一

庚子年“新冠”疫情期間，黃州“封城”兩個多月。解封之后，老汪對人別的不說，專說小黑和小白。在古城黃州的森林公園里，世事初諳的小黑和小白，患難見真情，是老汪此生在人世間注定的忘年交。

老汪說，他是二十年前為了擺脫貧困，只身一人扛著鋪蓋來到長江邊上古城黃州的。那時老汪家的兩個孩子都在讀書，老婆常年有病，所以決心到城里闖一闖。老汪的家在大別山里一個叫作賈廟的地方。那里山高水遠(yuǎn)、人多田少，靠種田難以維持生計(jì)。此地群山如浪，樹竹茂盛，人鉆進(jìn)去很難被發(fā)現(xiàn)，新中國成立前是打游擊的好地方。抗日戰(zhàn)爭時期，張?bào)w學(xué)在此地建立根據(jù)地，犧牲的新四軍戰(zhàn)士就埋在那里，有烈士紀(jì)念碑為證。所以老汪的家鄉(xiāng)是革命老區(qū)和國家劃定的扶貧脫貧的重點(diǎn)地區(qū)。

老汪說，他在黃州城里很難找到合適的工作，是搬了十八處臨時住房后，才被龍王山森林公園管理處的姜處長發(fā)現(xiàn)，安排在森林公園廢棄的動物園里打工的。龍王山森林公園里原來有一個動物園，是一個老板開的。動物園養(yǎng)了一只老虎和幾只猴子，還有兩只駱駝和一只孔雀，靠門票收入維持運(yùn)轉(zhuǎn)，后來難以為繼，就搬到別的地方去了。姜處長為什么看中老汪呢？因?yàn)榻庨L的扶貧點(diǎn)定在老汪的家鄉(xiāng)賈廟村。姜處長進(jìn)村摸排后，發(fā)現(xiàn)老汪家貧困，就將老汪家定為他所負(fù)責(zé)的一對一幫扶脫貧的對象。于是姜處長在老汪的老婆那里要到老汪的電話，聯(lián)系到老汪，將老汪安排在森林公園管理處做事。沒有編制，屬于臨時工。

森林公園管理處管理幾座山峰和赤壁公園，許多雜事要人做。比方說水電出了毛病，要人及時維修，管理處沒有專業(yè)電工，老汪能當(dāng)此任。比方說下大雨后，山間水道被泥沙堵了，要人疏通，老汪有的是力氣。這是計(jì)工的，按工付酬。森林公園里有一座人工水庫，水深面積大，常年樹蔭照影、浮萍連岸，水面時翻浪花，那是大魚所為。水庫之上還有一口水塘，雖然水淺，但面積也不小，可以養(yǎng)魚。姜處長叫老汪住在廢棄的動物園里，養(yǎng)魚兼“聽叫”。做零工付錢，養(yǎng)魚的收入管理處不要，歸老汪。廢棄的動物園有院子圍著，有不少空閑的地方，可以種菜，也可以養(yǎng)雞。這些東西除了自家吃之外，拿到市場去賣，也是收入。所以在國家規(guī)定的時間內(nèi)，老汪家是可以脫貧的。老汪家有了比較穩(wěn)定的收入來源，于是在城里買了一處二手房，將老婆孩子搬到了城里。兩個孩子長著長著就大了，分別成家立戶，有了各自的兒女。二手房是一家人的固定住所，老汪在廢棄的動物園院子里，擇舊房子也安了一個家，作為臨時住所。也起火做飯，炊煙裊裊，飯菜飄香。節(jié)假日，老汪的兒女也帶著孫子和外孫來看、來吃。老少咸聚，陽光照耀，天倫之樂。老汪屬兔，人們戲稱老汪狡兔兩窟。

廢棄動物園的后門，樟樹遮天蔽日，對著那口淺水塘，閑著一排小屋，黃州退休的老人們?yōu)槔嫌兴鶚?，擇二間開了個棋牌娛樂室。老人們每日喝茶、打紙牌和麻將，只收少量的臺子錢，供日常開支。老汪人緣好，老人們家里若有急事，修水通電什么的，隨叫隨去。老汪閑了，也同他們娛樂。老汪與老人們稱兄道弟，信息共享，不是一家，勝似一家。

二

老汪平時吃住在廢棄動物園的院子里，除了給森林公園管理處“聽叫”之外，就是養(yǎng)魚。

下面的人工水庫，水深面積廣，養(yǎng)大魚，比如青魚、草魚、鯉魚，還有鰱魚和胖頭魚。老汪勤勞，隔年買魚苗放進(jìn)去，春天割岸邊的青草丟到水里，魚就翻花起浪，搶著吃。春節(jié)前撈魚上岸，魚販子來了，當(dāng)面作價，脫手就是錢。這錢一年得一次，是水里求財(cái)?shù)氖?。魚多魚少、錢多錢少，全靠運(yùn)氣。上面的水塘淺，老汪就養(yǎng)小魚和小龍蝦。老汪格外用心，每天清早到菜市場買西瓜，用刀剁碎了，撒在水里讓小魚和小龍蝦吃。黃昏時從岸上丟沉網(wǎng)下去，第二天天亮前扯起來，網(wǎng)里就有小魚和小龍蝦，折攏來，每天有好幾斤。小魚是搶手貨，是小孩子補(bǔ)鈣的好東西。黃州人喜歡吃小龍蝦，尤其是吃素食清水養(yǎng)的小龍蝦。所以小魚和小龍蝦比大魚還值錢，拿到菜市場去賣，通常每天能有四五十元的收入。這收入相當(dāng)穩(wěn)定，可以從春天賣到秋天。老汪賣出了錢，臉上就喜滋滋的，中午必叫老婆多炒個菜，喝兩杯自制的老米酒，幸福指數(shù)很高。

養(yǎng)大魚的收入就不行。過年之前，老汪請人抬網(wǎng)，到人工水庫撈魚，結(jié)果撈上來的魚，比放下去的尾數(shù)還少。老汪指望著撈兩千斤，結(jié)果付了撈魚的人工錢，剩的錢還不到一千元。買魚苗就花了一千二，虧了本。這是怎么回事呢？娛樂室的老人們就同老汪一起分析原因。得出的結(jié)論是，魚被人深夜下網(wǎng)偷走了。森林公園白天人不少，散步的、戀愛的、跳舞的、唱歌的、練琴的、走棋的、打牌的，那是漫山遍野。但是到了夜里就沒人了，寂靜無聲，只有蟲叫鳥鳴。這里是古城的城北角，相傳古時是秋后處斬犯人的地方。俗話說，城北角兒，鬼扯腳兒，誰敢夜里到這個樹木陰森的地方來？夜里是老汪一個人在廢棄的動物園里守魚的。森林公園太大了，是人總有睡著的時候，偷魚的人掌握了老汪的作息規(guī)律，趁老汪睡著的時候下網(wǎng)，神不知鬼不覺地將魚偷走。問題就出在這里。于是老人們給老汪提出建議，說：“兄弟呀！你得養(yǎng)條狗。養(yǎng)條狗陪你守夜。一有動靜，狗就叫。偷魚的人聽見狗叫，就不敢來了?！崩贤粲X得這主意好。

老汪就抽空到寵物市場去買狗。買狗有講究的，要買就買剛斷奶的小狗，從小養(yǎng)熟，養(yǎng)出感情后，就聽主人的話，忠心保主。老汪花五元錢抱回一只剛斷奶的小狗，全身黑色，沒有一根雜毛。這是國外名種與當(dāng)?shù)赝凉冯s交的第二代，保持著名種的特點(diǎn)，腿短，長不高，憨態(tài)可掬，人見人愛。老汪將小黑抱回來養(yǎng)。老汪和娛樂室的老人們喚它小黑。老汪喂它好吃的東西，娛樂室的老人們也不時提東西給它吃。只要喚一聲小黑，它必定撒著歡兒跑到人前。先吃東西，然后仰起肚皮，讓人用腳撥弄，它齜著牙咬人的鞋幫子，練剛長出的牙。兩只小眼睛如兩顆黑豆發(fā)著亮光兒。小黑一天天長大了，清早起來，忘不了職責(zé)，圈它的地盤。繞著水庫的青岸跑，不時支起它的后腿，隔一段見樹見石撒幾滴尿，用氣味做標(biāo)記。這是主人賦予它的職責(zé)范圍。發(fā)現(xiàn)流浪狗跑進(jìn)來了，它必定發(fā)聲警告，然后趕走。有時勢不能戰(zhàn)，就叫主人出來增援。

娛樂室的老人們發(fā)現(xiàn)小黑孤單，就對老汪說：“小黑需要一個幫手哩。有了幫手彼此有個照應(yīng)?！蹦翘旖庨L來檢查工作，聽娛樂室的老人如此說，就叫人抱來一只小白狗，與小黑配成一對。小白狗也是雜交的小型犬，通身純白，渾身沒有一根雜毛。兩只都是公的。小黑大，小白小。大的是哥，小的是弟。弟聽哥的，哥叫怎么做，它就怎么做。清早起來做功課，小白隨著小黑跑。小黑在前，隔一段見樹見石支后腿撒尿加固地盤，小白在后邊跟著聞，然后支起后腿再撒幾滴尿，以此證明這是它們共同的領(lǐng)地。老汪和老人們管大的叫小黑，管小的叫小白，疼它們，愛它們，給它們好吃的東西，使喚它們，整日里看兄弟倆滾成一團(tuán)，嬉戲、撕咬、奔跑、練本領(lǐng)，其樂融融。

自從有了小黑和小白，老汪夜里可以放心睡覺了。深夜兩個小東西都不肯睡，只要有一點(diǎn)兒動靜，忠于職守的兄弟倆就叫。老汪就醒了，開門大聲說話，披堅(jiān)執(zhí)銳，開始巡視。偷魚的人嚇得不敢露面。偷魚的人幾次試圖用包毒藥的食物毒死兄弟倆，但是它們訓(xùn)練有素，根本不吃外人投喂的食物。偷魚的人只有望狗興嘆，不敢近魚塘一步。

三

老汪說，他是在黃州“封城”后第五天深夜，從所住的二手房小區(qū)用木板隔的柵欄翻出來，帶著狗糧到森林公園臨時住所去看小黑小白的，順便捉雞。

這時疫情嚴(yán)重，全城封得嚴(yán)嚴(yán)的了，白天所有人都宅在家里，不準(zhǔn)出來。商店和娛樂場所都封禁了，包括森林公園。老汪惦記著小黑和小白，同時惦記著那里圈養(yǎng)的七只雞。封城禁令下得急，老汪撤離森林公園時走得倉促，狗和雞都顧不及。五天了，雞吃什么呢？狗吃什么呢？老汪想趁夜深溜進(jìn)去，帶點(diǎn)兒狗糧給小黑小白吃，同時將那七只圈養(yǎng)的雞，用蛇皮袋子裝回來，殺了算了。老汪以為深夜無人，他的計(jì)劃可以落實(shí)。

夜漆黑一團(tuán)，伸手不見五指。天下著細(xì)雨。老汪穿著雨衣，戴著口罩，一手拿著電筒，一手提著蛇皮袋子，做賊一樣在街上走，哪曉得走到水庫壩上，還是被深夜巡邏隊(duì)的人攔住了。巡邏隊(duì)開的車子就停在壩上。見了老汪，過來三個戴口罩的人，兩男一女，穿著特警的衣裳，他們負(fù)責(zé)將不聽話出來活動的人，帶到體育館里集中學(xué)習(xí)七天。老汪從電視里也看到過這類通告，但是他心存僥幸。帶隊(duì)的人將老汪帶到車子前，打亮車燈，開始問話。老汪極不自在，慌得不行。帶隊(duì)的問一句，他答一句，不敢隱瞞。姓甚名誰、家住哪里、身份證號碼和手機(jī)號碼……一一筆錄在冊。帶隊(duì)的接著問老汪：“深夜出來干什么？”老汪說：“給狗送點(diǎn)兒糧食?！睅ш?duì)的問：“狗糧呢？”老汪拿出狗糧。帶隊(duì)的問：“不是偷的吧？”老汪就叫屈，說：“關(guān)門閉戶的，哪里能偷狗糧？”帶隊(duì)的問：“送狗糧，你提個蛇皮袋子干什么？”老汪說：“我在公園里養(yǎng)了七只雞，想捉回家殺了吃?！睅ш?duì)的問：“不知道疫情嚴(yán)重，不能出來嗎？”老汪連忙認(rèn)錯，說：“知道，知道。再也不敢了。我到山上將雞捉了，馬上回去，不然雞餓死了。養(yǎng)一場不容易。”帶隊(duì)的就將狗糧，用一個消毒的黑袋子裝著，沒收了，說：“都什么時候了，什么東西都敢外提，你不要命嗎？”老汪想討也討不回。這也是規(guī)定，疫情期間，不明來歷的東西，怕交叉感染，要集中銷毀。

雖然戴著口罩，借著車燈，帶隊(duì)的還是認(rèn)出了老汪。帶隊(duì)的清早經(jīng)常到森林公園散步，呼吸新鮮空氣，與老汪面熟。再就是帶隊(duì)的與管理處的姜處長熟，知道老汪是姜處長結(jié)對幫扶的脫貧對象。于是叫他快去快回，之后參加學(xué)習(xí)班。老汪謝過了帶隊(duì)的，打著手電筒，慌不擇路，朝公園大門跑。公園的鐵柵門鎖了，老汪從水庫旁邊的縫兒鉆了進(jìn)去。

手電筒的光亮亮的，小黑和小白知道主人來了，急忙趕上來迎接。弟兄倆餓得體瘦毛長，又是蹦又是跳，歡喜得不行。帶的狗糧沒有了，搞得老汪心里酸酸的，很不好受。

老汪的手電筒照到了雞籠子，他用棍子攪了攪，那七只雞被驚動了，叫聲震天。那叫聲在深夜格外瘆人。小黑和小白被主人惹雞亂叫這事驚呆了，茫茫然不知所措。見老汪罷了手，兄弟倆才又繞到老汪的腳邊。老汪摸著小黑和小白的頭，鼻子眼睛發(fā)酸，說：“對不起，特殊時期，人命關(guān)天，顧人的命，顧不上你們的命了。也不知道何日解封，你倆只有聽天由命，想到哪里就到哪里去，各自找吃的求生保命吧?！?/p>

老汪本來想過帶兄弟倆回家里去，但是家里人太多，二手房面積只六十多平方，兩室一廳，三代人住在一起已經(jīng)夠擠了；又了解到封城之后，禁止帶寵物進(jìn)小區(qū)；再加上違規(guī)出來這事本來就不對……只有忍痛割愛，灑淚而別。小黑和小白聽了老汪的話后，不跟老汪了，悄無聲息地隱沒在夜雨之中。

山風(fēng)陣陣，寒意襲人，老汪黯然神傷。

四

誰也沒有想到黃州古城封了六十多天。眼看春天過去了，窗外紅梅花開過了，粉紅的櫻花在風(fēng)里接著開，該是夏天了。老汪宅在家里無事可做，每天看電視，關(guān)注疫情變化，心神不定。終于疫情有了好轉(zhuǎn)，黃州住院人數(shù)開始“清零”。接著，老汪從新聞里看到黃州“啟封”的消息。再接著公園開門，游人戴口罩可以進(jìn)去活動。老汪想，這么說他可以上崗了。老汪膽小，嚇怕了，不知真假，就給姜處長打電話求證。姜處長接電話后說：“是的，我正要通知你上班?！崩贤粝渤鐾?。

老汪說，他是“解封”那天清早起來，約老婆一起到森林公園去的。初夏的太陽暖暖地照在天上，老汪和老婆戴著口罩，沿著水庫壩上的櫻花大道朝森林公園臨時住處走。封得太久了，走出家門，那感覺恍如隔世。

老汪的老婆說：“那兩個小東西，不知道怎么樣?！?/p>

老汪嘆了一口氣說：“六十多天了，恐怕早就餓死了?！?/p>

老婆說：“餓得死它們？不曉得找垃圾吃？”

老汪一聽就嚷老婆：“你以為是平時嗎？平時垃圾桶管理不嚴(yán)，可以翻東西吃，疫期垃圾桶用袋子扎得死死的，環(huán)衛(wèi)工人隨時消殺，即時運(yùn)走了集中焚燒?！?/p>

老婆說：“兩個小東西真可憐！”

老汪說：“也許它們餓不過，早就逃走了。我那天夜里對它們說了，顧不上它倆了，叫它倆聽天由命，想到哪里去就到哪里去，各自找吃的求生保命。”

老婆眼睛紅了，說：“哪里能找到吃的？也許小黑餓不過把小白吃了。”

老汪憤怒了，說：“你這個女人真狠心，盡往壞處想。”

老婆說：“叫你莫養(yǎng)，你就是不聽。多條性命多個痛。還說我心狠！”女人就哭。

老汪馬上檢討，安慰老婆，說：“都是我的錯，再不要提這傷心事。”

夫妻二人低著頭默默地在櫻花大道上走。風(fēng)一吹，血紅的櫻花瓣落了他們一頭一身。

天上的太陽很好，地上的風(fēng)兒和暢。公園大門真的開了，恢復(fù)了往日的熱鬧。游人三三兩兩在戴著口罩散步。夫妻二人走進(jìn)去，那感覺真好。群山新綠，空氣新鮮。水庫清幽，魚兒起浪。就在那清新如畫的天地里，老汪看見兩個小東西，一黑一白，一前一后，如影相隨，沿著水庫的堤岸巡邏哩。六十多天了，原來兄弟倆并沒有逃走，也沒有餓死，一直守著領(lǐng)地，等著它們的主人歸來。

老汪一聲呼喚，兄弟倆跑到主人面前，又是蹦又是跳，久別重逢，親熱得無法形容。兄弟倆瘦得皮包骨頭，老汪和老婆一人抱一個在懷里撫摸著，禁不住熱淚盈眶。

六十多天，兄弟倆為什么沒有餓死呢？老汪胡亂猜測，小黑和小白可能是靠吃草活下來的。廢棄動物園的院子里有草坪，春天雨水澆灌，草長得茂盛，兄弟倆也許就是靠吃嫩草尖，度過了那艱難的六十多天。

姜處長聞訊之后，唏噓不已，高屋建瓴地總結(jié)說：“這才是人間奇跡，是關(guān)于生命的大感動?！?nbsp;  

何存中：湖北浠水人。中國作家協(xié)會會員。發(fā)表出版長篇小說六部，中短篇小說二百余篇五百萬字。長篇小說《太陽最紅》入圍第七屆茅盾文學(xué)獎。長篇小說《姐兒門前一棵槐》改編成三十集電視劇在全國各衛(wèi)視播出。兩度獲湖北文學(xué)獎。