敬老院的群毆發生在早晨，被毆打的是院長韋旗。至少十個七十歲以上的老人將韋旗圍住，棍棒、拳腳、牙齒和唾沫交加，像群犬造反主人。頤養天年的氣象被打破，祥和的敬老院不再祥和。

韋旗被打得鼻青臉腫。

退休警察韋旗自始至終沒有反抗，因為打他的都是被他得罪的老人。在他退休之前還當警察的時候，是他把他們其中的一些人或他們的子女，送進了監獄。從老人們的角度看，他們如今的鰥寡孤獨，正是韋旗造成的。韋旗自己應該也是這么認為，不然他辦這個主要收容犯人親屬和刑滿釋放的“老勞改”的敬老院干嗎？

敬老院坐擁平地三畝，依山傍水，是韋旗祖上老宅改造和擴建而成，估算花費超百萬。入住的符合犯人親屬和“老勞改”條件的老人，分文不取，白住、白吃、白喝。韋旗的慈悲可想而知。

韋旗被毆的原因是制止老人們越來越猖獗的無以復加的賭博。

賭博的風氣從敬老院開張之初就有，只不過小而少罷了，賭注都不超過一元錢，并且有時間的規定，每天不許超過兩小時。韋旗對這不傷筋動骨的歪風邪氣是睜一只眼閉一只眼，默許的。他甚至認為，這是讓老人們怡情快樂的一種方式。

但是逐漸地，這歪風邪氣大了起來，五元、十元、二十元、五十元，賭注層層加碼，一季一個臺階。而且賭起來常常超過了規定的時間，通宵達旦的都有。更為嚴重的是，由于賭注的加大，超過了大部分人的承受能力，這其中的不少人資不抵債，出現了打欠賬和賴賬的現象。

今天有十幾位老人，又是通宵達旦。起床后的韋旗看見棋牌室依然燈火通明，人影幢幢。他快步走去，來到屢教不改的老人們身旁。在發現和確認賭注上升到了前所未有的一百元后，他大喝一聲：“都別動，公安抓賭！”然后趁著老人們被嚇傻的空當，他沒收了桌面上的全部賭資。

驚魂甫定的老人最先發覺并沒有警察，而只有韋旗一個人。韋旗已經退休了，他還是警察嗎？不是的。逐漸回過神的老人也意識到上當了。他們團結一心，要求韋旗返還被沒收的賭資。韋旗不干。他們就圍著他，用手指他，或操著拐棍指他，邊指邊罵。韋旗不為所動，他捂著胸口，顯然，賭資就收納在他身穿的軍大衣的內兜里。

怒不可遏的老人們開始大打出手，或開始搶了。他們撲向韋旗，用拐棍捅，用腳踹，用手撕，用唾液啐，用牙咬，新仇舊恨，匯成火山爆發的巖漿，燒烤冥頑不化的韋旗。

在被痛打一頓后，韋旗還是軟化了。他從衣兜里掏出所有的錢，一分不少地放回桌上。油亮的一卷卷錢，像退膛的子彈。

他對獲勝的老人們說：我們扯平了。

后來，韋旗仔細地想，他為什么被打？制止賭博是一個原因，當警察的時候抓他們或他們的子女坐牢是一個原因。還有一個原因，是老人們認為他不允許甚至破壞他們之間談戀愛。

這最后的原因是大概率。

敬老院一共二十七位老人。其中，老男人二十一位，老太太六位。他們在敬老院生活，就像比例失衡的一群男女，生存在一座孤島上，或一艘軍艦上。他們苦呀。

韋旗想到過他們苦，但沒想到他們會有那種苦，會有那么苦。他沒想到那么大年紀的人，還會有歡愛的欲望，而且還挺熱烈和強烈。這些上嶺村的老男人們和老女人們，在他們青年或中年的時候，欲火中燒那是肯定的，出軌越矩的情況也是有的。他們有的因強奸或因通奸毒夫殺妻，而付出了沉重的代價。還有的雖然沒有坐過牢，但因為子女犯罪，也是備受煎熬、度日如年。血淚的教訓伴隨著歲月的流逝，到年老力衰的時候，他們是不是應該清心寡欲了呢？至少對這些有慘痛經歷的老人們來說，即使有欲望和需求，也要節制或禁止。韋旗是這么認為的，也是這么規定的。在發現部分老人有戀愛的苗頭后，他發出了警告：一旦發現與異性有不正當的性關系者，將被敬老院開除。韋旗的措辭嚴厲、斬釘截鐵，他自己也覺得不近人情，甚至不人道。為此他網開一面，一度放任老人們的賭博行為，直到如今局勢惡化，他如壯士斷腕，力挽狂瀾。事件雖已平息，但是他很受傷。

他確認領頭毆打他并且也是打他最狠的人，是藍振貴。

韋旗逮捕過藍振貴。三十五年前，藍振貴強奸本村幼女韋達芳，然后逃跑。時任鄉派出所民警的韋旗參加了追捕小組。熟悉藍振貴家庭和習性的韋旗獻計獻策，不到十五天，便在數千里外的新疆，在嫁到新疆的藍振貴的姐姐家，抓獲了藍振貴。藍振貴被判無期徒刑。但他只坐了二十年牢，在十五年前減刑釋放。他回到上嶺村，只見家徒四壁，妻子早已帶著孩子改嫁。五十八歲的他獨自生活，無依無靠，像一棵沙中的樹，朝不保夕或半死不活地存在。直到去年，韋旗辦了敬老院，將他接收進來，方才衣食無憂。他今年七十三歲，卻像一把不老的寶刀，在敬老院極其活躍。他率先賭博、提高賭注。斗膽喜歡或追求敬老院里的老太太。被他喜歡或追求的老太太，沒有一個喜歡他或沒有一個被他的追求心動。他可能認為是韋旗從中作梗，暗地使壞，所以當韋旗沒收賭資觸犯眾怒的時候，他見機起事，率眾圍毆韋旗，舊恨新仇一起報復。

韋旗覺得，他有必要和藍振貴談一談，單獨會見。

這天早餐，他故意坐到藍振貴身邊，邊吃邊說：藍振貴，吃完早餐，我們兩個到外面走一走。

藍振貴愣了愣，說單挑呀？

記得拿上你的拐棍。韋旗說。

單挑就單挑，你以為我怕你？藍振貴說。他索性放下吃了一半的甜玉米，不吃了。

敬老院的人們看著藍振貴和比他年輕十一歲的韋旗去往外邊，都很揪心，像目送親人去前線或上戰場。一部分人希望藍振貴能獲勝歸來但知道他不可能贏，一部分人知道韋旗肯定不會輸但希望他手下留情。畢竟這是單挑，優勢在韋旗一方。

上嶺村彎曲的路走著兩個老男人，只不過一個比另一個老。村莊寂靜、空蕩，像一個墳場。年輕人都外出打工或流浪了，又因為冬天的緣故，道路和田地幾乎看不到人影。回頭一看，敬老院竟是最有人氣的地方，因為那里還冒著炊煙。頂層的樓面上掛曬著五顏六色的床單、枕巾、被套和衣服，像萬國旗。附近的菜地仍有碧綠透紅的菜，它們是閑不住的老人培植的結果。竹籬笆外散養著雞。

藍振貴和韋旗面對敬老院站著，似乎他們的決斗需要觀眾和見證。藍振貴的拐棍扛在肩上，雙手緊握，似乎隨時隨地可以朝韋旗掄過去。

韋旗說：那些個老姐姐里面，你真心喜歡哪一個？

藍振貴一愕，說我們不是來打架的呀？

不是。

你問我真心喜歡哪一個，是吧？

要不我先猜吧。韋旗說。

你猜。藍振貴說，他看了看韋旗，再看著敬老院。拐棍已杵在他兩腿跟前，拐棍頭被兩手按著，像鬼子放松狀態下把持的軍刀。

乜志流？韋旗開始猜。上嶺村的婦女通常是以子女的名字來叫喚的。“乜”，壯語的意思是母親。乜志流，指的是志流的母親。志流是乜志流的兒子，因販毒被判二十年徒刑，現還關在南寧監獄。

為什么是她？藍振貴說。

她最年輕，韋旗說，我想你肯定喜歡年輕的，才六十九。

不對。

乜紅葉？韋旗又猜。乜紅葉是韋紅葉的母親，但是她的女兒幾年前病死了，丈夫也死了。乜紅葉年輕的時候因為拐賣兒童，坐過十年牢。

也不對，她都七十六了，我才七十二，怎么可能喜歡她？藍振貴搖頭說，他把自己的年齡說小了一歲。

韋旗接著又猜兩個，都被藍振貴否了。

敬老院就六個獨身老太太，排除了四個，剩下兩個還不好猜嗎？

韋旗正要繼續猜，被藍振貴打斷了。藍振貴說算了，猜對了也沒用。她不會喜歡我的。

乜達芳？韋旗脫口而出。

藍振貴打了一個嗝，像是說中了。

怎么會是她呢？韋旗說，他皺起了眉頭。因為他知道，誰都知道，藍振貴當年強奸的幼女，正是乜達芳的女兒。她的女兒被強奸后患了自閉癥，再后來是抑郁癥，不幾年就跳河自殺了。藍振貴是乜達芳的仇人呀，乜達芳怎么可能會喜歡上自己的仇人呢？

我曉得，你沒有從中搞破壞，藍振貴說，她恨我還來不及。我是她的仇人。

韋旗說：她若想給你下毒，早就下了。

藍振貴說：我就是想在有生之年照顧她，我希望她原諒我。

韋旗走到藍振貴的前面，正著看藍振貴。他發現藍振貴眼睛定定的，像兩個嵌在板壁里的鋼球。他的眼睛雖然不動，但是有光。白亮的目光像危險的隧道里求生的光照，強烈、短暫、凄楚和迷茫。韋旗看了可憐，說：

我試試看，能不能幫上你的忙。

藍振貴的眼睛動了。

正好，黃富燕到敬老院來了。她是韋旗的老伴，平時在南寧兒子家，帶孫子。她極少回上嶺村來，表面上是孫子離不開她，其實是她還在和韋旗慪氣。韋旗從縣公安局退休，不想去南寧與兒子住，也不想住縣城，偏要回上嶺。他把縣城的房子賣了，加上積蓄，拿來翻修上嶺的老宅，辦成敬老院。黃富燕曾問丈夫韋旗，你都老了，為什么還要辦敬老院？韋旗說因為還有人比我更老。上嶺村有很多老人，孤苦伶仃，無依無靠，所以我才要辦個敬老院，為他們養老。黃富燕說敬老院是民政局的事，關你什么事？韋旗說這些老人曾經是犯人，或者是犯人的親屬，他們是我抓的，他們的子女是我送去坐牢的，怎么不關我的事？我親手抓了上嶺多少人，難道你不知道嗎？黃富燕說哦，他們有罪，他們的兒女犯罪，你抓他們去坐牢，到頭來變成你有罪了，你要贖罪。韋旗說我沒有罪，也不是贖罪。我就想圖個心安。

黃富燕知道丈夫是頭倔驢，攔是沒法攔的，只有生氣的分。她不回上嶺村總是可以吧？她不來敬老院幫忙也是可以吧？敬老院開辦了一年，她賭氣一年不來。

這天云開霧散，黃富燕來了。

……