網(wǎng)絡(luò)自古既是人類用以施展能力的工具，又是人類進(jìn)行自我約束的手段。盡管網(wǎng)絡(luò)本身的涵義已經(jīng)從水網(wǎng)、漁網(wǎng)等擴(kuò)展到當(dāng)今無所不在的全球信息基礎(chǔ)設(shè)施（甚至向太空延伸），信息網(wǎng)絡(luò)服務(wù)也早已分化為網(wǎng)絡(luò)新聞、電子商務(wù)以至于網(wǎng)絡(luò)文藝，但網(wǎng)絡(luò)所包含的千古悖論仍然在發(fā)揮著重要作用。我們不妨來看看它的表現(xiàn)。

在社會層面，網(wǎng)絡(luò)文藝可以是依托社會網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)造的藝術(shù)，雄辯地證明人類的主體性在媒體科技支持下能夠創(chuàng)造出怎樣的精神奇跡；可以是促進(jìn)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)自我更新的藝術(shù)，使我們腦洞大開，激發(fā)創(chuàng)意、創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)；可以是集中顯示信息網(wǎng)絡(luò)革新趨勢的藝術(shù)，說明作者與受眾的直接交互促進(jìn)了想象共同體的形成。

在產(chǎn)品層面，網(wǎng)絡(luò)文藝可以表明高科技正在帶來新手法、新技巧、新突破，譬如前衛(wèi)藝術(shù)家在奧地利林茨電子藝術(shù)節(jié)獲獎的各種作品那樣；可以將當(dāng)下時行的數(shù)據(jù)主義、計算主義奉為自己的行動指南，引入第四次工業(yè)革命的定制化口號，進(jìn)入基于精確預(yù)測的按需創(chuàng)作新階段；可以將IP理解為知識產(chǎn)權(quán)，因此在文化產(chǎn)業(yè)尋找其定位，讓網(wǎng)絡(luò)文學(xué)、網(wǎng)絡(luò)音樂、網(wǎng)絡(luò)美術(shù)、網(wǎng)絡(luò)影視、網(wǎng)絡(luò)游戲等都繁榮興盛。

在運(yùn)營層面，網(wǎng)絡(luò)文藝可以將IP理解為網(wǎng)絡(luò)地址，雄心勃勃地隨著互聯(lián)網(wǎng)的擴(kuò)展而傳播，正如全球信息基礎(chǔ)設(shè)施要將天下一網(wǎng)打盡那樣；可以證明符號生產(chǎn)的“內(nèi)爆”促進(jìn)了虛擬化、去地域化，如果宅男宅女關(guān)在家中寫作就能飛快地生產(chǎn)出各種“神”作品，帶來豐厚收入的話，可以將在線交流當(dāng)成激勵機(jī)制，允許每個人都以自身為尺度詮釋世界，通過自發(fā)性受眾反饋為主的途徑鼓勵各美其美，讓人類精神世界的豐富性得到相對全面的體現(xiàn)。

倘若不是著眼于網(wǎng)絡(luò)對人類施展能力的作用，而是著眼于網(wǎng)絡(luò)如何對人類加以約束的話，那么，網(wǎng)絡(luò)文藝的發(fā)展存在完全不同的可能性：

在社會層面，網(wǎng)絡(luò)文藝可能是由未來智能網(wǎng)絡(luò)自動、自主、自發(fā)生成的藝術(shù)，表明人類中的“無用階層”正在迅速擴(kuò)大其規(guī)模，從而昭示喪失主體性的危險；可能是以電子鴉片麻痹神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的藝術(shù)，帶來注意力資源的巨大浪費(fèi)，以至于這個行業(yè)的成功帶來其他行業(yè)效率的下降，印證“玩物喪志”的古老格言；可能是暴露信息網(wǎng)絡(luò)利益格局的藝術(shù)，顯示大大小小的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商、內(nèi)容提供商、技術(shù)支持商正在成為新的推手，左右著藝術(shù)的命運(yùn)。

在產(chǎn)品層面，網(wǎng)絡(luò)文藝可能是歷史上所曾有過的對設(shè)備和技術(shù)最為依賴的藝術(shù)，如果徹底斷網(wǎng)的話再美的作品都難以創(chuàng)作和欣賞；是內(nèi)容經(jīng)常被稀釋、攤薄的藝術(shù)，經(jīng)常因為缺乏足夠的生活積淀而不得不大量從傳統(tǒng)藝術(shù)（特別是其中的通俗藝術(shù)）汲取資源；也是創(chuàng)造性為類型化所約束的藝術(shù)，跟著在線市場的腳步走。

在運(yùn)營層面，網(wǎng)絡(luò)文藝是仿擬之風(fēng)頗盛的藝術(shù)，罕見孤獨(dú)思想者的氣質(zhì)，是再現(xiàn)實化、重新地域化正在大行其道的藝術(shù)，因為網(wǎng)絡(luò)本身正在朝物聯(lián)網(wǎng)的方向發(fā)展，未來網(wǎng)絡(luò)作品的篇章甚至詞句都能鏈接到具體的物品、地點(diǎn)或景觀。

如今的網(wǎng)絡(luò)文藝已經(jīng)脫卻稚氣、青澀與天真，走向技巧的老練、風(fēng)格的老辣、運(yùn)營的老謀深算。這當(dāng)然不是否定網(wǎng)絡(luò)文藝所烙有的青春藝術(shù)的印記，只是說它已經(jīng)趨于成熟，有些時候甚至老于世故（有那么多功利考量）。社會對于青年的期待不同于對孩童與少年的期待。當(dāng)發(fā)展網(wǎng)絡(luò)文藝已經(jīng)作為國家戰(zhàn)略組成部分的時候，對它的思考便不能局限于網(wǎng)絡(luò)文藝本身，而要更多關(guān)注它和國計民生以至于世界風(fēng)云的關(guān)系。同理，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)文藝已經(jīng)走過近半個世紀(jì)的歷程時，對它的思考便不能滿足于當(dāng)下網(wǎng)絡(luò)文藝的狀態(tài)，而要進(jìn)而琢磨它在文化視野中的長遠(yuǎn)定位。面對網(wǎng)絡(luò)文藝發(fā)展的無限機(jī)遇，不論是從業(yè)者或愛好者都可以做出自己的抉擇。至于網(wǎng)絡(luò)文藝自身的歷史軌跡，估計是由這些抉擇的合力決定的。因此，網(wǎng)絡(luò)文藝說到底還是服務(wù)于社會網(wǎng)絡(luò)的藝術(shù)，只不過如今是通過信息網(wǎng)絡(luò)的中介。我們對網(wǎng)絡(luò)文藝的關(guān)愛其實仍然是對人的關(guān)愛，想象網(wǎng)絡(luò)文藝的未來發(fā)展，也是思考人類社會的前景和走向。或許有一天，網(wǎng)絡(luò)文藝可以寬容大度地退到舞臺幕后，滿懷喜悅地注視著其他藝術(shù)爭奇斗艷。既然所有的藝術(shù)都可以在信息化之后上網(wǎng)，網(wǎng)絡(luò)文藝就只是藝術(shù)的總稱（或總目），而不是它的某一分支的別名。當(dāng)人們覺得在“藝術(shù)”之前冠以“網(wǎng)絡(luò)”是床上架床（因為任何藝術(shù)都是網(wǎng)絡(luò)文藝，無須重復(fù)標(biāo)明）之時，實際上正是網(wǎng)絡(luò)文藝臻于化境之日。