其實竹蘭原計劃是帶兩個老人去人民公園，那里人氣高、熱鬧。那天江教授說，竹蘭，要去咱能不能去植物園？當然可以，為老爺子服務，首先得尊重老爺子的意見，才能皆大歡喜。植物園人少，停車也方便。

植物園真是個好地方，竹蘭和小眼睛大開眼界。高大的喬木，矮小的灌木，都掛著一塊牌牌，像是辦公樓里那些脖子上掛著牌牌的白領，牌子上寫著植物的綱目和學名，中英文對照。許多見過的樹木花草，竹蘭原先都叫不出名字，現在對上了號。梅奶奶說，江老師大半生都在野外奔波，看到這些植物，他就會聯想到植物原生地的環境，想到他研究過的地貌和巖石。江老師最喜歡的地方是熱帶植物園，那里是一個巨大的玻璃拱頂大棚，里面開足了暖氣。一進門，一位工作人員就認出了江教授。她喜出望外地說，江教授，好久不見。顯然，老爺子以前是這里的常客。工作人員掃了小眼睛和竹蘭一眼，說，喲，兒子、兒媳婦回國探親了，好幸福的一家子。他們也不否認，小眼睛得意地瞥了竹蘭一眼，竹蘭紅著臉，從輪椅背上空出一只手朝她搖一搖，人家根本沒看見。這大媽是什么眼神，把一個廚師看成了洋教授？可是仔細看小眼睛，他今天確實打扮得人模人樣。竹蘭平時見到的小眼睛，要么穿著沾滿污漬的廚師服，要么圍一個拖天掃地的長圍裙，頭發永遠是亂蓬蓬一團。今天換了個人，白色的立領襯衣，煙灰色雞心毛衣，外套一件淡色風衣，那頭發，本來是卷毛，現在打理成了波浪形，而且抹了油，油光閃閃。竹蘭懷疑他早上根本沒去菜市場買菜，而是在宿舍搔首弄姿。

熱帶植物園里植物種類繁多，除了認識的椰子樹、檳榔樹，還有什么酒瓶樹、胡椒樹，有一棵樹居然叫見血封喉樹。老爺子讓竹蘭在沙漠植物區停下，這里模擬了沙漠環境，一眼看去，沙丘上布滿了形形色色的仙人掌，有的頂天立地，有的只是趴在沙地上小小的一簇，有的枝葉如扁擔，有的呈球狀，最令人矚目的是那些色彩鮮艷的花朵，絢麗、耀眼，那色彩讓人無法名狀。梅奶奶說，我們暫且離開，讓他一個人在此待一會兒。

梅奶奶說，江老師的腿就是在異國的沙漠地帶落下的傷，他拄拐時就喜歡來這里，坐輪椅了來不成，心里還惦記著，所以這次最先想到的去處就是這里。

竹蘭說，江爺爺他研究的是地質學，不應該是植物學呀。

梅奶奶笑了，說，竹蘭，你還年輕，他的腿腳不利索后，不能漫山遍野跑了，研究方向只能偏重理論。他心有不甘，又無可奈何，但是他這種人，享受的不是物質，不是吃穿，他的享受方式是回憶和想象。

竹蘭聽梅奶奶說過，當初為了替兒子出國留學籌錢，他們把大房子換成了小房子，現在兒子事業有成，做了名校終身教授，幾次想替老兩口買新房子，都被老爺子一口回絕。梅奶奶說，人的幸福在于精神富足，找對自己的事業方向，找一個對的人，就有了幸福。小眼睛立即來了勁，說，奶奶說得對，我就是她應該找的對的那個人，對不對？梅奶奶又一次被他逗笑了。

植物園其實是建在一個個小山坡上，小眼睛推著輪椅上的江教授，一會兒上坡一會兒下坡。江教授不好意思地說，辛苦你了，我從事的這專業，一年有半年在野外作業，年輕時上坡下坡是家常便飯，再陡的坡都無所畏懼，想不到老了，連樓都上不了。

小眼睛說，江教授，您已經將該爬的坡都爬過了，現在這坡該輪到我們來爬了。那時，中學語文老師逼我們背過一段話，是個什么斯基寫的，當他回首往事的時候，不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞愧，那斯基說的就是您哩。

梅竹蘭說，一個操勺的廚師居然還抖落出這樣的名句，真是想不到呀。

兩個老人都笑了，是夸獎的笑聲。江教授說，在我眼里，這各種各樣的植物，它們茁壯茂盛，它們盛開怒放，就是土壤之下那些巖石百億千億年來的回憶和遐想，是它們在地表呈現的初心。

回來上樓的時候，江老師有幾分羞澀，說，我這一百六七十斤，壓在小李身上爬樓，得把小李給壓趴了。小眼睛說，按道理應該是您坐在輪椅上把您抬上去，可是呢，梅竹蘭是個女同志，再說咱的樓梯也沒那么寬，只能委屈您老了。我看那電視上抬輪椅的戰士一個個英俊瀟灑，我估計我長成這樣，這輩子都排不上號。今天您給我一個機會，是給我一份榮譽，您可千萬別推托。江老師是個守諾的人，他下樓前答應過竹蘭，上樓聽竹蘭的，不能賴賬。再說，他自己要真能上樓，竹蘭和小眼睛還能幫上什么忙？

小眼睛在前面一步一臺階，步步穩健，竹蘭和梅奶奶隨后，經過二樓時，梅奶奶說，竹蘭，增裝電梯的事進展不順利吧？竹蘭想了想說，還好，正在過程中。梅奶奶說，我也和江老師商量過了，當初買房時，因為是頂樓，房價確實是最便宜的，如果加裝了電梯，我們這高層的幾戶房子就跟著增值了。不能讓低層的住戶白白為我們犧牲，我家可以拿出一些補償費，給他們做些補貼，這樣多少也能減輕一點你的工作難度。梅教授的換位思考當然好心，但是她不知道，這想法太單純。首先是她家愿意掏錢補貼，另外住四五六樓的住戶未必肯掏。其次，低層的住戶沒有補貼難做工作，如果有補貼可能做工作更難，不排除有人獅子大開口。竹蘭在社區工作才幾個月，就碰到過一些這樣的人。竹蘭說，梅奶奶，相信我，現在還沒走到那一步。奶奶，倒是有件事您能不能幫一個忙。二樓的林老師，她在家開了一個托管班，缺英語作業的輔導老師，倘若小學生們遇到難題，讓他們上六樓您家請教，可以不？梅奶奶說，沒問題沒問題，江老師看不到孫子孫女想得慌，最眼饞別人家有小朋友，反正我基本都在家守著。竹蘭說，不會占用您太多時間，就是下午放學后到晚飯前的這個時間段。

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