2017年，我開始創作“金色時光系列”兒童小說。這套書的策劃和責編孔慶梅老師說：“金色時光”要凸顯的就是少年之光、成長之光、時代之光、文學之光。到2020年年底，我一共完成了《馬匹克的棗紅馬》《桑麻的舞蹈》《大雪封山》《陳土豆的紅燈籠》等十余部作品，塑造了多個性格各異、內心充滿時代精神和傳統道德力量的男孩形象：變聲期的馬匹克、少年舞者桑麻、騎行少年彭大蓬、留守兒童陳土豆……當然，這些男孩形象中，后來最受讀者青睞和關注的，還是那個來自鄉村的陳土豆。

我的童年是在北方鄉村度過的。我的小說里，經常出現田野、雪花、炊煙、土豆和毛驢……

在所有農作物中，土豆可能最常見、最常用，也最普通不過，它深深埋在土里，不聲不響，實實在在，春天種下去一筐，秋天就能結出一麻袋。我從小就長得黑乎乎的，常被大人們形容成泥土里的土豆，那時候覺得很沒面子，等我長大了，我開始寫作了，我覺得叫土豆也挺好。幾年前，我想寫一個留守兒童小說，頭腦中首先出現的形象，就是一個長得像土豆一樣的孩子，當我把“陳土豆”的名字給了他，這個人物一下子就活了起來。

我小時候村子里有很多毛驢，我的鄰居家、親戚家都養了毛驢。我經常跑去和毛驢玩，和它說話，給它喂草。長大以后，我仍然喜歡和毛驢親近。我最喜歡看毛驢的眼神，或者說表情——我覺得毛驢是有表情的，我從中看到了聰慧、善良、堅忍、樂觀、調皮，有時還有點小害羞，我把這些豐富的表情叫“偷著樂”。我把毛驢交給了主人公陳土豆，他們有很多共同語言，他們成了最好的朋友，它成了小說里一個重要的“人物”。

這部小說最初的名字就叫《偷著樂的陳土豆》，時任吉林出版集團副總編輯的孔慶梅老師，看過初稿后說這是一部有味道的小說，有鄉土味道、傳統味道、中國味道。她建議我在“紅燈籠”上再做做文章，讓整部小說更亮堂一點。我在小說的最后一章，也是小說的高潮部分，用了很多筆墨寫“紅燈籠”，后來書名就改成了《陳土豆的紅燈籠》。

紅燈籠是中國傳統文化的象征，它在小說中照亮了主人公的童年精神。男孩陳土豆的理想就像雪天升起的紅燈籠，鮮艷、明麗、不屈不撓，他心中有了這盞紅燈籠，艱苦的生活不再艱苦，困難的境遇不再困難，紅燈籠升起來，也升騰起他對明天最美好的期盼和祝福。

兒童文學也可以表現豐富的社會生活，表現復雜的成人世界。我在小說中沒有回避社會轉型時期，傳統家庭道德和鄉村秩序受到的沖擊和發生的變化，賦予“留守”以新的文學含義。主人公陳土豆“留守”的是中華民族傳統的道德和美好的鄉愁，是一個當代鄉村少年面對誘惑與困境，最堅韌、最動人的鄉村力量。

兒童文學作家是單純的人,又是有著豐富想法的人。我的寫作理想就是用我質樸的文字，照亮少年世界的成長之美。通過《陳土豆的紅燈籠》這本書，我希望能讓讀者感受到紅燈籠迷人的色彩，感受到陳土豆與毛驢精神上的映照，感受到主人公身上最樸實最美好的生命莊嚴，感受到鄉村土地上成長起來的旺盛的生命力和蓬勃的希望……

這些美好的想法，也可以算作我心中的一盞“紅燈籠”了。