四川東北部的南部縣，歷史上曾是著名的食鹽產地。在該縣境內，與鹽有關的地名多達160多個。如今的南部縣已經不產鹽了，地下鹽鹵資源因長年開采已經枯竭，但鹽在當地依然是一個經久不衰的話題，尤其是當年的食鹽主產區之一長坪鎮最讓人津津樂道。人們常說的一句話是：長坪鎮的鹽是“紅鹽”。

紅鹽本是鹽的一個種類，是地層中的礦物質經歷數億年的高溫擠壓，沉淀并結晶而成的粉紅色巖鹽。但四川的鹽一般都是白色的井鹽，為何長坪鎮一帶的白色井鹽卻偏偏被叫作紅鹽呢？原來，這名字與紅軍有著千絲萬縷的聯系。

1932年，紅軍入川建立革命根據地。經過艱苦奮斗，根據地地盤不斷擴大，兵源不斷擴充，百姓和部隊的生活物資需求也在不斷增加。為扼殺革命力量，四川反動軍閥對紅軍實行經濟封鎖，致使根據地物資供應十分匱乏，需求量極大的食鹽尤其緊缺，于是，相距不遠的產鹽區南部縣便進入紅軍的視野。1934年，紅軍在儀隴縣和南部縣交界的長坪山一線，打響了著名的“儀南戰役”，攻占了長坪山。隨后，紅軍控制了廣元、南部等縣嘉陵江東岸地區，并立即在產鹽區搶修鹽井，增添設備，招募鹽工，組建了紅軍的“鹽業總廠”。為保證食鹽運輸的暢通，紅軍與地方反動軍閥進行了數十次鏖戰，其中，以爭奪石城寨的戰斗尤為激烈，數十名紅軍戰士在戰斗中壯烈犧牲。此后，“紅鹽”的名字在當地就慢慢叫開了，長坪山一帶被人們稱為“紅色鹽鄉”。

在戰斗中，紅軍一位劉連長英勇犧牲了。當地一馮姓人家，冒著極大風險將其埋葬在自家后院，每逢年節，全家都要到墓前祭拜。80多年過去了，馮家的后輩子孫，遵照祖輩“世世代代都為劉連長守墓”的囑咐，堅持居住在祖宅原址，甘作紅軍守墓人，算下來已到第四代了。第四代的馮練是一位年輕姑娘，原在廣州工作，如今回到家鄉當了一名小學教師，接過了陪伴烈士、祭掃墓地的使命。馮練說：“為劉連長守墓，是我們的家事。他為老百姓獻出了生命，就是我們的親人！”

其實，馮練接過的不只是一件“家事”，更是在傳承和守護犧牲與奉獻的精神。如今，長坪鎮深入挖掘革命根據地的紅色資源，與參觀學習、農事體驗等有機融合，精心建設了一座特色鮮明的紅色小鎮。長坪山曾經是深度貧困的偏遠山區，如今早已成功脫貧。在山頂放眼望去，頗具規模的萬畝水果產業帶鑲嵌于山林與田疇之間，村民們不必外出打工，在家門口就能安心就業，日子越過越甜美。

如今，長坪山頂矗立著高聳入云的紅軍紀念碑。不時有前來憑吊的共產黨員，在紀念碑前重溫入黨誓詞。每年，人們都會在紀念碑下舉行莊嚴肅穆的祭奠活動。在抗擊新冠肺炎疫情中，這里的黨員干部自發組成“防疫情、保生產”志愿服務隊，為各村村民代購代送生產生活物資；在2020年8月遭遇特大暴雨引發的地質災害中，一批黨員干部自發組成應急搶險小分隊，在暴雨中四處奔走，全力保障村民的生命財產安全。從他們身上，人們看到了當年紅軍戰士的影子。這正是革命前輩們給這片土地留下的精神遺產。