國慶期間上映的動畫電影《姜子牙》是“彩條屋中國神話系列”的第二部，故事以《封神演義》神話為底本，以姜子牙為主要人物，講述了一個全然不同的封神故事。

商末封神大戰后，本該位列仙班的姜子牙因一念之善放過狐妖，被貶北海思過，十年未得解惑。當解謎的線索出現在眼前時，姜子牙決心追索真相到底。故事以明暗兩條線索展開，一條是姜子牙所追尋的“狐妖的真相”，一條是狐妖口中所言的“師尊的真相”，當最后兩條線融合交匯、合二為一時，姜子牙終于做出了個人的決定。

故事的內核扎根于中國禮制文化。《禮運·大同篇》中提到：“大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子。”在影片中，姜子牙在狐妖體內見到無辜人類的元魂，他不肯聽從命令痛下殺手，而是堅持要弄清真相，哪怕為此被貶北海苦寒之地，蒙受三界鄙視唾棄，也不愿罔顧事實、順水推舟去做眾神之長。10年后，在追索真相的過程中，姜子牙見蒼生悲苦，內心充滿歉疚；見狐族被騙、萬千亡靈掙扎不休，甘化玄鳥度化怨靈；直至最后登上天梯，面對師尊的威逼利誘，他仍有著天地般壯闊的扶危濟困的雄心，仍能喊出“愿天下再無不公”的愿景，甚至最后砸碎天梯，讓人間失去所謂的眾神庇佑，給了人間從神佑到自救的自由。他身上既有儒家所說的“仁愛”之心，也有墨家所提倡的“俠義”精神，他堅忍執著，不屈不撓，已然有了悲壯的英雄主義色彩；同時，《封神演義》的神妖大戰源自道教文化，道家主張自然無為、逍遙遁世、“無所恃”，姜子牙的形象也與道家文化相符：在靜虛宮的時候束髻披發，身著金絲滾邊的白袍；在人間的時候身披羽衣，手執木杖（其實是被封印的打神鞭），木簪束發；施展神力時以道家符箓、法陣為主，坐騎“四不相”有皎皎仙鹿之姿，可一步跨海（雖然大多數時候是失去神力的寵物模樣）——當“拯救蒼生”的宏愿與道家出世哲學相融合時，姜子牙就成為一個宗教式的反叛者與殉身者。師尊讓他在“一人”與“蒼生”間做出選擇，姜子牙選擇了一人，也選擇了蒼生，他所舍棄的，是且只能是他自己。

影片情節流暢、故事緊湊、人物鮮明，視效尤值稱道。影片采用二維與三維融合的方式，二維動畫交代故事背景，三維動畫敘述故事主線。二維動畫畫面采用了以線寫形、以形寫意的手法，線條的表現力非常豐富，有的行云流水，有的渾圓緊勁，有的粗健剛毅，有的酣暢瀟灑。線條描繪出的場景富麗繁密，賦色濃重明艷，呈現出如敦煌壁畫般宏大俊逸的美感。畫面上的人物、妖獸、海浪、云霧，乃至線條凌厲的遠景無不層次繁復、背景細膩，大量精致用心的小細節讓畫面豐富飽滿，使短短幾分鐘神妖角力的伐商之戰呈現出波瀾壯闊的史詩感。比起驚艷的二維動畫，三維動畫的畫面顯得簡單質樸，無論人物還是場景都從寫意變成了寫實，但又保持著極高的場景和角色造型上的質感，制作團隊通過角色夸張的個性表演和豐富多變的鏡頭語言，巧妙運用光線、剪影、線條等手法，尤其通過具有強烈對稱結構的建筑和法陣，很好地抽象出具有東方審美情境的畫面。

《姜子牙》的出現是彌足珍貴的。美學上，它裹挾著商周時期文明未開、禮制未建的粗糲荒蠻，用許多讓人驚嘆的細節展示了華夏神話時代的悠遠宏闊，還有遠古先民天人合一的樸素哲學。思想上，它融合了儒墨道的思想精髓，讓人物體現出崇高的人本主義精神，與古希臘時期的悲劇英雄有了跨文化文本的遙相呼應。

當然，《姜子牙》并不至臻完美。它的劇情時有割裂，許是囿于電影時長，一些線索并未交代清楚，一些本該通過劇情展現的內容只通過人物對話甚至畫面匆匆帶過。它也沒有跳出人物刻板的藩籬，“四不相”的寵物屬性與迪士尼諸多作品高度類似，幾名主要人物都有一定的符號性，高度可概括的人物降低了故事本身的復雜性與可探討性。而在宏大而嚴肅的主題下加入一些迎合市場的喜劇處理，不僅不能討好觀眾，反而會沖淡故事本身的敘事張力。

作為一部探索人物心靈成長的動畫電影，《姜子牙》的藝術性遠高于娛樂性，寫實性遠高于幻想性，它很難讓觀眾輕易產生代入和共情，也很難進行一言以蔽之的概括與總結。因而，《姜子牙》必然是具有爭議性的。可正如影片宣傳語所說：“用你自己的方式，去成為一個真正的神”。中國動畫人可以用自己的方式去講述扎根于中國傳統文化的故事，解構神話或歷史上攪動風云的人物，讓那些神話、傳說、歷史、傳奇擁有現代性乃至后現代性的解讀空間和展示渠道——中國動畫人可以竭盡全力拓展中國動畫的廣闊邊界，磨礪屬于中國動畫的封神之作。