“陽氣初驚蟄，韶光大地周。”每年驚蟄過后，地處滇西的大理，漫山遍野的花兒像趕大集一樣，你瞅著我，我擁著你，全都笑開了。白族人舍不得春去花落，將可食之花采摘回家，烹制成各種美味花肴。

傳說農歷五月初五是白族“花神”的生日。是日，白族民間都要舉辦花食節，以花卉為主料，制作成各種美味花食來祭祀花神。在眾多花食中，色香味俱佳的花饅頭堪稱一絕。

“若看姑娘手兒巧不巧，就看饅頭做得好不好。”姑娘們把新鮮的含漿嫩青麥粒和青蠶豆瓣倒入沸水鍋中稍煮一下，撈出晾干水分，再與在沸水中焯過的白杜鵑花、蕨菜花、香菇花混合舂細，做成花饅頭，上籠蒸熟。其色彩斑斕，苦中帶甘，香氣馥郁，一口下去滿是春意春趣，沁人肺腑。

暮春初綻的杜鵑花，點綴在片片綠意之上，清香襲人。當地人認為深色杜鵑花有毒性，所以只取花冠大而潔白、肉質厚實的大白杜鵑花食用。烹制前去掉花蕊，用清水漂洗干凈，在沸水中焯一下，可與蠶豆、火腿等搭配，或煮、或炒、或腌食。綠色的豆瓣，雪白的花瓣，花嫩豆鮮，綿綿潤潤，清香無比，是白族人家待客、家庭筵席的常用菜肴。當然，最讓食客津津樂道的是將花兒放進沸水中焯一下，放點佐料就可以食用。

“遠遠不見仙子影，淅淅醇香撲鼻來”，這是人們對染飯花的贊美。立春時節，蒼山田野里成簇成片的染飯花擠滿枝頭，熱烈奔放。細碎花蕊間，有點點滴滴的鵝黃色若隱若現，撲鼻的香味自花間而來，山野一片馨甜。每逢喜慶節日或婚宴嫁娶，白族人便會取香氣撲鼻的染飯花做飯，或用染飯花水染制過年時的拜年糍粑、端午節包粽子的江米、建新房用的饅頭等，特別是用染飯花水蒸煮出的糯米飯亮晶晶、黃燦燦的，透著濃郁的清香，喜慶之色愈加濃烈。

還沒到南瓜瓜熟蒂落的時候，金黃明艷的南瓜花就已經點亮了白族人的餐桌。南瓜花以清晨采摘時最佳，將南瓜花、瓜尖和乒乓球大小的南瓜一同煮湯，這湯花黃得透亮，瓜尖綠得晶瑩，小南瓜圓鼓鼓、胖嘟嘟的，色彩鮮艷，使人食欲頓增。還有將糯米飯、陳皮、花椒、辣子粉混在一起，在掌心里揉成團，做成南瓜花朵大小，用南瓜花包住，放入油鍋里煎成“囊煎”，色澤金黃，軟糯酥脆，吃起來別有一番風味。

洱海之源的茈碧湖因盛產茈碧花而名聞遐邇。茈碧花屬睡蓮科水生植物，據清代《云南通志》記載：“茈碧花產浪穹縣（今洱源縣）寧湖中，似蓮而小，葉如荷錢，莖長六七丈，氣清芬，采而烹之，味美于蒪菜（莼菜）。八月花開滿湖，湖名茈碧以此。”茈碧花形似睡蓮而比其小，花瓣潔白，晶瑩剔透，采來花瓣，曬干，用油煎著吃，味似荷香，是滋補肝肺、潤喉的佳品。茈碧花根莖深藏水中，有筷子粗，六七丈長，可以素炒或煮湯。近年來，當地白族居民將茈碧花、玫瑰花與牛奶一起，制作成鮮花乳扇，倍受游客青睞。

白族諺語“大理海子無根草，不飄不落不生根”，說的是茈碧湖里的另一種水生植物——海菜花，其植株生長在水中，花開在水面上，當水波興起之時，潔白的海菜花隨波蕩漾。白族的海菜花與本地山芋是絕配，白糯的芋頭，翠綠的海菜，宛若翡翠碧玉，口感爽滑。

花卉，就這樣成了白族人民生活中富有詩意而又普通的一部分，它既是大自然中令人心曠神怡的美景，又是人們餐桌上的尋常菜肴。自然親切，令人難忘。