改革開放初期，中南民族學院復辦，我有幸被調(diào)入中南民族學院中文系任教。調(diào)民院之前，有朋友給我分析說：“去那里，第一業(yè)務(wù)上沒奔頭，他們是以培養(yǎng)民族干部為主的；第二你不是少數(shù)民族，在任用上沒有優(yōu)勢。”1980年8月暑假的一天，我到桂子山東邊“十二家”平房里，拜訪了民院老院長白瑞西同志。交談中，他對我說：“民院才籌建（復辦），剛搭架子，各方面條件很差，困難很多，但發(fā)展前景是美好的，歡迎你到那里與我們共同創(chuàng)業(yè)。”當時，嚴老（學宭）也在座，說了熱情歡迎我到民院中文系任教的話。9月中旬，我就參加了民院中文系的教研工作會議。下面就講述到民院后，我所經(jīng)歷的幾件有關(guān)當代少數(shù)民族文學方面的事。

編寫民族文學新材料

到民院后，學校有關(guān)領(lǐng)導同志希望我參加當代少數(shù)民族文學史教材編寫工作（這項工作的立項得到了黨委書記兼院長白瑞西同志的大力支持）。此前，我是搞現(xiàn)當代文學的，沒有搞過少數(shù)民族文學，但我還是同意了。沒想到的是，第一項任務(wù)就是要我“走西口”，去大西北搞調(diào)查，調(diào)查那里的少數(shù)民族作家的創(chuàng)作情況。這對我來說完全是一件陌生的全新工作。不過，我沒有退縮，安排了一下家小，就于1982年8月的一天，手持中南民院的介紹信，一個人奔赴陜西、甘肅、新疆等民族地區(qū)。每到一地，我首先就去拜訪當?shù)氐男麄鞑俊⑽穆?lián)、作協(xié)等單位，說明來意，請他們介紹本地區(qū)的少數(shù)民族作家、詩人的情況，給我提供一些有關(guān)對象的創(chuàng)作信息。他們大都非常熱情，不但介紹情況，而且指派懂少數(shù)民族語言的同志陪同，這給我增添了許多信心和力量。經(jīng)過一個多月馬不停蹄的調(diào)查、走訪、翻閱資料，先后同少數(shù)民族的幾十位詩人、作家、學者及文聯(lián)的有關(guān)領(lǐng)導同志進行了交談。如我曾走訪過東鄉(xiāng)族詩人汪玉良，藏族詩人伊丹才讓，維吾爾族詩人吾提庫爾、克里木·霍加，烏茲別克族詩人泰來提·納斯爾，以及曾出席過世界和平理事會第二次會議、拜會過斯大林、寫過著名長詩《從小氈房走向全世界》的哈薩克族詩人庫爾班·阿里等等。除了到有關(guān)單位、機關(guān)訪問民族作家之外，有時還深入到他們的家里去拜會。比如，我就曾到過維吾爾族作家柯尤慕·圖爾迪、哈薩克族作家賈合甫·米爾扎汗和錫伯族詩人郭基南的家里，他們還用民族飲食熱情地招待過我哩。在許多民族作家、詩人和文聯(lián)領(lǐng)導同志的大力支持下，我終于滿載而歸，除從新疆烏魯木齊等地郵回學校幾大包資料之外，我還帶回來幾大捆有用的書籍、刊物及打印、手寫的各種文字資料。回學校后，我將大西北之行的情況和感受，向?qū)W校教務(wù)處和校領(lǐng)導做了匯報。

又經(jīng)過一年的努力，編寫組各位同仁都已經(jīng)完成了各自的編寫任務(wù)。1983年6月，我以《中國當代少數(shù)民族文學史稿》統(tǒng)稿人的身份，同主編李鴻然教授一道，帶著編寫提要和部分書稿，到貴陽花溪去拜會已接受我們聘請擔任《史稿》一書顧問的中國作家協(xié)會書記處書記、《民族文學》雜志主編、著名蒙古族作家瑪拉沁夫，請他對我們的書稿內(nèi)容和整體框架提些意見。我們在花溪呆了一個星期，幾次聽取瑪拉沁夫提出的不少好的意見，還結(jié)識了不少民族作家。他還在當年11月給我寫信，對我們的工作給予充分肯定，并對我撰寫的稿子表示贊許。

我們中南民院組織編寫少數(shù)民族文學史這項工作本身，早已得到了民族作家們的普遍歡迎和贊同，并給予了很高的評價。比如，我到甘肅調(diào)查時結(jié)識的時任甘肅文聯(lián)副主席、著名的東鄉(xiāng)族詩人汪玉良，他在 1984年3月21日給我的來信中，就熱情地贊許道：“你們做了一件開創(chuàng)性的工作，我深信中國文學史將會由于這項工作而變得完整起來。少數(shù)民族人民一定會記住你們的功績。你們的辛勤汗水定會閃出歷史性的光輝。”這些話語令我感動，也的確代表了許多兄弟民族作家們的共同愿望和心聲。

《中國當代少數(shù)民族文學史稿》一書，經(jīng)過1984年秋的專家審稿會后，終于在1986年年底由長江文藝出版社出版了。該書出版后，受到廣泛的好評，被稱為“建國以來第一部中國當代少數(shù)民族文學史”，并榮獲國家民委1989年頒發(fā)的優(yōu)秀社科成果二等獎。

招收當代民族文學研究生

從20世紀90年代初開始，我運用編寫教材、調(diào)查研究和搜集到的許多資料，并學習借鑒他人的研究成果，陸續(xù)寫出了幾十萬字的教學講稿，先后給民院中文系1988—1995級本科生講授《中國當代少數(shù)民族文學史》和《當代少數(shù)民族文學研究》。給他們傳授民族文學知識的同時，激發(fā)他們對民族文學的興趣，并提高他們的民族自信心和自豪感。1996年6月的一天，一位名叫鐘建波的畬族學生送給我一份剛印出來的《中南民院報》，上面刊登著他的一篇題為《最后一課》的散文。原來這是他上周聽完我給他們班講授《中國當代少數(shù)民族文學史》最后一節(jié)課后，抒寫他即將畢業(yè)離校時對母校的依戀之心和對老師的感激之情。看后，我十分欣慰和高興，感受到了少數(shù)民族學生的真誠和純樸。

我還給1993年教務(wù)處招收和主辦的民族助教班的學員上過課，給他們講授《當代少數(shù)民族文學研究》。記得學員中除了本校剛畢業(yè)不久的青年教師如白靈階、沙媛、張金玲等人之外，還有從云南等外地來的青年教師。

自1995年起，經(jīng)學校和中文系領(lǐng)導的安排，我又鼓足勇氣接連招收了兩屆少數(shù)民族文學專業(yè)碩士研究生。從1995年到1999年，我的主要教學任務(wù)就是帶研究生。兩屆研究生共計5名，第一屆是王芳（回族），第二屆有胡丹（侗族）、韋炫（壯族）、韓可弟（回族）、張學書（土家族）。除了給他們講授主修課《中國當代少數(shù)民族文學史》和民族文學理論課之外，我還邀請中文系的張永仁、祝注先、楊傳鑫、章紹嗣、曾俊偉等教授，給他們開設(shè)《老舍研究》《中國少數(shù)民族詩歌史》《當代西方文論》《沈從文研究》《中華文化》等課程。此外，我還帶領(lǐng)和指導他們參與了一些有意義的專業(yè)實踐活動。比如，觀看湖北電視臺拍攝的反映漢江流域、荊楚大地廣大城鄉(xiāng)改革開放后歷史巨變的大型電視連續(xù)劇《漢江潮》，參加座談和評論工作，他們撰寫的文章被收進1997年湖北教育出版社出版的《〈漢江潮〉評論選》一書中；參加大型民族讀物——《中國歷代少數(shù)民族英才傳》的撰稿工作，他們的文章經(jīng)我審閱修改后都被收進甘肅人民出版社2000年9月出版的四卷本中；參加湖北地區(qū)少數(shù)民族作家創(chuàng)作現(xiàn)狀的調(diào)查工 作，他們調(diào)查的部分材料被我吸收到了我所撰寫的《湖北少數(shù)民族文學的回眸與展望》一文中，該文被收進長江文藝出版社1998年5月出版的《跨世紀的湖北文藝》一書中。除了上述活動之外，另一項重要任務(wù)是指導他們認真撰寫各自的畢業(yè)論文，他們分別在1998年和1999年通過了以湖北省文聯(lián)黨組書記、作協(xié)主席、著名土家族作家、編審李傳鋒為首，校內(nèi)的王朝彥、劉寶俊、何紅一等教授組成的畢業(yè)論文答辯委員會的答辯，并都獲得了碩士研究生學位。

宣傳民族文學

1989年年初，我在中南民族學院高教所的學術(shù)刊物《民族高教研究》第3期上，發(fā)表了一篇題為《發(fā)展民族文學事業(yè)，培養(yǎng)民族文學新人》的文章。文中提出了以“民族文學”作為民族學院中文系的“拳頭學科”，用它去帶動其他學科的發(fā)展；以文學創(chuàng)作實踐為基點，同民族地區(qū)結(jié)合共同舉辦“作家班”，讓學生一畢業(yè)就能用他們的筆，去反映少數(shù)民族的生活和夢想。這個設(shè)想雖然只是一孔之見，但代表著我為民族文學的繁榮和發(fā)展而呼喚的一份擔當和心愿。同年，當我校姚紀彭老師參與主編的《土家族文學史》公開出版后，我立即給予了熱情的贊許，不但在民院校園里發(fā)出了呼聲，還在學報上發(fā)表了《評新近出版的〈土家族文學史〉》等文章，并且在湖北省民委主辦的《湖北少數(shù)民族》上撰寫了推介文章。

20世紀90年代初，我看到遼寧大學有學者擬編一本名為《中國文學史著版本概覽》的目錄提綱。目錄中將“少數(shù)民族文學史”既不排在從古及今的“通史”類欄目里，也未放在按朝代時序劃分的“斷代 史”欄目中，而是將其編到“各體文學史”一類，并同“婦女兒童文學史”排在一起。我對此大不以為然，于是給兩位主編去了一封長信，表述了我的民族文學史觀。后來，這本80萬字的書于1992年6月由遼寧大學出版社正式出版，編者在《后記》中對我的觀點作了這樣的回應：“在編寫本書過程中，我們收到了幾百封熱情洋溢的來 信……為我們提出了很有價值的建議……中南民族學院何聯(lián)華教授來信中，就少數(shù)民族文學史在中國文學史整體布局中的地位問題，提出了建設(shè)性的意見，對我們有很大的啟發(fā)。”

與此同時，我還在中國當代文學研究會會刊《當代文學研究（資料與信）》（1990年第10期）上發(fā)表了一篇文章，標題就是《少數(shù)民族文學呼喚著歷史》。文章從當代民族文學在中國當代文學史中的地位、價值被普遍忽視或輕視的現(xiàn)狀出發(fā)，提出不僅要努力加強對當代民族文學的研究和評論，而且還應轉(zhuǎn)變偏狹的文學觀念，盡早編出包括當代少數(shù)民族文學在內(nèi)的多民族的《中華文學史》來。

20世紀末以來，我不僅在國內(nèi)各種場合和大小刊物上為民族文學的地位和價值吶喊，而且力圖向海外華人和外國讀者推介中國當代少數(shù)民族文學。1996年6月的一天，我應學校外事辦的要求和高教所霍文達教授之請，由外語系袁雪芬老師任翻譯，在科技樓向來訪的加拿大里賈納大學學者吉姆·格林洛博士介紹了中國當代少數(shù)民族文學的有關(guān)情況，回答了他提出的十幾個問題，向他贈送了《中國當代少數(shù)民族文學史稿》。經(jīng)朋友介紹，我還直接向海外華社刊物撰稿，暢談改革開放以來中國少數(shù)民族文學的發(fā)展情況。如將題為《中國少數(shù)民族文學創(chuàng)作與研究的豐收》的學術(shù)論文，寄給了馬來西亞的陳思慶先生主編的華社刊物《資料與研究》，在1998年5月全文刊載。次年8月，這篇文章又被馬來西亞陳雪風先生主編、華社研究中心出版的《中 國文學新走向》一書全文收錄。更令我高興的是，同書中收錄的文章大都是國內(nèi)各個學科領(lǐng)域里素有研究專長的教授、學者、名流所撰寫。

2002年，華中師范大學前校長、博士生導師、著名的當代文學研究專家王慶生教授主持編寫“面向21世紀課程教材”，并擬由高等教育出版社出版的《中國當代文學史》一書，其中首次增加了“新時期以來中國少數(shù)民族小說”一章。吶喊十多年的讓當代民族文學進入《中國當代文學史》的機會來了！經(jīng)過中南民院鄒建軍教授推薦，王教授特地邀請我來承擔這一章的寫作任務(wù)，我愉快地接受了。經(jīng)過幾個月的撰寫、修改、打印、校對，寫出了初稿，送請主編審閱。王教授看后親自給我回信，提出了一些修改意見。我又反復修改、潤色，終于完成了包括“少數(shù)民族小說發(fā)展軌跡”一節(jié)在內(nèi)共三節(jié)文字的撰寫，寫了益希單增、扎西達娃、阿來等藏族作家的小說，柯尤慕·圖爾迪等維吾爾族作家的小說，霍達等回族作家的小說，陸地等壯族作家的小說，三節(jié)計約兩萬多字。這部《中國當代文學史》計86萬字，2003年2月由高等教育出版社出版，從 2003年到2015年已重印多次。中南民大中文專業(yè)的各屆學生，也都一直使用著這本高校通用教材。此前一直被人漠視和輕蔑的“當代少數(shù)民族小說”，終于經(jīng)過我的手，將它以專章的形式寫進了作為高等學校通用教材的《中國當代文學史》中了！

謳歌民族文學新騰飛

從1982年編寫《史稿》到我完成《中國當代文學史》中的民族文學章節(jié)，其間經(jīng)過了20年時間，我在教學與研究中積累了不少當代民族文學方面的各種資料。除先后在《中南民族大學學報》《中央民族大學學報》《民族文學研究》等核心期刊上發(fā)表了幾十篇民族文學研究文章之外， 也有不少的文字尚未發(fā)表。

為了總結(jié)研究經(jīng)驗，就教于專家學者，繼續(xù)探討民族文學理論建設(shè)方面的問題，1996年，我在四川民族出版社出版了學術(shù)專著《民族文學的騰飛》，這是一本民族文學理論探討集。它從民族文學史論的角 度，分別對民族文學地位、民族文學批評、民族文學史著以及民族文學交融等方面，勾勒出了我國民族文學的基本理論架構(gòu)。該書出版后，引起學術(shù)界的關(guān)注，受到了許多專家學者的好評。校內(nèi)外的報紙都發(fā)了消息和評論，尤其是時任云南省文聯(lián)副主席、作協(xié)主席、著名白族詩人和民族文學評論家曉雪先生，在1997年10月7日的《文藝報》上，發(fā)表了題為《讀何聯(lián)華〈民族文學的騰飛〉》的長篇評論文章，對該書給予了高度評價：稱贊作者“為我國少數(shù)民族文學史論做了認真細致而卓有成效的建設(shè)性、創(chuàng)造性的工作”，說該書是“近年來民族文學研究的新突破，對今后進一步努力建構(gòu)真正有中國特色的民族文學理論體系，很有價值和意義。”1998年10月，在蘭州舉行的全國第七屆少數(shù)民族文學學術(shù)研討會暨當代少數(shù)民族文學研究頒獎會 上，該書榮獲優(yōu)秀成果獎。

斗轉(zhuǎn)星移，30多年轉(zhuǎn)眼過去了。回首我從事民族文學教學和研究時一路走來的許多滄桑故事，如今都早已成為過眼云煙。但是，它們確實是我人生的足跡、生活的烙印、心靈的紀念，并且也是白院長等老 一輩民大人堅定信念所給予我奮斗動力的一種明證：即證明當年我調(diào)入中南民族學院并投身于民族文學事業(yè)的抉擇是明智的；這個抉擇，圓了我獻身于民族教育事業(yè)的夢想，實現(xiàn)了我為民族文學鼓與呼，并使少數(shù)民族文學能在《中國當代文學史》中爭得一席地位的愿望！