《出塞書》是一部心靈史。既然是史，當然就得有一些故事。書里寫了兩代人的故事，一代是以呂冰瑩、呂冰潔、謝良珍、章澤洲等為代表的父輩，一代是以梁小羊、阿依、章光旭、章光亮、杏花、蘭花、柳花等為代表的子輩。這些人都經歷了“生活的痛”，都感受到了心靈的煎熬。不同的是，父輩是因為要逃難，從廣西奔向新疆，經受物質生活的種種磨難；子輩則為了理想、愛情而不斷沖破現實，奔向遠方。小說的上部主要寫了父輩的流浪史，下部主要寫了子輩的心靈史。但在某種意義上，上部的流浪歷程實際上也是心靈受難的過程，因此也可以看作是心靈史。也就是說，整部書就是書中所有人的心靈史。

小說出來之后，有些評論家說，這部書在很大程度上像非虛構。我不否認這個觀點，因為在寫法上，我是循著心靈的指示，想到哪就寫到哪，而且全書的人物都是有原型的，章澤洲、呂冰瑩就是我的岳父岳母的化身，阿依就是我妻子的化身，呂冰潔就是我妻子姨姨的化身，謝良珍就是我妻子姨婆婆的化身。至于書里的其他人物，比如章光旭、紅花、杏花、蘭花、柳花、棗花等，都可以從生活中找到原型。可以說，大部分的人物和事件都在現實生活中“有跡可循”。

至于主人公梁小羊，讀者僅僅從諧音就知道與我有關。但是，這個“我”是經過了小說化處理的，我力圖把他寫成一個既有個性也有共性的人，而不單單是我自己。但不管怎么處理，“梁小羊”都是我的化身，他在書里經歷的一切都能從我的生命中找到，包括從初中就開始有文學理想，喜歡看與塞外有關的武俠小說，訂閱新疆的《綠風》詩刊，參加文學函授班，與筆友、新疆姑娘曼麗交往，以及中考、高考失利，大學畢業后娶了來自伊犁的妻子阿依，傾聽了阿依父輩流浪新疆的往事，受到極大的心靈震撼。他和阿依多年未育，被鄉鄰嘲笑，父母郁郁寡歡，父親積勞成疾早逝。他不喜歡官場，背負文學理想寂寞前行，想通過出塞，寫一部與眾不同的大書，把對父輩苦難的掘進和領悟與自己為理想而奮斗掙扎結合起來，完成一部“心靈史”的創作。

在《出塞書》的上部，我采取當事人口述的手法，讓呂冰瑩、呂冰潔、謝良珍、章澤洲等人講述了他們從抗日戰爭、解放戰爭、新中國成立初期、“文革”直至新時期改革開放大潮，以及國家的惠民富農、西部大開發、美麗鄉村建設等重要歷史時期的命運變遷。他們當中的許多人，曾經在廣西擁有相當優越的家世和優裕的童年，但時代變遷的詭異不僅讓曾經的富足和安逸煙消云散，甚至讓他們無以求生，無奈之下只得遠赴新疆謀求一線生機。他們都是被歷史巨浪裹挾的普通人，如同滾滾波濤中的一片落葉，無力、悲苦、艱難，只能隨波逐流。盡管經歷了不堪的欺辱、血腥的武斗、徹骨的寒冷、透心的饑餓以及各種各樣令人心悸的恐懼和不安，但他們卻始終葆有善良、仁愛、堅韌、勇敢等人性中溫暖、高尚的底色，即使沉埋于泥土，依然發出金子般的光澤。比如沒有工作、生活無著的呂冰瑩，面對十多個斷糧數日、奄奄一息的湖南逃難者，毫不猶豫地拿出自己準備孕檢的錢和不多的糧票接濟他們，把好不容易討來的饅頭分給收容站的其他難友。被人打折了腿的章澤洲不記恩怨，不講報酬，一心一意治病救人。“我”的岳父岳母還將孤苦無依的舅母接到新疆，給她養老送終。岳母和姨姨兩人年少時父母下落不明，加之出身問題，倍嘗生活的苦難，但在個人婚姻方面，既不被物質利益誘惑，亦不為權勢所折服，始終遵從自己內心的情感愿望，這種質樸的持守在保命都不易的年代尤能體現生命的尊嚴和高貴。也許，正是因為他們的質樸、善良、仁愛，才贏得了別人的尊重和信任，也獲得了新疆朋友真摯的友誼和慷概的幫助。就這樣，廣袤的新疆成了這些廣西人的“避風港”和“新世界”。在這片神秘、遼遠、蒼茫的大地上，他們找到了安身立命的處所和精神的歸宿。

在小說的下部，我敘述了梁小羊、章光旭、章光亮、杏花、蘭花、柳花、章婕等年輕一輩的現實生活。阿依、光旭生在新疆，長在新疆，可謂真正的新疆人。當年，“我”的岳父母等老一輩為現實所迫跑到新疆，如今，年輕一輩為謀求理想生活走出新疆，或到改革開放的前沿廣東闖蕩，或到親戚提供機會的父輩老家廣西發展。他們性格中的“新疆氣質”在南方“水土不服”，面對各種摩擦和齟齬，光旭、紅花、蘭花、柳花最終回到新疆，或在天山腳下的千里沃野耕耘勞作，或在烏魯木齊商海打拼，或在教育戰線兢兢業業，營造自己穩穩的幸福。而光亮、蓮花則一直堅持一種背水一戰的精神，在屢戰屢敗的情形下依然留在內地奮斗，尋找那不知何時才會有的光亮。這些新疆青年的“出塞、回歸”或者是“重新出發”，既昭示了社會的發展和進步，也譜寫了綿延不已、生生不息的生命贊歌。可以說，我在《出塞書》中竭力刻畫了50多年間兩代人不甘沉淪、奮力拼搏、不懈追求的“生命志”。

有評論家說，我沒有因為抒發“詩與遠方”就在書中將新疆伊犁描寫成一個“烏托邦”。是的，伊犁在我的心中，她是具體的、溫情的、實實在在的，比如我在書中寫到，因為“我”的岳母沒有戶口，被遣返，途中逃跑，被一戶草原人家收留，并在那里生下了阿依，產床是一塊門板，接生的是一位哈薩克族醫生。阿依出生后，鄰近的維吾爾族、哈薩克族、回族、漢族等各族人都來祝賀，送來了雞蛋和糧食，“我”的岳母感動得熱淚盈眶。“我”的女兒在伊犁出生后，“我”開始了一年又一年的出塞，有時候和妻子，更多時候是“我”自己，大多數是坐火車，因為經濟拮據，更因為想找到那種出塞的感覺。在15年的時間里，“我”不知道坐了多少次火車，在新疆記錄下親人老鄉在伊犁的工作生活。期間“我”也參加勞動，爬雪山、過草原，逛巴扎、進牧區，和當地的各族人成為朋友，多次酩酊大醉，為這種友好的生活而著迷。

我在描寫大西北風土人情時，始終以一顆南方心靈來觀照、比較這片神奇、廣袤的土地，所以書中出現了很多南方與西北生活場景的類比，說得明朗點，我既在文體上做了跨界的嘗試，也在境界和視野上進行了統攬，力圖寫出一部我心目中的“南北書”。

《出塞書》是我獻給我的岳父岳母和我的父母的書，也是獻給我妻子的書。可是我最終把它獻給了在苦難、世俗和欲望中仍不忘追求的人。我知道，在追求理想的道路上，有太多和我一樣忍受著寂寞和煎熬的同類人，我愿意對他們表達我的理解和尊敬。