動畫電影《姜子牙》海報

早在國產動畫電影《姜子牙》上映之前，業內就已經對它充滿了期待。原定大年初一與國內觀眾見面的《姜子牙》因為疫情暴發不能如期上映，終于在國慶檔姍姍來遲。網絡上針對這部電影的評論也是五花八門，尤其是在故事結構上電影招致的爭議頗多，但這并沒有影響它成為近期最具話題性的中國原創動畫作品。

《姜子牙》具有較強的實驗性，這對于一部依照商業化路線進行宣傳的作品來說是非常大膽的。而且在筆者看來，這種實驗主要圍繞著作品的美術設計。從《姜子牙》的電影文本來看，整部電影為美術留出了充分的展示空間，甚至可以說其他要素常常讓位于美術。這種展示直接體現于影片中反復出現的超大景別——這些鏡頭中，角色在畫面里僅占據非常小的一部分。對場景設計的積極呈現吸引了觀眾們極大的注意力，過硬的場景美術也為影片畫面增色不少。

在整部影片的鏡頭使用上，場景的鏡頭幾乎成為對敘事段落的劃分。觀眾的視線每來到一處新的場景，敘事者往往首先提供場景鏡頭來展示該地貌，并以文字明確標出場景的名稱。在影片中，視覺奇觀爭奇斗艷，樹木全體劇烈傾斜的針葉林、狹長得似乎有些搖搖欲墜的天梯……真可謂美感十足。

學界普遍認為，早年中國對動畫的“美術片”稱謂暗示了美術造型在中國動畫當中的顯要地位。從《小蝌蚪找媽媽》到《山水情》的水墨動畫發展歷程，可以看到中國畫里常用的“留白”手法的重要性。而《姜子牙》作為一部以三維動畫為主的作品，雖沒有（也不應該）仿照水墨動畫那樣留出大片空白，但也在極大程度上強化了場景空間的開闊性，顏色區塊劃分得十分明確，構圖則簡單利落。可以說這是數字技術與傳統東方風格的良好結合。

在二維概念設計轉向三維資產搭建的時候，美術團隊也有一些特殊的處理。根據“動畫學術趴”記者對該片三維藝術組組長尤嘉的采訪，影片選擇了一種介于寫實和極致簡約之間的風格，所以沒有采用傳統的三維轉制，而是需要先完成很多二維繪制，再把畫完的內容直接作為材質貼圖。從最終效果來看，《姜子牙》的實際場景與最初的概念設計圖風格也非常一致，還原程度極高。

盡管挑剔的觀眾們認為《姜子牙》在敘事層面或多或少有一些遺憾，但僅就美術造型與畫面品質來說，它足以成為21世紀中國動畫未來歷史書寫中的一部重要作品。