從廣義來說，人類創造的神話，當然都會表現出一定的人類意識，古代神話如蘇美爾神話、希臘神話、印度神話、圣經神話、北歐神話和華夏神話等等諸多神話體系，也都可以稱之為“人類神話”，但這里所說的人類神話，是指以人類自身為信仰，人類獨立自主、自立為神的神話，它們的主角通常是普通人類，經過自身覺醒、修煉、戰斗、自我完善，成為造福于人類的“神”，表現了現代人對“更好人類”的想象和向往，表現了進入科學主義時代之后，人類進行人文精神平衡建構的意圖。

中國網絡小說、好萊塢電影等等現代大眾文藝中，普遍存在著神話敘事，它們融合了世界各地的神話、歷史文化的創作資源，超越了古代神話的地域文化局限性，以整個世界、整個宇宙為舞臺，順應了人類構建命運共同體的歷史趨勢，具有面向未來的發展態勢，走向了科學思維與神話思維相互闡釋、相互融合的高水準狀態，所以與古代神話相比，是新型的神話敘事。

網絡文學以奇幻、玄幻、修真、仙俠小說，以及都市異能小說和架空歷史小說、重生小說等等幻想類型為常見形態，我們把其中的奇幻、玄幻、修真、仙俠、都市異能等類型小說統稱為神幻小說，因為它們都具有同樣的創作思維：神話思維，都具有超現實神奇故事的敘事形態。在自發產生的網絡文學中，神話傳統一直表現為顯性基因，除了神幻小說，其他如歷史、都市、言情類網絡小說同樣具有顯見的神話底蘊，具有人類神話敘事元素的呈現。

以上各類表現了人類神話的意識、具有神話敘事元素的網絡小說作品，以及與之相關的古代神話、具有神話敘事內容的古今文學、電影電視劇、電子游戲作品，都是《人類神話》一書的研究對象。

人類神話的發生發展，究竟意味著什么？我們又應當如何進行研究工作呢？我們將以網絡文學的神話敘事研究為牽引，呈現人類神話對人類文明建構的意義。我們以“神話敘事”的視野、經緯度，對它們進行研究，同時我們極力舉起人類神話的旗幟，描畫未來神話敘事的發展路線與未來人類文明的可能面貌。

對網絡文學和大眾文藝源流進行神話學研究，是必要的基礎工作，只有神話學這把鑰匙才能真正打開網絡文學-世界大眾文藝之門。我們要把人類的神話敘事作為一個整體，并且放在整個想象—體驗知識譜系中進行研究。孤立解剖某個時代的文學藝術，一般意義上的作家作品研究，都解不開網絡文學—大眾文藝的發生學課題和形態、功能課題。

神話敘事與想象-體驗知識譜系的其他各個部分，在人類精神領域是同源同構，共生共長的。真正創造出“人類神話”的不是哪一個孤立的天才，也不是某個時代因素，而是神話敘事傳統與現代意識、現代傳播載體交匯融合，所整合形成的現代大眾文藝生態，是一大群作家、藝術家在全世界的神話-文學藝術的森林中，互相啟發、互相促進，并發揮出各自的獨創性，共同創造了龐大的神靈系統，是許多人一起完善了每一棵神話樹。

對這個神話森林的共生關系進行研究，網絡文學的形態、效能、創作思維、創作方法、文化資源等等基因信息、種屬特征才會更加清晰，才能燭照其肌理，把握其脈搏，洞察網絡文學的現實面貌與人類神話創作、大眾文藝發展的可能性。

既往的神話學研究興趣在于文明的化石—原始神話，神話學者們把神話的諸多特質，看做是原始人獨有的精神產物，他們認為神話只是原始人創作的、充滿無知愚昧意味的奇思妙想，而現代人思維與原始人的原始思維、巫術思維是截然不同的，這些偏頗的充滿現代人自大精神的看法，至今還是神話學界的主流意見，與人類精神實踐嚴重脫節，他們忽視了人類情感對神話的普遍需要，忽視了神話思維對人類精神建構的重要作用，對人類精神領域實際發生的情況，視而不見。

我們要特別重視神話敘事—人類神話的精神建構效能的研究，要重視文化競爭對神話敘事的需要。未來人類既面臨著整個未知宇宙的挑戰，也面臨著自己創造的復雜社會結構失序的挑戰，必須有更周密、均衡、靈活、更有創造力的思維方式，更有彈性的靈魂觀念，更好的人類合作方式，才能讓人們擁有充足的應變能力和穩定的精神結構，人類會更加需要在神話思維與科學思維的混搭、抗衡、融合的進程中，重塑精神結構，科學技術越發達，人類就越是需要強大的神話思維、靈性思維，新型的“人類神話”，也必將幫助我們重構人類文明。