沈愿明有一只黑貓，這是她在南京的獨居伙伴。只是在某一天，黑貓從陽臺上鉆進了她的屋子里。沈愿明給它準備了食物和牛奶，黑貓叫了幾聲。從家鄉考進南京市圖書館，黑貓是她的第一個伙伴。

沈愿明是在南京大學中文系讀的本科，那時她還有個伙伴，是同班同學，名字叫王佳，后來大三輟學了。沈愿明不知道她去了哪里，也聯系不上。有人說她回老家了，有人說她出國了，時間長了，大家都知道她失蹤了。

在圖書館工作時，沈愿明總是想起這個女孩，她對她印象不是太深刻，因為她是學校里大多數人中的其中一個，像最大公分母里面的一個數字。大三時，開始流行什么“快閃”運動，王佳帶著她的人生一起“快閃”了，沈愿明問了輔導員，他說她父母出了點事，她輟學了。后來又傳聞什么女大學生失蹤事件，同學們傳得很兇，直到王佳打了個電話給輔導員，讓他把宿舍里剩下的東西寄給她。這個電話是水面上唯一一個水漂，然后又杳無聲息了。沈愿明找過她多次，并沒有找到她任何消息。

也就是在這幾天，黑貓的行為有些反常，沈愿明帶它去看醫生，它從醫生手里掙脫，不見了。沈愿明在寵物醫院周圍反復尋找，并未找到它的身影。

在黑貓消失的那個晚上，沈愿明接到了一個陌生的電話，聲音很熟悉，聽著聽著，沈愿明聽出是王佳的聲音。她問王佳最近可好，王佳說，她現在在弋陽呢。沈愿明問她這段時間在哪里，過得怎么樣。王佳說，她這段時間在地球呢，過得挺好的。沈愿明問她在地球干什么，王佳說，她在尋找自己應該如何在地球存在。沈愿明問她找到了嗎？王佳說，她輟學是覺得學校教導的知識，包括日常生活的常理都沒什么意義，一切過于虛無了。沈愿明問她現在呢，她說，意義這個詞也是虛無的，《紅樓夢》看透了空，是因為曹雪芹擁有過太多，人生確實是空的，但在虛無中尋找到實在，是一個青年必須要做的事。沒有人最后不是兩手空空地走，而他留下了什么，才是真正可貴的，曹雪芹看空了一切，而《紅樓夢》卻是他實在的寶貴，若他真的看空，可能就不會動筆。這就是理想，是追逐，也是漫漫征途。沈愿明問她：“你在弋陽干嗎呢？”王佳說：“踏上征途了唄。”沈愿明問：“你一個人嗎？”王佳說：“實現夢想的路上，從沒有人孤獨過，哪怕遠隔萬里。就如四大名著，它們的讀者跨越了時空。而中華的文化，滲入了各個中華兒女的骨髓。”

沈愿明問：“你認為中華文化中最可貴的是什么？”

王佳說：“中華文化側重‘縹緲’，這是一種精神追求，可是無論莊子、蘇東坡，還是王若虛，他們在失意、落魄乃至悲觀中生出了樂觀與通透豁達的精神，這就是為什么四大古國中，中華文明從未斷過的一大原因。”

沈愿明問她：“這段時間，你很失意、落魄和悲觀嗎？”

王佳說：“確實如此。但我很感謝這段時光。它是我生命中不可或缺的部分，它讓我更好了，更堅定了。我很感謝這段經歷，雖然痛過，但是我成為了更好的自己，世界也變成了更好的世界。”

沈愿明問：“然后你去了弋陽？”

王佳說：“我一直在路上，我充滿了力量，這也是我為什么是華夏兒女的原因。華夏兒女無論面對怎樣的考驗，都會再爬起來再跑起來，正如夸父追日、精衛填海。”

沈愿明和王佳談了挺久，王佳正在弋陽一家客棧里。沈愿明問她吃住怎么解決，王佳說她盤纏夠的，沈愿明問她為什么要去弋陽，王佳說，她愛這片大地，她想來看看這片大地，人們如何耕作，如何紡織，如何生兒育女，如何建筑房屋、橋梁，如何發展文明，如何共飲長江水，如何成為這片大地上的一名平凡又特殊的中國人。沈愿明問她下一步去哪里，她說向來處來，到去處去。沈愿明問她下一個城市去哪里，她說去古樓。沈愿明問她來處來自哪里，她說，她總感覺自己不是地球人，可能每個人降臨前都并非來自地球吧。

王佳來電話的第二天上午，沈愿明上班遲到了。那天堵車了，而沈愿明出發得晚，覺得地鐵繞路來不及，就打了車。沈愿明被扣了一點季度獎，在圖書館里整理完圖書后，王佳發來了一條短信：你猜我在弋陽看到了什么？

沈愿明不知道她看到了什么，其實她也沒有必要知道，王佳只是她在大學里的一個同學，印象還不算模糊而已。

“你看到了什么？”沈愿明問王佳。

“你往你東南方向看去，看到了什么？”王佳發來一行字。

“看到了一摞書。”沈愿明說。

“什么書？”王佳問。

“《唐詩三百首》和《博爾赫斯文集》。”沈愿明說。

“它們怎么被放在了一起？”王佳問。

“它們被借閱，還回來了。”沈愿明說。

“我在弋陽看到了一只長頸鹿。”王佳說，“就像兩本不相干的書因為機緣巧合而被放在了一起，我相信偶然也是一種必然，一種神賜的必然。”

沈愿明還想和她聊一會，但是還沒到下班時間，于是就開始擺放圖書。她不知道王佳長成了什么模樣，也許和她聊天的并不是王佳。她認為也有這種可能，因為“可能”這個詞語就是無數可能。

沈愿明結束了一天的工作，去旁邊的街巷里買了晚餐，某一瞬間，她突然覺得，王佳的生活也不失為一種“可能”的生活，沈愿明朝九晚五，是一種平穩安樂的生活，王佳顛沛流離，卻別有一番風致。遑論哪種生活合意，沈愿明在羨慕王佳的同時，可能王佳也在羨慕沈愿明。記得大學畢業時，同學們各自道珍重，有的去了廣州，有的回了老家，有的出國深造，有的留校當了老師。他們選擇一種生活的同時，就摒棄了其他千百種人生的可能。任何選擇都是如此，宛如你永遠只能走在一條道路上，你只能走上一條道路，而道路引領你走向前方。這可能就是時間與空間的局限性，我們在這里的同時，就不能在那里。沈愿明在圖書館的同時，就不能在圖書館外的其他地方。說起來很拗口，但是沈愿明這一代人，無論意識到與否，都明白這個道理。所以他們會選擇沒有人選擇的選擇，走沒有人走過的道路，完成沒有人完成的任務。是的，無論人生出現了怎樣的岔路，他們選擇了，他們走下去了，他們完成了。雖然道路布滿荊棘，雖然有痛有風雨，但是他們走到底了，他們在終點踩下了自己的腳印。這就是為什么讀書，為什么工作，為什么奮斗的意義。沈愿明想，在圖書館整理圖書也是一種奮斗，在咖啡館端盤子也是一種奮斗，在寫字樓里做表格也是一種奮斗，在醫院里與病魔抗爭也是一種奮斗。同樣，王佳輟學并不意味著放棄了奮斗，走路也是一種奮斗，只要能走，似乎就有了新的可能。有好的可能，也有不好的可能，而那些不好的可能，似乎也會變成好的可能，在于你的選擇，在于你的道路，在于你如何思考。

沈愿明坐在星巴克的玻璃桌旁，看著人來人往。每個人都匆匆走過，宛如水流緩緩漫過山野。太陽照在人海上，總有些人生是為了發光，在浩渺的人海中折射出太陽般璀璨的光芒，一陣波光粼粼，人群仿佛豐收的稻谷。不要問何所依，何處去，沈愿明在星巴克，她就往星巴克去了；人群中，有人往地鐵去，有人往公交站臺去，有人往商場去。這就是何處去。而當你到了星巴克，又會有新的“何處去”。這是時間與空間的局限，也是時間與空間的魅力。人生的精彩來源于不確定性。沈愿明很感謝那個經常批評她的主任，因為有了主任的批評，她的人生又多了些不確定性。多了不確定性，就多了選擇，多了道路，多了可能。沈愿明的那些同學們，有的跳槽了，有的辭職了，有的換了一個地方開始新的人生，她很理解她的同齡人們，沒有人規定人生必須怎樣，沒有人能規定我們走到哪里。而我們做出一種選擇時，我們只有實現，我們走上一條道路時，我們就要走下去。而道路已經走到終點時，不妨看看天邊的云，聚散離合，人生尋常。

離開玻璃桌時，人間已是另一副模樣，褐色的糖稀涂滿了天空，孩子的笑聲宛如鴿子般在空中飛舞，樹木成了搖曳的手指，用天空上的糖稀作畫。一瞬間，人群中的每個人都有了自己的顏色，他們該往哪一管顏料里去？在那里，人們活成了斑斕，又無限透明。沈愿明獨自走在街道上，她又想起了那位叫王佳的朋友。她的名字叫王佳。有的人的名字宛如浮萍，在生命的海面上漂浮，直到更多更多的浮萍涌來，組成家庭與社會；有的人的名字宛如女紅，一針一線，用疼痛繡出活著的美；有的人的名字宛如靶子，在箭矢的飛奔中璀璨，破碎，迸濺，灑在大地上，變成無數朵沒有名字的野花；有的人的名字宛如迷宮，無法參透命運的讖言。沈愿明相信自己的名字不過是一片畫了幾筆的白紙片，在生命的海面上浮了幾下，緩慢地沉了下去，成為地球上的另一種元素。王佳的名字是什么呢？沈愿明嘆了口氣。所有的名字不過是倉頡的排列組合之一，你來到了這個世界，倉頡用這億萬分之一的可能稱呼了你。

回到家，沈愿明給自己泡了杯牛奶。母親的視頻電話響了起來，問候了幾句，說些這段時間發生的事。她看著母親垂垂老矣的面容，不知該說什么。沈愿明說自己一切都好。母親問她，上次的相親對象處得咋樣了？沈愿明才想起這回事，她說馬上聯系那個男孩。母親似乎很滿意，掛了電話去準備晚飯了。

男孩說他這周六晚上有空。兩人聊了幾句，各自忙各自的事去了。沈愿明看了會書，又聽了會音樂，玩了會手機。她不認為自己是孤獨的，因為世界上的每個人都是孤獨的。有的人聚在一起打牌，紅桃A是他的孤獨，梅花Q是她的孤獨，方塊K又是他們的孤獨；有的人一起逛街喝奶茶，珍珠是她的孤獨，新一季的衣服是她的孤獨，花花綠綠的世界是她們的孤獨；有的人獨自斟酒，明月是他的孤獨，碟子里的花生米也是他的孤獨；有的人被舞臺上的鎂光燈照耀，那一刻，他又是世界上最孤獨的人。孤獨沒有大小、高低、優劣之分，正是因為孤獨，人類有了社會、團體、感情與文明。而大自然里的每一個生命，也都是孤獨的。

出于一份孤獨與孤獨的碰杯，沈愿明給王佳打了電話。

“你怎么樣？”沈愿明問王佳，“感到孤單嗎？”

王佳似乎不屑于這個問題：“我有長頸鹿。”

沈愿明說：“我知道那頭長頸鹿并不存在。”

王佳說：“你以為，存在的東西一定要見到嗎？我相信它存在，我能感覺到它，它也能感覺到我。宇宙里的物質與能量，你又能看見多少？”

沈愿明說：“你是說暗物質與暗能量嗎？”

王佳說：“人對人的愛，讓這個世界更美好了。你能看見愛嗎？”

沈愿明起身，關掉了燈，一個人坐在黑暗里：“你相信愛？”

王佳問她：“你能看見光嗎？”

沈愿明說：“光不是七彩色嗎？”

王佳說：“光是通過介質讓我們看見的。我們不能看見光的所有，而光讓我們看見了我們能看見的所有。”

沈愿明說：“你是讓我相信愛之類的東西嗎？我長這么大，也沒被什么愛過。”

王佳說：“不是讓你相信愛之類的什么，而是你要相信你的相信。相信你能相信愛，相信你能相信光明，相信你能相信這個世界的復雜與純粹。”

沈愿明說：“我相信我能愛人，但我沒法相信我能被愛。”

王佳說：“那就請你再一次相信你的相信。只要還活著，任何事都不晚。”

沈愿明說：“世界依舊復雜嗎？”

王佳說：“世界很復雜，有光明也有暗影，有冬天也有夏天。可世界依舊純粹，純粹的在于你的心靈與你的靈魂。若你用心靈感觸這個世界，你會更加體會世界的美好，只有疼痛，才讓人感知到自己的存在，他人的存在。而疼痛之后，是愈合，是七彩的彩虹，是能讓我們看到更多事物的光。”

......

全文見《草原》2021年第11期

龐羽，1993年3月生，中國作家協會會員，畢業于南京大學。曾在《人民文學》《收獲》《花城》《鐘山》《十月》《天涯》等刊發表小說40萬字，小說被《小說選刊》《小說月報》《中華文學選刊》《長江文藝·好小說》選載。并有作品入選《2015年中國短篇小說》《2016中國好小說》《21世紀短篇小說選》等多家年選。獲第四屆“紫金·人民文學之星”短篇小說獎、第六屆紫金山文學獎、小說選刊獎等。已出版短篇小說集《一只胳膊的拳擊》（譯林出版社）、《我們馳騁的悲傷》（作家出版社）。