1986年，中國文聯出版公司出版了《平凡的世界》第一部，1988年和1989年又相繼出版了第二部和第三部。30年來，各種版本的《平凡的世界》發行量達1700萬套。

1991年，《平凡的世界》獲第三屆茅盾文學獎。2000年7月，被評為“百年百種優秀中國文學圖書（1900—1999）”之一。2002—2003年，在國內七所高校“大學生信仰狀況”問卷調查中，《平凡的世界》在“對你影響最大的書”一欄名列榜首。2008年10月，在新浪網“讀者最喜愛的茅盾文學獎獲獎作品”調查中，《平凡的世界》以71.46%的支持高居榜首。2019年，《平凡的世界》入選“新中國70年70部長篇小說典藏”。

1988年3月27日至8月2日，中央人民廣播電臺“長篇連續廣播”節目播出《平凡的世界》，演播者李野墨。此后，又兩次在中央人民廣播電臺播出，聽眾累計超過3億人。

1995年，由張春生改編、李志武繪畫的《平凡的世界》連環畫在陜西師范大學出版社出版，該書于1999年獲全國第九屆美展銅獎。

2017年12月，由孟冰編劇、宮曉東導演、陜西省人民藝術劇院演出的《平凡的世界》話劇正式首演，此后在全國多個城市巡回演出。

1990年3月，由中國電視劇制作中心潘欣欣導演的《平凡的世界》14集電視連續劇在中央電視臺播出，該劇獲第10屆“飛天獎”提名獎。

2015年2月，由毛衛寧導演的56集電視連續劇《平凡的世界》播出，該劇榮獲第十四屆精神文明建設“五個一工程”獎、第30屆中國電視劇飛天獎、第28屆電視金鷹獎等多項大獎。