任志國鼠年賀歲剪紙“鴻運當頭”。

桃花塢年畫“平安四季”。蘇州工藝美術職業技術學院桃花塢木刻年畫社供圖

與中國其他傳統節日相比，春節節期更長，更有意義，更莊嚴隆重。居住在城市里，有時會覺得現在過年不如過去那么歡樂喜慶和饒有興味，抱怨“年味兒”有些淡了；可是在廣大農村、鄉鎮，過年依然是那么紅火、富有意趣。這些年，不少外國朋友特地趕來中國，親身體驗我們過年的樂趣。他們直接稱它為“中國年”。

過年是前一個時間周期的結束，一個新的時間周期的開始。“除舊迎新”，是傳統新年專有的修飾語。特別是更歲交子的那一刻，更被我們看成是新舊交接的莊嚴時間節點，“一夜連雙歲，五更分二年”，或者說“一元復始萬象更新”。

“萬象更新”是指什么？“萬象”的范圍是哪些？“更新”又是什么含義？深入分析這一問題也關乎理解過年的深層意義和文化價值。

萬象更新，首先是指人，是指我們每個人從外到內的更新。

往常，過年之前，人們依照習俗一定要剃頭、洗澡、換新衣。直到今天，多數人不改舊習，依然這樣做，好像要從里到外“變成”一個新人。這時，人的心理也會發生一定變化。過去，過年有歡慶豐收、祈望吉祥的意思；如今，在這個時間節點，每個人也會情不自禁地總結一下過去一年的成績，規劃和展望來年要做的事情。總之，這是一個莊嚴隆重的時間關口，人們稱它為“年關”。通過一系列儀式性活動，平順地度過這一時間關口，振作精神，付出新的努力，繪制新的藍圖，迎接新的生活。這些舉措意味著人的“重生”。

其次，過年體現著環境的更新。

每逢新年，各家各戶，屋里屋外、院內院外，都會被打掃得干干凈凈。過去住平房的北京人家還要重新刷墻、糊棚、換風斗。家家過年要張燈結彩，以示歡慶，以求吉祥。門兩側貼對聯，室內貼“抬頭見喜”，院中貼“出門見喜”，連所有的場所和器具都要貼上對聯、喜字，“風調雨順，國泰民安”，如此等等，舉不勝舉。這些帶有儀式意義的傳統習俗，表達了人們對自然，對周圍事物，對自身生活環境的關心、關愛、善待和尊重，展現對美好生活的真誠祈愿，其深層文化內涵在于“生活環境的重建”。

再次，過年是進行廣泛人際交流，“更新”關系、加深親情和友誼的最好時機。

在許多地方，過年要祭祖，外出的人無論有多困難，都要想方設法回家團聚，慶祝新年。在吃年夜飯之前，要給長輩拜年，長輩要給晚輩“壓歲錢”。通過這種方式，尊老愛幼，深化親情，強化家族內部的和諧和睦。除夕過后，從一早開始，一連幾天，要給親戚、朋友、同事、同學等一切友好相知拜年賀年。通過祝福，表達情意，加深友誼，強化相互關系。元宵節期間，也是一種大聯歡。人們無論認識不認識，彼此之間都親熱友善、以禮相待。從這個角度看，過年不僅是重要的節慶歡樂活動，更是“人際關系的重構”。

歸根到底，過年在我們心中，“年味兒”也始終在我們心中。過年催生了自然的蘇醒和生活的復興，一元復始迎來萬象更新。過年意味著人的“重生”、生活環境的重建、人際關系的重構。這才是過年的意義，這才是年。

各地方種類繁多的過年儀式，大體上都是圍繞著這三個意義重大的主旨來設置。同時，這些儀式或儀式性的活動又豐富和提升了新年的文化內涵與精神價值。這些活動和儀式，不僅要有意趣，還要有時代感。意義重大的儀式和活動，具有親善自然、友善家庭和社會以及修養自身的內涵，是新年之“新”的應有之義。

過年是展示美好心靈和表現智慧才藝的舞臺，過年是提升道德情操和培育豐富情感的熔爐，過年是社會群體和諧團結的黏合劑，過年是歷史傳統、文化傳統的積淀和時代再現，過年是民族性格、民族文化的一種展示，過年更是文化認同、民族認同、國家認同的重要標志之一。

過年是時間之樹上的花朵，是我們生活的歌。

（作者為中國民俗學會榮譽會長）

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