姐姐魏紅英是1960年出生的，那時(shí)候父母餓了幾年，營(yíng)養(yǎng)嚴(yán)重不良，魏紅英生下來(lái)像只小貓咪。到了1962年魏紅霞出生的時(shí)候，大家已經(jīng)能夠吃飽肚子了，吃飽肚子就是最大的營(yíng)養(yǎng)，所以魏紅霞的個(gè)頭比姐姐大得多。不僅個(gè)頭大，甚至連長(zhǎng)相也受到影響，紅霞長(zhǎng)得漂亮，和姐姐一比，簡(jiǎn)直不像一個(gè)娘生的。

紅霞長(zhǎng)得快，個(gè)子很快就比大兩歲的姐姐高了，父母看在眼里，喜在心里，忍不住就要夸一下小女兒。

不過(guò)他們還是有一點(diǎn)素質(zhì)的，并沒(méi)有直接批評(píng)姐姐。總不能因?yàn)殚L(zhǎng)得不如妹妹高，就批評(píng)紅英吧。要批評(píng)的話，得批評(píng)他們自己。可是批評(píng)自己那他們也冤呀，又不是他們想挨餓的，那不是沒(méi)辦法嗎。大家都一樣。

開始父母只以為是身高和長(zhǎng)相有區(qū)別，后來(lái)等到姐妹倆上了學(xué)，才又發(fā)現(xiàn)，連智商也有高低，妹妹發(fā)育好，聰明，學(xué)習(xí)就好。

這時(shí)候父母就忍不住要說(shuō)說(shuō)姐姐了，你看看你妹妹，從小就比你厲害，哪個(gè)方面都比你強(qiáng)，她個(gè)子高，人漂亮，這個(gè)你可以說(shuō)是我們的遺傳，可是學(xué)習(xí)上你怎么也不如她呢？你怎么就不知道和妹妹比一比呢？比一比你就知道要求進(jìn)步了。

其實(shí)不僅是父母，周邊的人，任何人，只要看到或知道這情況的，都會(huì)把她們姐妹拿來(lái)做比較，都是那一套說(shuō)法。

魏紅英沒(méi)脾氣，聽到這種比較性的批評(píng)，或者是批評(píng)性的比較，她總是笑笑說(shuō)，是的是的，我妹妹就是比我厲害。

魏紅霞就在和姐姐的比較中長(zhǎng)大，什么事情都會(huì)比姐姐高出一頭。有一回不知什么原因姐姐的考試分?jǐn)?shù)居然超過(guò)了她，她偷偷地躲在被窩里哭，哭得差點(diǎn)斷了氣，最后還是父母哄騙她，說(shuō)是姐姐的老師給錯(cuò)分?jǐn)?shù)了，姐姐其實(shí)沒(méi)有得到那么多分?jǐn)?shù)，她才作罷。

還有一次，姐妹倆都已經(jīng)上初中了，姐姐的同學(xué)來(lái)家里玩，抱著一本厚厚的《成語(yǔ)大詞典》，一邊說(shuō)話一邊還在看，院子里的鄰居看到了，都說(shuō)這個(gè)同學(xué)將來(lái)會(huì)有出息。魏紅霞又作骨頭了。不過(guò)這時(shí)候她已經(jīng)長(zhǎng)大，作骨頭的水平和方式也有所改進(jìn)，她不會(huì)再像小時(shí)候那樣又哭又鬧，而是悄悄地積攢下父母給的零花錢，自己去買了一本《中英文詞典》。

這一舉動(dòng)，又一次得到了父母的贊賞。

在比較中顯示出魏紅霞的優(yōu)秀，魏紅霞確實(shí)值得驕傲。但是她的驕傲并沒(méi)有使她落后，她的學(xué)習(xí)成績(jī)始終很好，后來(lái)她考上了大學(xué)。

姐姐不如她，不如就是不如，姐姐考大學(xué)，第一年沒(méi)考上，復(fù)讀了一年，還是沒(méi)考上，后來(lái)就參加工作了。

從此以后，姐妹間的差距越來(lái)越大，甚至都沒(méi)有什么可比性了，父母也不再拿妹妹來(lái)批評(píng)姐姐了。

1

魏紅霞大學(xué)畢業(yè)，因?yàn)樵谛r(shí)各方面表現(xiàn)優(yōu)異，被安排到市級(jí)機(jī)關(guān)工作，她的同學(xué)大多進(jìn)了教育系統(tǒng)，當(dāng)老師。

那時(shí)候人們對(duì)進(jìn)教育系統(tǒng)的說(shuō)法是：豎著進(jìn)去，橫著出來(lái)。可見(jiàn)，教育系統(tǒng)是多么需要人，又可見(jiàn)，在教育系統(tǒng)如此急需人才的時(shí)候，魏紅霞能夠分配到機(jī)關(guān)工作，她的表現(xiàn)一定比別人優(yōu)秀很多。

機(jī)關(guān)，那可是藏龍臥虎的地方，那也是江湖險(xiǎn)惡的地方。

魏紅霞就在這樣的環(huán)境中開始了她新的人生。

和魏紅霞面對(duì)面坐的那個(gè)女同志，叫李小燕，只比魏紅霞大兩歲，因?yàn)楦咧挟厴I(yè)就直接參加工作了，工齡資歷比魏紅霞多了好幾年。何況先進(jìn)山門為大，工作上李小燕是可以當(dāng)魏紅霞師父的。

但是魏紅霞學(xué)歷比李小燕高，她剛進(jìn)科室的時(shí)候，科室里還沒(méi)有大學(xué)生。嚴(yán)格地說(shuō)，是有一位的，那是位老同志，是以前的大學(xué)生，已經(jīng)退休了，因?yàn)楣ぷ餍枰瑔挝挥址灯噶怂緛?lái)就是個(gè)悄無(wú)聲息的人，又是退休返聘的，大家也沒(méi)怎么把他當(dāng)回事。而對(duì)魏紅霞這樣的八十年代新一代大學(xué)生，單位是很器重的，科長(zhǎng)帶頭表態(tài)，如果魏紅霞發(fā)揮才能，會(huì)比別人更有前途。

魏紅霞和李小燕一樣，都是做統(tǒng)計(jì)工作的，那時(shí)候計(jì)算器已經(jīng)投入使用，大部分人都用計(jì)算器替換了算盤，可是李小燕算盤打得好，還一直習(xí)慣使用算盤。

魏紅霞不相信算盤能比計(jì)算器更快更準(zhǔn)，但李小燕的工作事實(shí)卻給了她一個(gè)回答，無(wú)論多么復(fù)雜的統(tǒng)計(jì)，李小燕的算盤都不會(huì)出錯(cuò)而且速度都是最快的。魏紅霞還偷偷地在某些地方做下記號(hào)，暗中使用計(jì)算器和李小燕的算盤操作做比較，結(jié)果仍然是比不過(guò)李小燕。

其實(shí)對(duì)于李小燕堅(jiān)持用算盤工作這件事，科室領(lǐng)導(dǎo)早就動(dòng)員過(guò)她，讓她接受新事物，跟上新時(shí)代。可是李小燕比較固執(zhí)，她認(rèn)為無(wú)論到什么時(shí)候，算盤都不會(huì)被淘汰。雖然后來(lái)的事實(shí)證明她錯(cuò)了，但是在當(dāng)時(shí)，因?yàn)樗惚P打得好，她不肯接受新事物，別人倒也不能把她怎樣，只是覺(jué)得她有些個(gè)別，性格古怪，在背后議論議論而已。

比如有人說(shuō)，別看她現(xiàn)在出風(fēng)頭，算盤最后總歸比不過(guò)計(jì)算器的。

可也有人不同意，反對(duì)說(shuō)，不一定哦，李小燕什么水平？你看她那雙手，那簡(jiǎn)直就是神仙手。

他們說(shuō)著說(shuō)著，也會(huì)說(shuō)到魏紅霞，說(shuō)，小魏雖然是大學(xué)生，但是她算盤到底不如李小燕。

也有人幫魏紅霞說(shuō)話，說(shuō)，算盤算什么，已經(jīng)被淘汰了。

站在李小燕一邊的人就說(shuō)，無(wú)論淘汰不淘汰，比不過(guò)就是比不過(guò)。

魏紅霞聽在耳里，記在心上，她開始瞞著大家加班加點(diǎn)，勤學(xué)苦練，硬是把算盤的水平練出來(lái)了，后來(lái)有一次系統(tǒng)組織算盤比賽，她的成績(jī)竟然超過(guò)了李小燕。

魏紅霞一直在等比賽的結(jié)果正式公布，可一等再等也沒(méi)等來(lái)，后來(lái)才聽說(shuō)，這場(chǎng)比賽相當(dāng)于一個(gè)安慰賽、告別賽，從此以后，整個(gè)系統(tǒng)都停止使用算盤了，所以，比賽結(jié)果已經(jīng)不重要了。

魏紅霞不服氣，跑到上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)那里要求拿比賽結(jié)果，上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)被她糾纏了一番，見(jiàn)她勸說(shuō)不聽，最后也就給她了，反正都無(wú)所謂了。

魏紅霞拿到比賽結(jié)果，回到單位，想給李小燕看看，這時(shí)候才知道，李小燕已經(jīng)離開單位了，她嫁了個(gè)解放軍，做了隨軍家屬。

也就是那一天，科室領(lǐng)導(dǎo)正式宣布了，從此以后，大家都和算盤再見(jiàn)了。

魏紅霞并沒(méi)有覺(jué)得沮喪，贏了李小燕而李小燕并不知道，這沒(méi)有什么可后悔的，她并不是想讓李小燕知道才去戰(zhàn)勝她的，她只是要讓自己贏。只要自己贏了，就是贏了。

李小燕走后不久，科室又來(lái)了一名大學(xué)生，是北京大學(xué)畢業(yè)的，背景比魏紅霞厲害多了。同事都會(huì)對(duì)新來(lái)的同事特別關(guān)照，有時(shí)候魏紅霞不在辦公室，他們會(huì)對(duì)新來(lái)的小關(guān)說(shuō)，你沒(méi)來(lái)的時(shí)候，魏紅霞是我們這里學(xué)歷最高的了，可她也只是省屬重點(diǎn)大學(xué)，現(xiàn)在你來(lái)了……

小關(guān)雖然學(xué)習(xí)成績(jī)好，卻沒(méi)什么心眼，不想和魏紅霞比什么，她就說(shuō)，那是我們考試的年代不同，她考那一年試題特別難，如果她和我同一年考，說(shuō)不定也能上北大的。

想討好小關(guān)的同事覺(jué)得無(wú)趣，就閉嘴了。

也有多嘴的同事，把小關(guān)的話學(xué)給魏紅霞聽，魏紅霞聽了，笑笑說(shuō)，她說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。

大家本以為一個(gè)北大出來(lái)的高才生，在工作上肯定會(huì)是積極進(jìn)取，工作成績(jī)肯定也是不言而喻的。所以魏紅霞是摩拳擦掌，準(zhǔn)備和小關(guān)比拼一番。

可這個(gè)小關(guān)偏偏出乎所有人的預(yù)料，她不太思進(jìn)取，工作雖不能說(shuō)是馬馬虎虎，但基本上也是得過(guò)且過(guò)，做一天和尚撞一天鐘那樣。領(lǐng)導(dǎo)跟她談心，她就說(shuō)，我考大學(xué)考得好苦，上大學(xué)也上得好苦，現(xiàn)在終于苦出頭了，我不能再苦著自己，我要享受享受生活了。

小關(guān)生活中最大的享受，就是穿衣打扮，臭美。每逢休息日她就逛街買衣服，開始她總是約魏紅霞一起去，魏紅霞不去，小關(guān)賴死賴活地動(dòng)員她，魏紅霞也不為所動(dòng)。

其他同事就說(shuō)，小關(guān)，你別拉著小魏了，她和你不一樣。小關(guān)也就怏怏地放棄了。

到星期一上班的時(shí)候，小關(guān)總是會(huì)穿上新買的衣裙，不僅在自己科室讓同事欣賞，還跑到別的辦公室去展示，搞得單位同事都知道小關(guān)既有才華，人又長(zhǎng)得漂亮，連衣服也這么講究，真是有品位，真是什么人配什么衣。

不過(guò)也有別的說(shuō)法，有人就說(shuō)，唉，這個(gè)小關(guān)，名牌大學(xué)畢業(yè)，有才有能力，明明有大好前途，卻是鼠目寸光，要?dú)г谛∨说倪@點(diǎn)小心思上了。

接著大家又說(shuō)到魏紅霞了，說(shuō)，比比小魏，那真是一比就比出來(lái)了。

又有人說(shuō)，那是，小魏什么時(shí)候把心思放在吃穿上了？她的衣服也算過(guò)得去，但是你聽她說(shuō)過(guò)把時(shí)間花在逛街買衣服上嗎？

連科長(zhǎng)都來(lái)做魏紅霞的工作，讓她保持樸素的積極進(jìn)取的作風(fēng)，不要受到不良風(fēng)氣的影響。

可奇怪的是，小魏卻辜負(fù)了大家的評(píng)價(jià)和期望，她開始關(guān)注小關(guān)的衣著打扮，向小關(guān)打聽，哪件衣服是哪里買的，哪雙鞋多少錢，哪個(gè)牌子是名牌，等等之類。

她甚至還把小關(guān)說(shuō)的內(nèi)容都記在筆記本上，一有空閑就翻翻看看，她甚至還跑到財(cái)務(wù)處，向老大姐打聽哪里的裁縫做衣服做得講究、哪里的布店品種多，等等。

等到魏紅霞覺(jué)得功課做得差不多了，她就開始付諸行動(dòng)了，她行動(dòng)的結(jié)果就是讓全單位的同事眼前大放光芒。

從前魏紅霞沒(méi)有用心打扮，現(xiàn)在她一用心，簡(jiǎn)直就像換了個(gè)人，同事驚掉了下巴，議論紛紛。

老話說(shuō)得好，佛靠金裝，人靠衣裝，小魏這一打扮，明顯比小關(guān)要漂亮。

是呀是呀，原來(lái)看著是小關(guān)長(zhǎng)得好，現(xiàn)在這樣一看，小魏更有氣質(zhì)。

但凡聽到這樣的議論，小關(guān)總是笑瞇瞇地看著魏紅霞，魏紅霞也總是笑瞇瞇地看著小關(guān)，好像兩個(gè)人是心有靈犀的。

其實(shí)兩個(gè)人是不同的，不同之處在于，關(guān)于生活享受、穿著打扮，小關(guān)的心思盡在這上面，而魏紅霞卻并沒(méi)有因?yàn)橹v究生活而影響了工作，她的工作成績(jī)始終比別人強(qiáng)，年終考核，她總是名列前茅。

相比之下，小關(guān)的工作總是落在同事后面，再和魏紅霞一比，她簡(jiǎn)直就是落后分子了。幸好時(shí)代進(jìn)步了，否則小關(guān)肯定會(huì)被戴上一頂“資產(chǎn)階級(jí)嬌小姐”的帽子了。

可是誰(shuí)也沒(méi)有料到，這個(gè)幾乎稱得上“資產(chǎn)階級(jí)嬌小姐”的小關(guān)，有一天卻忽然放了一顆大衛(wèi)星，她自己隨便寫寫畫畫，就發(fā)明了一個(gè)統(tǒng)計(jì)方面的作圖工具，竟然申請(qǐng)到了國(guó)家專利。

這可是本單位有史以來(lái)頭一回得到的巨大榮耀，單位得到了上級(jí)部門的精神加物質(zhì)的獎(jiǎng)勵(lì)，物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)又滋潤(rùn)了每一位同事的口袋，于是單位全體上下，視小關(guān)為九天仙女，不太熟悉的部門同事甚至排著隊(duì)來(lái)統(tǒng)計(jì)科看望小關(guān)。

小關(guān)無(wú)意一招，立刻就把魏紅霞比下去了，魏紅霞要想重新比過(guò)小關(guān)，難道也要去發(fā)明專利？但是即便發(fā)明了專利，也不過(guò)是和小關(guān)一個(gè)等級(jí)，超不過(guò)她，所以魏紅霞必須另辟蹊徑。

……

范小青，女，1955年生，江蘇蘇州人，江蘇省作家協(xié)會(huì)名譽(yù)主席。代表作有長(zhǎng)篇小說(shuō)《女同志》《赤腳醫(yī)生萬(wàn)泉和》《香火》《我的名字叫王村》《滅籍記》等。短篇小說(shuō)《城鄉(xiāng)簡(jiǎn)史》獲第四屆魯迅文學(xué)獎(jiǎng)，長(zhǎng)篇小說(shuō)《城市表情》獲第十屆全國(guó)五個(gè)一工程獎(jiǎng)。獲得三屆中國(guó)小說(shuō)學(xué)會(huì)短篇小說(shuō)成就獎(jiǎng)、第二屆林斤瀾杰出短篇小說(shuō)獎(jiǎng)、汪曾祺短篇小說(shuō)獎(jiǎng)、第二屆吳承恩長(zhǎng)篇小說(shuō)獎(jiǎng)、首屆東吳文學(xué)獎(jiǎng)大獎(jiǎng)等。有多部作品翻譯到國(guó)外。