一時代有一時代之文學。盡管目前學界圍繞21世紀中國文學是否進入文學史、如何進入文學史以及是否可以“獨立成史”等問題存在分歧與論爭，但21世紀中國文學是中國當代文學史的重要組成部分，具有新時代特征與新歷史價值也是事實。與此同時，作為中國文學重要分支的散文文體，也進入了守成與開新、“深化”與“泛化”并存的多樣態發展階段，散文寫作由“精英寫作”移向“全民寫作”、個人創作轉向群體創作，呈現出新的時代特征。

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書寫新氣象 發掘新題材

與之前各個時期有別，新世紀散文不僅傳遞著寫作主體對散文的審美理想和認識，更與文化思潮、市場媒介、理想讀者等外部因素交互共生。一方面，新的時代經驗生成了散文書寫新氣象，另一方面，作家在現實與歷史多向觀照、時代表達與個人自敘的立體展現中拓展了散文的新空間；一方面，具有生活質感和個體生命氣息的作品多有可觀之處，另一方面，文壇也孳生了一些泡沫化散文。這些搖曳多姿的散文現象，同時促生了散文研究的豐富繁盛。《光明日報》先后刊發“文事聚焦·問診當下散文創作”系列、“散文邊界討論系列筆談”，《人民日報·海外版》刊發“評談散文”系列，《美文》雜志開設“散文觀察”專欄，《都市》雜志有“新世紀散文十五年”大型筆談，還有巨量的散文作家作品評論（書評較多）、散文作家訪談、散文流派和思潮評論，及王兆勝、韓小蕙、王冰等人撰寫的散文年度綜述等。一度被認為“最為落寞”乃至“小道末技”的散文文體，在時代的熱風中呼嘯奔騰，創造了散文的新時代。

當然，本文說的“散文的新時代”，主要指向新世紀散文的題材、觀念、風格、傳播、審美等發生的新變化，也包括在多元文化生態下構建新的散文知識共同體與學術共同體，凸顯散文在中國文學版圖中的位序。具體地說，新世紀散文題材開辟了新路向。作為時代“刻錄器”的散文文體，既敘述著新的時代經驗，也參與著國家文化建設的新進程。這主要涉及三個維度：一是在文化路向上重回紅色傳統，創造了新世紀“紅色散文”，如繼承“長征精神”“沂蒙精神”傳統寫作、開拓“一帶一路”新圖景寫作、彰顯“中國精神”與提倡“正能量”敘述，這些散文在文化價值和社會功能方面，呼應時代召喚，弘揚了社會主義核心價值觀。二是故鄉敘述拓展新模式，返鄉、鄉土儀式、民間信仰、新農村發展等題材大量涌現，“民間散文”用“非虛構+逆城市化”的寫作方式打破了20世紀鄉村擬想或田園自足體系的鄉村散文模式，既有精神原鄉演繹，也有對泛文化時代蕪雜心靈的清洗，馮驥才的鄉土精神系列等屬于此類。三是自然生態觀念更加強化，“自然散文”既是復歸“天人合一”中國傳統的自發性訴求，也是對國家生態文明建設的文學性表達，多維度呈現人與自然的和諧相處，超越了此前“自然+人”的簡單寫作模式，出現了梁衡的人文森林學系列、劉學剛的草木記系列等新生態文明寫作。

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衍生新觀念 塑造新風格

21世紀以來，散文觀念趨向有“大體”無“定體”，跨文體寫作大量涌現，小說、詩歌、戲劇、散文“四體”文學合流現象趨于常態，文本分化受傳播形式和受眾期待影響較多。具體表現為三種形態：第一，跨文體寫作蓬勃發展，散文文體屬性被淡化，寫作方式由“作家中心”向“讀者中心”“數字交互”轉變，強調寫作者、讀者、社會背景和文化生態合力介入。第二，傳播形式制導文體分化，如雜志體散文周期性長、易保存且篇幅較長，更多滿足有思想性、文化性閱讀期待的受眾；副刊體散文周期性短、不易保存且篇幅短小，受特定受眾需求影響，更貼近日常化、娛樂化；新媒體散文話題張力大、自由度高，所以往往淡化受眾需求，強調寫作者自我感覺，對新媒介時代散文文體的泛化發展影響較大。第三，改造傳統散文觀與創造新散文觀，如“形不散—神不散—心散”對20世紀60年代初“形散神不散”觀念的改造，“非虛構”“散文性”對20世紀80年代“真實與虛構”觀念的發展，“證史”“補史”對20世紀90年代“文化散文”的演繹；此外，“超文本”“新媒體散文”“散文小說化”等觀念得到確認，并衍生出散文新思潮。

與此同時，新世紀散文寫作風格也有明顯轉向。傳統的散文寫作基本以專業散文作家為核心力量，以歷史化、精英化敘述為主要傾向。新世紀散文作家身份模糊，跨界散文作家、自由散文作家大量涌現，帶來散文與小說、詩歌、戲劇等文本的相互融合，散文書寫既有載道式、言志式敘述，更有側重文化消費功能的娛樂化敘述。具體而言，跨界散文作家既有跨文體寫作，如小說家散文、詩人散文、藝術家散文、評論家散文等，寫作主體身份的多樣態衍生出內在體驗、價值訴求的多樣態；也有跨職業身份寫作，如媒體人散文（報人散文），題材偏向主流敘述、傳統文化，文本更具廣度和可信度，旨在助力當代文化建設。自由散文作家與市場經濟新規則密切相關，活躍度高，是新世紀“全民化”寫作的主導力量。他們在榕樹下、天涯社區、中國散文網、新散文觀察論壇等網絡平臺推送大量作品。在線寫作的自由散文作家與讀者跟帖中的贊譽、批評密切互動，他們的散文偏碎片化、狂歡化，結構偏拼貼式，思想與價值內涵較為多樣。這類作家既是大眾文化、消費文化、泡沫化“散文產品”的生產者，也可能是新文化邏輯、美學風格的先鋒者，需要對其創作進行意義重估和價值引領。

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依托新媒介 開創新審美

傳播媒介對文學創作具有不容忽視的影響。新世紀散文創作的變化，也與刊載媒介、閱讀形態、受眾審美趨向等有關。就印刷媒介而言，一方面，傳統散文刊物紛紛做出調整，如有明顯地域文化標識的《散文》（天津）、《美文》（西安）、《隨筆》（廣州）等純散文刊物和《天涯》《人民文學》《收獲》等設立散文欄目的綜合型文學期刊，重新定位辦刊方針和文化身份，刊載的散文作品在題材方面注重歷史和現實的雙向拓展，更具大眾化特征。另一方面，市場化新紙質媒體興起，如《三聯生活周刊》《城市畫報》及各大城市的都市報副刊、生活雜志專欄，各類晚報、晨報等，促生了大量隨筆短文、時評酷論、閑情小品等，體式靈活不拘，但內容偏于輕淺娛樂，精神含量相對不足。此外，網絡媒介促生的網絡散文，既包括博客、微博、微信和各大網站上的散文隨筆，也包括以音頻、視頻為媒介的內容平臺（如知乎、得到、攀登讀書會）上的作品，數量豐沛，但碎片化、狂歡化、庸俗化文字較多，需進行提煉和學理性篩選。

隨著時代發展，新世紀文化生態、社會生活的發展變化直接影響了散文審美機制的演變。一是承繼和發展“雅正為主”的古典審美觀。以魯迅文學獎、華語文學傳媒大獎、在場主義散文獎為例，獲獎作家作品特別是重合的作家或篇目，基本可以彰顯出新的時代語境下散文創作的審美及發展趨向，如史鐵生《病隙碎筆》獲“第三屆魯迅文學獎·全國優秀散文、雜文獎”“第一屆華語文學傳媒大獎·2002年度杰出成就獎”。這些作品具備格調高雅、意蘊含蓄、語言精準等審美特質。二是開創新美學風貌。以“21世紀年度散文選”、李曉虹選編中國散文年選、王劍冰選編散文年選為例，選家審美觀念和編輯思路不同，市場受眾需求不同，經濟效益不同，使選本呈現不同樣式。換句話說，新市場機制開掘出散文選本新趨向，資本化和市場化作為審美的新驅動，生成了雜文學和純文學并舉的新審美樣態。

綜上，這些“新變”拓展了新世紀散文的疆域，也創造了散文的新時代，但一些新問題也隨之出現：如語言的陌生化、結構的小說化，及超文本等在散文中的廣泛使用，散文走向“無界”狀態，生成了大量“非散文”的散文；又如散文創作繁復多變但散文研究相對守舊，舊瓶裝新酒、固本未開新現象較突出；再如散文介入中國現實、抒寫中國精神時，對社會現實的關注和反映尚有欠缺。散文作家如何理性介入現實、如何重新整合中國新經驗與散文話語、如何客觀記錄中國社會發展等，還有待進一步探索。只有立足時代發展，廣泛汲取古今中外的文學營養，不斷開拓創新，中國散文方可結出更多豐碩果實。