“由陜西，到蘇北，敵后英名傳八路；從拂曉，達黃昏，全連苦戰殉劉莊。”1943年，為掩護地方群眾和黨政領導機關安全轉移，新四軍三師七旅十九團二營四連全體官兵八十二人在淮陰縣（今淮安市淮陰區）劉老莊與1000余名日偽軍血戰竟日，全部壯烈犧牲。戰后，三師七旅重新組建第四連，命名“劉老莊連”。

2009年，“劉老莊連”成為唯一以連隊身份光榮入選“雙百”的英模人物，后又作為全軍英模部隊方隊參加紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年閱兵式。習近平總書記多次高度評價“劉老莊連”英雄群體的歷史偉績，稱贊他們“是中國人民不畏強暴、以身殉國的杰出代表”。

78年來，八十二烈士的精神在他們長眠的紅色土地上代代相傳，激勵著當地百姓艱苦奮斗、自強不息，奔跑在逐夢揚帆的康莊大道上。

從“天邊海外”到旅游重鎮

“從沒想過能過上今天的好日子。”4月末，坐在寬敞明亮的劉老莊村村部辦公室，76歲的村關工委主任金成明感慨道。

“劉皮古寨，天邊海外”，這是過去劉老莊群眾對當地交通閉塞、貧困落后狀況的自嘲。而今，劉老莊鎮抓住機遇，積極探索觀光休閑農業，大力發展成紅色旅游重鎮。

八十二烈士陵園是國家4A級旅游景區、愛國主義教育基地、全民國防教育基地，年均接待游客50余萬人次。陵園所在地劉老莊村，建成日光能大棚、精品苗木園等四個千畝連片高效農業區，由年人均收入僅3800元的省定貧困村，一躍成為年人均收入超2萬元的全國文明村。

炊煙裊裊，農家老灶臺的香氣撲面而來。中午時分，劉老莊村“當年農家文化旅游度假村”創辦人王旭系著圍裙，為即將前來就餐的近千名小學生掌勺。“來劉老莊6年，變化非常大，生意越來越好。”王旭介紹，今年春節假期，度假村接待游客近20萬人次，“我對八十二烈士很有感情，也看好這里未來的發展前景。”

從茅草房到“似天堂”

距離八十二烈士陵園4公里外，鄭河村的近千戶連體別墅式居住小區，沿五古路兩側鋪開。房前屋后花果飄香，綠意盎然，好似世外桃源。

下午2時，村民左其富坐在自家小院里，悠然地拉著二胡。“現在不像過去，家里地方大著呢！”見到記者一行，左其富忙不迭地起身招呼大家入座。“堂屋三尺高，暴雨一來心發焦；人口多，沒法住，鍋灶旁邊打地鋪……”自左其富記事起，村里就流傳著這樣的民諺。

“過去全是茅草房。”土生土長的鄭河村黨總支書記洪家銀告訴記者，2014年，趁著區里“萬頃良田”項目的東風，動員全村黨員干部帶頭簽土地流轉協議，推進建設集中居住區，他帶頭拆掉了自家的制鞋廠。

節約下來的宅基地通過復墾復耕，為全村創造了新的經濟價值。2020年，鄭河村集體經濟達120萬元，是全鎮最富裕的村。

如今，鄭河村的“好生活”遠近聞名，正如村歌所唱：“黨旗飄飄生輝，美景惹人陶醉……支部引領前行，集居奔向小康……人民幸福安康，安居勝似天堂。”

從紅色記憶到紅色基因

下午3時，劉老莊中心小學“云鵬樓”里書聲瑯瑯。《浴血劉老莊》《指導員李云鵬》《八十二烈士中已知烈士名單》……走廊里、院墻邊，隨處可見的標語墻報，時時提醒人們不能忘卻的那段紅色記憶。

驚天動地的劉老莊戰斗已經遠去，但銘記八十二烈士的英勇故事卻成為劉老莊人代代相傳的堅守。

一年級學生到八十二烈士陵園舉行入隊儀式，中年級學生到烈士陵園舉行革命歌曲競賽，高年級學生到烈士陵園重溫入隊誓詞，清明節全校師生到烈士陵園開展祭掃活動……這是劉老莊中心小學多年來形成的紅色傳統。

“紅色基因就是一種內在精神。”在劉老莊中心小學工作了24年的校德育處主任劉松科說，八十二烈士影響了一代代劉老莊人。

“先烈們的犧牲換來了我們今天的快樂時光，長大后，我也想當兵，保衛祖國！”從小受到熏陶的五年級學生李子豪，講起劉老莊戰斗如數家珍。

烈士鮮血染紅的英雄土地上，幸福花兒正悄然綻放。