)，散文強勢而為，特別是不同身份的作者，如小說家、詩人、文化學者等加入，增加了思想文化含量，舉凡有分量的小說家、詩人都有上乘之作。在思想解放浪潮中，域外文化的大量引入，現(xiàn)代派的風潮在詩歌和小說中率先興起，散文受到極大影響，表現(xiàn)為題旨多樣化，內(nèi)涵的漸進豐富，形式突破傳統(tǒng)模式，關注人本，描寫心靈，風格的個人化個性化，個體精神的關注，哲理意味的增強，散文由單一平面到駁雜豐富。這一現(xiàn)象，持續(xù)在上世紀八十年代。

再后，上世紀九十年代，流行文化的興起，都市化的形成，時尚文化的走俏，特別是傳統(tǒng)媒體周刊化、都市化進程，這一時期的散文多了個人專欄，適應現(xiàn)代化生活節(jié)奏，小感覺、“短平快”“小女人式”的文字，在周末版上走紅，各類散文的命名也從這一時期濫觴。不長時期，流行甜點的、雞湯式的文字，隨著都市化報刊的式微，漸為一些讀者和作者們厭棄，持有傳統(tǒng)文學理念的作者，開辟了另一路徑，就有了“美文”和“大散文”的登場，此舉雖有“標新立異”之嫌，但不能不是對輕淺的快餐式的散文之風的反撥。一些歷史散文，以長篇氣勢開掘傳統(tǒng)文化，以厚重和豐盈贏得報刊，主要是由于文學刊物的重視。這一時期約是九十年代中后期，文學整體面貌從一段時間的尋覓，到風正帆懸的向好趨勢。摹寫歷史人物或文化事件，特別是文學的人物，諸如蘇軾、王安石、魯迅等，以新的視角、新的面貌展示，壯大了散文思想內(nèi)涵，形成了散文思想性和文化性的凸現(xiàn)，其余緒仍然影響繼往。

當下，散文在探索中前行，在爭議中發(fā)展，無論是后來各類名號的出現(xiàn)，還是執(zhí)著探索者的默默耕耘，對于散文的熱鬧，對于散文的持續(xù)發(fā)展，客觀上都有助力。時下各路散文的樣式仍爭奇斗艷，長短兼制，各逞其好。而那些厚實而豐饒的東西，多為人們看重。自媒體時代閱讀發(fā)生變異，輕淺的閱讀已成趨勢。從某種意義說，曾經(jīng)的散文熱，不復存在，但是在當代文學生態(tài)中，活躍而靈動的一支，仍然是散文。因為，散文關乎人的生活，可直指人之心靈，也關注民生。散文最是“頂天立地”的，上可仰望天空，追問自然宇宙，下可接地氣，書寫柴米油鹽。不同的閱讀和欣賞，都會有不同的便利所獲。

（作者：王必勝，系人民日報文藝部原副主任、文學評論家；此文為北京十月文藝出版社即將推出的《中華人民共和國成立70周年優(yōu)秀文學作品精選·散文卷》序言，發(fā)表時有刪節(jié)）