在網絡小說中，都市、職場、官場、青春、校園、支教等類型是面向現實世界的，玄幻、仙俠、架空、穿越、科幻、靈異、二次元等類型則是通過想象設定一個虛擬空間。盡管兩種不同形態的小說在情感結構與敘事倫理上類似，都以滿足當代讀者的情感訴求與情感想象為目的，但后者對故事空間的開拓無疑更具代表性。

與傳統武俠小說、神魔小說相比，網絡仙俠小說、玄幻小說的世界版圖要大得多。在金庸的武俠小說中，其背景設定在元、明、清等朝代，人物活動的空間是塞外、中原、江南等地，是歷史的版圖；明清的神魔小說創造了一個仙、佛、神、妖、人、鬼共存的世界體系。而仙俠、玄幻等類型的網絡小說，其人物的活動空間是在中國神魔小說、西方玄幻小說、現代科幻小說之上的再創造。如唐七的《三生三世十里桃花》是仙俠小說，演繹《山海經》神話，其故事空間由天宮、東海、青丘、昆侖虛等組成，講述龍族、鳳族、九尾白狐族及遠古眾神的故事；貓膩的《間客》，其空間設定為三林星域、左天星域、百慕大星域，幾個不同的星域間通過機甲、飛船交通，類似科幻小說；我吃西紅柿的《盤龍》融合西方魔幻小說元素，制造出一個魔武雙修的鴻蒙宇宙，由玉蘭大陸位面、戈巴達位面、地獄等組成，有不同的帝國和不同的家族，有地、風、水、火、雷電、黑暗、光明等各類法術規則。

空間有多大，人物的舞臺就有多大。網絡小說中，空間和時間的跨越賦予人物及行為更多的可能。當人物可以擁有前生后世，一個人要得到一份真摯的愛情，需要三生三世的緣分與修煉，故事的情節也就變得更加蕩氣回腸。武俠小說中的江湖恩怨與愛恨情仇，到玄幻小說中發展為現代理念的個人成長與責任擔當。武俠小說虛構出一個與朝堂相對的江湖空間，而玄幻小說中，人修煉成神，最終統治世界。一個穿行在不同星域、不同空間的主角，其人生經歷更加曲折豐富，在這個捶打鍛煉的過程中，人物展現出抗挫的毅力與生命的智慧，故事的格調也因此積極而勵志。

網絡穿越、重生、架空小說打破了時空限制，以巨大的想象力在文本中實現了社會與歷史的結合。帶著不同時空的記憶與技能，主角可以在新空間下開啟非凡人生。《百年家書》中，現代女孩穿越到百年前，以戰地記者身份親歷九一八事變、盧溝橋事變等歷史事件，作者希望借作品致敬那些在黑暗年代掙扎著追求光明的人；《大國重工》讓國家重大裝備辦處長馮嘯辰穿越回1980年，以輕松的方式講述現實重大題材；《回到過去變成貓》讓一個現代青年穿越變成貓，由人貓結合的雙重視角去觀察世間蕓蕓眾生的生存相。

生命只有一次，但網絡小說通過穿越重生的方式，讓一個人擁有不同時空，擁有彌補遺憾的機會。他們可以和古代名人交往，可以放開手腳去追逐自己的夢想。這些不可能發生的故事與真實的現實有差距，但讀起來邏輯自洽，讓讀者獲得閱讀的驚奇感與愉悅感，從而豐富心靈體驗，甚至從中汲取精神力量。

在《巫頌》《擇天記》《斗羅大陸》《全球高武》《大王饒命》《九星毒奶》等網絡小說再造的世界空間中，穿越時空、穿越星際、穿越次元的設計屢見不鮮，小說人物上天入地，穿梭于前朝后世、往生今生之間，各種神奇的功法體系，各種神、鬼、怪、仙、魔、道、武、巫、現代科技等元素融為一體，令人腦洞大開，嘆為觀止。這是對古往今來人類想象世界傳統的傳承與發展，是中國網絡小說對民間想象力與創造力的解放，折射出人類對未知世界的好奇和創造世界的沖動。天下霸唱的《鬼吹燈》，南派三叔的《盜墓筆記》，青子的《茅山捉鬼人》等小說受讀者追捧，與作者所建構的獨特世界有很大關系，讀者為書中留下的謎著迷；書閑庭的《太平》等女尊文構想男性生孩子，在想象的社會空間中反映出現代女性的潛在訴求；《全職高手》等游戲、無限流小說的主人公穿行于現實世界與游戲世界之間，反復重啟，帶給讀者多重人生體驗。

在想象的時空里，中國網絡小說把一些現實中不可能共存的因素融合在一起，極具戲劇性、傳奇性、趣味性，這是中國網絡小說的“逍遙游”，展現出人類對自由創造的無限向往，是對人類文學想象邊界的拓展。