成長是中國現實題材女性小說重要的母題之一，最早可以追溯到17世紀中葉陶貞懷的彈詞小說《天雨花》。該彈詞小說的成長母題，開創了家國情懷和女性啟蒙思想交織、以家庭日常生活敘述為主的女性成長模式。至清末民初之際，以秋瑾的彈詞小說《精衛石》、邵振華的《俠義佳人》等為代表的現實題材女性小說開始零星出現，成長母題得到進一步拓展。從20世紀20年代起，現實題材女性小說大量涌現，成長母題也隨之迅猛發展，在家國情懷、女性意識的基礎上，形成了以婚戀、家庭與事業為敘述重心的女性成長模式。

21世紀以來，傳統紙媒現實題材女性小說中的成長母題，在公眾的視線中不太受到青睞。而與此同時，隨著網絡文學的繁榮，成長母題受到眾多網絡女作家和讀者的喜愛，成為現實題材網絡女性小說中頗為常見的一個創作母題。它延續了傳統紙媒現實題材女性小說的部分創作特色，并借鑒傳統通俗文藝一些創作理念和技巧，同時又結合網絡文學作為互聯網文藝形態的新特點，形成自己獨特的敘事模式與敘事策略。

這些網絡文學作品以靈活多變的方式，快速地反映現實生活和女性的心理需求。它們在書寫女性成長故事的同時，將社會生活中具有較高關注度和曝光率的話題，盡可能地穿插其中，使作品更飽滿、更有厚度，也更富有現實針對性。例如在《徐徐戀長空》（板栗子）中，涉及大眾創業、外賣小哥和中國航空航天事業等社會熱點話題。三者之間在現實中似乎沒有多大的關聯，但都被巧妙地融進男女主人公對夢想與愛情的追求之中。如此一來，不僅令整個戀愛故事顯得頗具時代氣息，而且還彰顯了新時代青年人的愛國情懷。

以聚焦婚姻生活與家庭關系為主的成長故事，偏愛在老生常談、屢見不鮮的問題中，構建大眾日常生活的圖景，使之洋溢著濃郁的生活氣息和時代特色，從而引發眾多讀者的情感共鳴。《裸婚——80后的新結婚時代》（唐欣恬）、《全職媽媽向前沖》（清揚婉兮）、《二胎駕到》（猗蘭霓裳）、《都挺好》（阿耐）等都比較有代表性。《都挺好》圍繞雞毛蒜皮、家長里短的瑣碎小事，指出“重男輕女”等中國式原生家庭長期存在的一些問題，以及其隨著時代變遷而發生的變化。當然，故事的走向也沒有背離讀者的心理預期，給予女主人公事業成功和婚姻幸福的結局，讓讀者在閱讀過程中可能出現的憤懣和痛苦的情緒得以紓解。

側重于敘述事業、學業奮斗歷程的成長故事，將日益強化的家國情懷、拼搏奮進與女性意識三者有機統一。其中以描繪現代職場風云變幻、展現當代運動員青春風采、專注學業發展等內容最為流行。這與大多數女性作者群體和讀者群體的生活經歷和切身體驗有關，也是受到該領域社會關注度的一定影響。《重回少女時代》（宋杭杭）即是一個典型的例證。女主人公舒宜重新回到1999年，她還在上小學，經過刻苦學習、獨立自強，最終考上名牌大學。這一校園勵志故事，為讀者的懷舊情結提供心理慰藉。另外，這部作品也將超現實元素融入現實題材故事之中，使得故事的講述顯得搖曳多姿。

不少的網絡文學作品創作心態以群體化為主，盡量淡化個人色彩。傳統紙媒現實題材女性小說在涉及成長母題時，作者所追求的大多是個人化的創作，其作品往往是在共性中凸顯個性，所傳遞出的思想觀念、價值追求、生命體驗、言說方式等，幾乎都烙上鮮明的個人印記。但是，在現實題材網絡女性小說創作中，則與之迥然不同。群體化的創作心態是最為普遍的，強調的是時代共性、群體記憶與感受書寫，個人色彩被不同程度地淡化甚至隱匿了。在成長模式設定和女主人公形象塑造上，雖然大多具有鮮明的女性意識，但同時又偏重于在女性日常生活的敘述中，描寫普通人的不普通歷程、平凡者的不平凡之處。如此處理成長母題，可以減少抗拒性閱讀、吸引更多讀者，且使讀者能夠產生強烈的代入感和共鳴感，同時也可以規避作者真實生活經驗欠缺的短板。這在以女性成長經歷為脈絡，著重反映時代風貌、折射歷史變遷的作品中，表現得尤為突出。比如，《南山村致富日常》（曲流水）講述了大學生杜善薇放棄城市生活、返鄉創業，帶領村民發展生態農業和旅游業、走上共同富裕之路的故事。杜善薇的個性和現實的復雜性很少被提及，故事主要關注的是在新時代感召下奮發有為的女性所具有的共性，還有當下中國農村正在發生巨變的、具有普泛性的一些鮮活圖景。

一些網絡文學作品注重建構符合法律與道德規范的女性成長之路。成長母題在傳統紙媒現實題材女性小說中，創作對象常常是放在第一位的，所以有去道德化語境中欲望的坦露，以及超越法律和道德去探討人性的復雜與扭曲，從而也引發此類文學作品使命缺失的話題。對于現實題材網絡女性小說來說，閱讀對象才是最重要的，故而都會讓女性的成長之路符合法律與道德規范。這樣的書寫模式，與公眾的正常認知相吻合，也體現出創作者的一種責任擔當和務實的寫作態度。

在現實題材網絡女性小說中，成長母題上述模式與策略的書寫特點，使其能夠以通俗易懂、喜聞樂見的故事內容和表達方式，向年齡層次、知識結構參差不齊的龐大讀者群體，宣揚正面的價值導向和道德觀念，是其所具有的社會責任感和使命感的一種表現。但是，這也容易導致故事的套路化和人物的扁平化，所反映的生活和時代流于表面化、碎片化，陷入一種模式化的創作困境，只是換個地域、換個人名、換個橋段的簡單重復，缺乏更深層次的體悟和思考，難以出現真正觸及靈魂的經典之作。針對這些缺陷和不足，如何從豐富多彩的現實生活中汲取更多的營養，不斷推進成長母題創作的橫向拓展與縱向深入，是今后現實題材網絡女性小說創作應該努力的一個重要方向。