新時代中國文學有著新的使命。新時代中國兒童文學也要接受思想的召喚、夢的召喚、游戲的召喚和未來的召喚，創作出無愧于時代、無愧于民族的作品。兒童文學珍視兒童心性中不可替代的人生價值是中國文學大家庭中重要的存在，是文學成就可以和成人文學媲美、文學受眾比成人文學更有基礎的文學力量。兒童文學作為一個“現代”概念，它的出現源于兒童觀的現代自覺，因而其現代性、故事性、成長性、幻想性和趣味性，既是它有別于成人文學的特點，又是兒童文學作家創作的根本遵循。湖南兒童文學作家立足三湘大地，以湖湘風物為土壤為背景為素材為靈感，飛揚想象，奮發作為，以樸素的文風、飽含生命力的文學表達，不斷抒寫湖南兒童文學的新篇章。其獨特的湘風楚韻和濃郁的鄉土氣息，在中國兒童文學版圖中獨樹一幟，影響深遠。每年的湖南兒童文學年度作品選都是湖南兒童文學創作的一次集中呈現。《只見花開不見年——2021年湖南兒童文學年度作品選》中，老中青三代作家濟濟一堂，在童年的故事里相遇，與童真、善良、美好攜手，為智慧、勇敢、正義導航，跟自然、社會、自我展開別開生面的對話。這是三湘大地童年的詩行，童心的記錄，童趣的天地，是一次湖南兒童文學向時代交付的文學答卷。

今年的作品選，童話板塊雖然作品不多，但湯素蘭老師的《春夜奇遇》、方先義的《奔狼》、龍向枚的《卡努》都令人驚喜，在童話創作中頗具代表性。湯老師的《春夜奇遇》讓我們想起安房直子的溫柔含蓄和不動聲色的內斂善良。起初的情節推進似乎漫不經心，但切入動物角色后，色調變得溫暖明快，充滿了歡樂和期待。最后一段小松鼠擦招牌的情節，尤其意味深長。這個故事顯示出作家嫻熟的講故事的能力。美國心理學家布魯諾認為，“我們用邏輯和抽象的規則來認識物理的世界，用故事來認識人文的世界。”毛姆也將故事作為創作的思維方式。兒童憑故事來體認生活，因而故事力是兒童文學作家創作的基本和重要的能力。兒童的天真，讓他們和動物生命之間保持著天然的情感聯系，因而童話作品中的動物總是屢屢闖進孩子們的視野。不僅《春夜奇遇》作者借小林給穿山甲療傷將人與動物、人與自然的和諧相處寫得感人逼真，方先義的《奔狼》也汲取民間故事的營養，將人與狼的靈魂讓渡變成拯救動物世界平衡的關鍵力量。《奔狼》顯示了作家兒童文學創作路上越來越寬廣的氣象。作品寫的是一個勇敢的少年，在族群面臨滅亡危機的時候，選擇了犧牲自我保全族類。作品借用民間故事民歌民謠元素和結構回環往復的特點，敘事沉靜、緩慢、充滿節奏和力量感，但又以出其不意的方式，讓情節轉向，無可辯駁的理和深摯不渝的情在最后一刻化為悠長的謂嘆。龍向枚的《卡努》，表面寫的是風，實際寫的是人類社會，雄心勃勃猛烈好斗的風，無情無懼又具有攻擊性，但最終淪陷在人類小女孩的關心中，粗暴、野蠻最終讓位給了文明。這篇作品可解讀的空間是多元的。風代表的也許不僅僅是強悍的力量，也代表自然本身，自然與人類，最終是可以和平共處的。龍向枚的作品空靈自然，善于借助熟悉的事物構建陌生的意象，表達深遠的主題。童話板塊的其他幾篇也各有特色。宋慶蓮散文詩般的語言將淳樸的鄉情寫得很美。寓言作為兒童文學的一個門類之一，仍然有傳承的價值和育人化人的作用，吳禮鑫的寓言亦有可讀之處。幼兒文學領域高手不多，梁小平的幾篇幼兒童話也有簡單之美。

跟童話創作相比，在兒童小說領域堅守的作家更多。米蘭·昆德拉說，“小說探索并保護人的具體生活，幫我們對抗‘存在的遺忘’，小說可以永恒觀照生活世界。”是的，兒童小說也總是在尋找“我”、探尋人物行動的過程中，深入兒童的內心世界，讓他們獲得面向未來的勇氣和力量。跟生動的情節同等重要的，是作品中的人物以及他們內心的成長。選集中，小說板塊表現突出的是幾位綏寧籍的作家。鄧湘子的《跑步精靈》，寫同學之間的情誼，在跑步故事的首尾，男孩青杉始終對智障同學米克樂給予默默的關照，這里既有少年的善良和對他人的成全，也有惺惺相惜的少年滋味。鄧湘子老師筆下的人物都有著堅忍、淡定、平和、善良的特點，有時還會有一點倔強。人物之間的溫馨情誼，在情節的推動和細節的展開中，開始了和讀者的微妙互動。鄧湘子老師對成長的觀照和兒童本位的創作觀幾乎貫徹到他的所有作品中。陶永燦的《重要一課》寫“我”的“男人計劃”，很有意思。男孩的成長，在于男孩如何戰勝自我，征服他人乃至世界。面對強敵，“我”最終擊敗了內心那個脆弱膽小的自己，成長為一個自信的小男子漢。成長是兒童小說的永恒主題。陶永喜的《祥生和福寶》寫的是男孩之間的友誼、成長的孤獨，還有人生的無常。沒有父母陪伴的祥生剛剛抹掉半夜偷偷掉下的眼淚，就得知了好朋友福寶生病的消息。悲傷來得猝不及防，作品最后沒有說清楚結局，還留有一點想象的空間給讀者，讓作品褪去了一絲悲傷的色彩，但總體而言，調子比前面的暗沉一些。這也顯示出陶永喜作品的風格差異，他筆下少年命運更多坎坷，作品色調更沉郁。龍章輝的《我的朋友羊勝利》在《花火》雜志連載時就曾引起關注。作品描寫了一個特別愛講道理的少年羊勝利，話多理多點子多，特別愛貧嘴的羊勝利碰上特別好脾氣的作家，其中的對手戲是很好看的。羊勝利是兒童小說中是一個與眾不同、富有個性的形象。感覺跟馬克吐溫的湯姆·索亞有點精神上的相通之處，都富有活力，歪理多。希望我們的兒童文學創作也能出現湯姆·索亞一樣經典的兒童形象，羊勝利也能成為很多小讀者的朋友。高尚平的《賤滿》，寫的是鄉村少年伙伴，“同學少年都不賤”，我和伙伴們少年時期偷瓜弄棗之類不上臺面的“賤事”，對應著“賤滿”名字中的“賤”字，傳遞的卻是溫暖的鄉情和未泯的童心。肖學文的《“放牛郎”兒》，寫少年愛鳥護鳥的故事，構思巧，感情真，值得一讀。彭湖的小說寫的是接受特殊教育的兒童，這類題材容易寫得沉重，但彭湖寫的輕盈而美好，把兩個孩子之間的細膩的心理活動都描摹出來了，最后一段也讓人覺得內心溫熱，心情激蕩。阮梅老師深入一線調查采訪得到的真實故事，如訴家常般的從容寫來，確實有著一股打動人的力量，勵志感人。譚群的《錐形螺里的風聲》，借助幻想的翅膀，讓讀者超離現實，如同掉進兔子洞里一般經過一番游歷又回到現實。作者在現實與幻想之間轉換的更自如了。劉青鵬的《“超人”糖畫》借糖畫題材寫父愛，角度新穎，情節感人。

兒童散文既繼承中國散文古老的美文傳統，又因其親歷、率真、自然的特點賦予了新的審美品格，成為與童話、兒童小說等虛構文學并列的兒童文學文體。描寫兒童生活，尤其回憶童年生活的散文，成為湖南兒童文學散文表現的主要題材。蔡皋老師的小散文則別具一格，有著林清玄的清雅、豐子愷的透徹、冰心的至情至性、通達智慧，讀之如品淡菊，如飲清茶，回味無窮。唐池子以樹葉為題，在葉落飄零時生發對生命的喟嘆，也生動優美，令人共情。散文板塊最整齊的還是以童年回憶為主的一組散文。周靜以一幀一幀畫面的形式掘開了童年回憶的礦藏，文末一句對外公外婆的問候一下子提升了情感的濃度，讓童年的故事蒙上了更甜蜜溫馨的色彩。陳靜和游軍的作品，也是每年年選的看點。陳靜的《果樹的故事》，寫到了姑父的村莊果樹滿村，全村一起分享果實，盛況空前，言語之中是滿滿的快樂與滿足。作品中寫到人與果樹的對話，更是充滿了玄機，這不僅是儀式，更是對自然，對生命的敬畏。游軍的《跟河蚌有關的童年》，寫到兒時意外在河蚌中發現一顆野珍珠的喜悅。她的童年，又何嘗不如這枚珍珠一般晶瑩、璀璨，充滿意外之喜。袁道一以“土橋”為聯結故鄉的橋梁，最后一句，“什么時候，我們這些來自鄉村的移民，也學會了心靈筑墻，而不再是搭橋。”意味深長，令人深思。徐小英的《墻角的指甲花》，也是寫的童年趣事。童年，是我們魂牽夢繞的地方，也是人類精神的故鄉。

優秀的兒歌，在藝術上的價值和貢獻是不亞于其他文體的，但要創作出優秀的兒歌，卻并非易事。如何讓淺顯的兒歌蘊藏豐富的思想和藝術價值，考驗著很多兒童詩人的藝術功力。李少白老師年逾古稀，依然保持活潑的童心和旺盛的創造力，令人欽敬。他的作品簡單、上口，詩心、愛心與童心兼具，在兒童詩創作方面一直都深得真傳。龍點睛、陳迎、向輝、梁厚蓮等新人得創作也各有趣味，視角新且有音樂美，值得鼓勵。抗疫主題是新增的一個板塊，皮朝暉老師的《鄰居》以童話方式闡釋了友誼的價值，是文學抗疫的代表。張繼忠、曾令娥、梁厚連、肖昕等作者也都以創作的方式參與了這場全社會的抗疫。

如果說童話、兒童小說、兒童散文和兒童詩歌，代表兒童文學創作的主要門類，兒童文學評論則作為兒童文學理論在兒童文學生態中占有不可或缺的地位。文學創作的發展，總是推動著文學理論的繁榮，而文學理論的繁榮客觀上又助推著文學創作的提升。兒童文學理論包含兒童文學評論、兒童文學史論、兒童文學文體論三塊，而兒童文學評論則是助推兒童文學創作、參與兒童文學生態建設最深的一塊。湯素蘭教授在兒童文學創作之余，始終以大量的閱讀和理論思考拓展著創作的深度和廣度。她的《優秀兒童文學作品的雙層審美》結合自己豐富的創作實踐來談自己的文學觀，具有很強的說服力。李紅葉老師的《鄧湘子小說藝術論》對鄧湘子老師的作品進行了一次全面的梳理和述評，是當下兒童文學評論中第一個全面評價鄧湘子作品的評論家，她不僅分析了鄧湘子老師的精神資源、創作資源、創作特色、人物形象、代表作品，而且富有洞見地將《石月亮和小銀匠》作為個案分析，總結出鄧湘子的作品風格和精神底色，是當下兒童文學評論中的重要作品。方先義以《啞江，一朵奇麗的敘事之花》為例，從敘事、結構、取名、語言等四個角度全面分析了啞江的藝術特色，對青年文學作家彭湖的作品給予了充分的肯定，并提出了可提升的空間。語言中肯，評述到位。劉天賜的《尋常見生活中的不尋常——紅辣椒現實題材的多元書寫》、肖云的《歌鄉傳奇——生命之歌的詩意表達》對湖南少年兒童出版社出版的五部“紅辣椒書系”作品進行了逐一點評，全面的觀照和評述的懇切，證明著新生代湖南兒童文學青年評論力量的崛起。他們的評論也是對湖南兒童文學創作的一次全面回應和集中研討。湖南兒童文學評論，和湖南兒童文學創作一樣，新老結合的優良傳統，學院派和自由派共存共生的良好局面，在未來中國兒童文學評論陣容，必將贏得一席之地，釋放更大的價值。

兒童文學是光，是火，是給兒童愛的禮物，是照亮未來的希望。雖然湖南兒童文學在題材的多元開掘、兒童內心的細微洞察、現代意識的表現和現代手法的運用、人性的挖掘和思想的深邃等方面都還有不少可為的空間，在“兒童文學=兒童*成人*文學”的等式變量中，其因數都有無限變大的可能，兒童文學的內涵還有待整體豐富，兒童文學的影響力在未來還可望更大提升，但在兒童文學的追尋上，湖南兒童文學作家都矢志不渝，團結奮進，為豐富中國兒童文學提供湖南樣本和創新表達。童心無疆，童年無價，推動兒童文學的繁榮發展，守護下一代的精神家園，兒童文學工作者使命光榮，責任重大。讓我們一起為更好的文學、更好的兒童、更好的生活而努力。