作為大獲成功的動畫電影《瘋狂原始人》的續作，2020年底上映的《瘋狂原始人2：新時代》（以下簡稱《新時代》）卻引來了一些爭議。

在前作中，穴居人（caveman）的女兒小伊和智人蓋彼此相愛。穴居人咕嚕家族在父親瓜哥的帶領下，跟隨智人蓋從地殼運動導致的災難中逃生。《新時代》的故事從劫后余生的咕嚕家族和蓋一起尋找新家園講起。在旅途中，他們誤闖了文明人（betterman）菲爾一家用籬笆墻圍起來的世外桃源。在這里，咕嚕家族親眼見識了文明人用智慧鑄造的樹屋，以及與現代電梯和抽水馬桶頗為相似的裝置。更令人驚訝的是，蓋是文明人已逝好友的孩子，也是文明人的女兒曉曉青梅竹馬的好友。此后，文明人為了拆散蓋和小伊開始暗中操作，以求留下蓋和曉曉為伴。同時，文明人也希望請野蠻的穴居人咕嚕一族盡早離開。

無論是片頭尋找新家園路上的搞笑情節，片中小伊和曉曉同乘大貓翻出籬笆墻外的美麗冒險，還是片尾在奶奶帶領下為了拯救男性而組成的酷帥女性組合“雷霆狂花”，《新時代》都給人帶來了歡樂的觀影感受。但是，《新時代》在美術風格和故事情節等方面卻沒能繼續前作的輝煌，因為前作的高水準美術設計提高了欣賞門檻，所以續集中原始植物和動物的設計已不再驚艷，當然這也是續作普遍面臨的問題。在故事情節方面，第二部的矛盾已經從第一部的“如何生存下去”過渡到了“如何生存得更好”，從表面上看這是一個穴居人在脫離生存危機后開始追求生活質量的快樂故事——但真是如此嗎？

《新時代》雖然是歡樂的，但在觀影過程中總令人感覺到不適。筆者仔細回憶，這種不適最初來源于穴居人闖入文明人的籬笆墻內——咕嚕一家大吃特吃，這一段落的角色表演甚至夸張到令人恐懼的程度：無論是瓜哥、坦克，還是小伊、烏噶和小珊，他們像中了魔咒一般瘋狂食用著巨大的果實。蓋一開始還喃喃自語“這些果實為什么排列得這么整齊……”隨后他也加入到瘋狂進食的行列中。或許是餓了太久，或許是對這個未知世界的無限新奇，穴居人的非法入侵在這里被一場無厘頭的飲食狂歡淹沒了。

直到回憶起文明人菲爾一家的出場，筆者才明白這種不適的真正來源：文明人的形象被設計得多少有些奸詐。瘦削、下巴突出的菲爾，眉毛上挑的霍普，都暗示著文明人的智慧其實是心機重重……在《新時代》中，文明人因為擁有新的發明創造和生活習慣，似乎成為了需要審慎對待的對象。個人有獨立的房間、用抽水馬桶、每天洗澡、穿拖鞋……穴居人的家訓是“一家人要在一起”，而文明人則堅信“有隱私才有獨立的人格”。但是別忘了，觀眾是從穴居人的角度來觀察這個世界的。熟悉電影理論的人都知道，觀眾代入的角色角度非常重要，這將影響觀眾的同理心。因為站在主角的對立面，文明人的進步似乎被渲染得有些扎眼了。那些在現代社會看起來理所應當的小心，都被解釋成了過度謹慎和多慮。這有點像讓觀眾從小動物的視角來看生活在城市里的孩子：他們住在水泥搭建的房子里，失去了自由……

無論是片尾女性組團拯救男性所引發的“女權”話題，還是文明的進步帶來的文化沖突，都無法徹底解決上述那些困惑與麻煩。盡管《新時代》用暢快的大亂斗愉快地結束了故事，但拉上這塊光鮮的幕布之后，觀眾還是會細細回憶起影片中所影射的矛盾與問題……