制圖：李潔

隨著微軟、蘋果、騰訊、華為等國內外企業進軍布局相關產業，“元宇宙”這一全新互聯網形態浪潮席卷全球，引爆了資本的熱情，科技巨頭們爭做“頭號玩家”，這個充滿著浪漫想象力和嚴謹科學色彩的詞引發各界熱議，《元宇宙：開啟未來世界的六大趨勢》《元宇宙通證》《元宇宙新經濟》《解碼元宇宙：未來經濟與投資》等相關研究著作陸續面世。

“元宇宙是整合多種新技術產生的虛實相融的新型互聯網應用和社會形態，將虛擬世界與現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統上密切融合，并允許每個用戶進行內容生產和世界編輯。”前不久，清華大學發布《2020-2021元宇宙發展研究報告》，報告執筆者之一、清華大學新媒體研究中心執行主任沈陽在專題講座中指出，近年來疫情加速了社會虛擬化，“宅經濟”快速發展，線上生活由原先短時期例外狀態成為常態。但目前元宇宙概念布局仍集中于擴展現實及游戲社交領域，技術生態和內容生態尚未成熟，場景入口也有待拓寬，理想愿景和現實發展間仍存在漫長的“去泡沫化”過程。

科幻小說和電影曾預見“元宇宙”雛形，是時候從人文視角重新考量

未來世界往往在科幻小說和電影中提早預告了劇情，元宇宙也不例外。

早在1971年，波蘭科幻天才斯塔尼斯瓦夫·萊姆在《完美的真空》中模擬了人類創造元宇宙的全過程；“賽博朋克之父”威廉·吉布森1984年完成的《神經漫游者》描繪了大腦與網絡互聯、人工智能覺醒、亡靈存活于代碼中的世界；1992年出版的科幻小說《雪崩》，頗具預見性命名了Metaverse（元宇宙）——人們通過公共入口連接，就能以虛擬“化身”形象進入其中，開啟有別于現實世界的平行人生；2018年上映的電影《頭號玩家》，更是被普遍認為呈現了符合人類想象的元宇宙形式，男主角戴上VR頭盔就進入另一極其逼真的虛擬游戲世界“綠洲”。

復旦大學中文系教授嚴鋒將“人類的虛擬化”看作是“一種不可阻擋的趨勢”。畢竟，疫情以來，在線直播、在線教育、遠程辦公、視頻會議等數字生活和工作模式愈發普遍。恰如中國移動通信聯合會元宇宙產業委員會執行主任、《元宇宙》作者于佳寧所說，升級迭代到Web3.0的元宇宙并非數字烏托邦，而是將現實和數字相互融合的全新數字世界，我們既可以享受低成本高效率交流，又有身臨其境的感覺。其公認的基本特征包括沉浸式體驗、虛擬化分身、開放式創造、強社交屬性等。

對于大眾來說，元宇宙的推動力不僅僅是技術發展和時代變化，還隱含著戲劇性的、改變人類連接方式的根本變化。“元宇宙第一股”Roblox聯合創始人大衛·巴斯祖基舉例說，資深用戶不僅能在平臺上讀到關于古羅馬的書籍，還可以參觀在元宇宙中重建的歷史名城，在城里閑逛。再以購物場景為例，從刷淘寶、抖音或小紅書“種草”，進化到元宇宙電商形態，意味著線下街區復刻到線上，讓用戶“走”到不同店鋪，在虛擬銷售員的幫助下選擇商品，現實世界愈發3D化、立體化。隨著元宇宙對整個現實社會的模擬程度加強，用區塊鏈技術搭建經濟體系后，人們在元宇宙里不僅僅是花錢，也有可能賺錢。

學界認為，僅從技術層面來研究元宇宙，往往局限在討論諸如元宇宙與游戲不同點、虛擬現實能夠變化的條件等淺層面話題；僅從商業層面，也囿于“非同質化代幣”、將道具變成金錢等現實操作；要準確預測元宇宙的爆發潛力，應在技術知識和商業思想之上，輔以人文視角，辯證看待元宇宙如何改變人與人之間的溝通方式。

《元宇宙新經濟》一書提醒，在元宇宙的新生活中，分析預測用戶行為模式成為重要因素，應設立“首席人文科學責任官”CHO（Chief Humanities Officer）職務。人類在融合區塊鏈、5G、大數據、人工智能、3D引擎等新技術的同時，需重新思考存在和虛無、肉體和精神、自我和宇宙等哲學命題，不斷探索有限與無限、秩序與自由、倫理與文明的邊界。

未來20年“最宏大全球敘事”，元宇宙新經濟將是中國領跑的最大機會？

每次技術革命帶來的不僅是生活方式的變化，更是產業升級的大機遇，海內外商界敏銳嗅到元宇宙的無限可能性。有分析認為，全球互聯網滲透率已達較高水平，VR/AR硬件、人工智能、數字孿生、云計算等關鍵技術發展迭代，與此同時，移動互聯網流量紅利見頂、用戶渴望新體驗、沉浸感、虛擬交互、下一代互聯網……這些極具想象力的解釋，踩準了當前科技企業痛點，因此元宇宙恰恰承載了下一個增量市場的可能方向。

在韓國，經管暢銷書《極簡元宇宙》上市半年就加印了11次；另一部《元宇宙新經濟》也翻譯成多個語種，韓國學者李時韓引領讀者思考“如何抓住元宇宙新經濟時代的無限機遇，快速成為元宇宙原住民”。最近，國內多位學者也紛紛指出——在科技投資趨勢中，元宇宙是未來20年最宏大的全球敘事。《元宇宙大投資》作者焦娟形容，元宇宙會成為充滿活力與生產力的全球經濟活動“新蓄水池”，不僅擴大了人的世界觀，也擴展了物理城市的尺寸與增長空間的藍圖，吸引了全球巨頭跑步入場。

在中關村大數據產業聯盟秘書長趙國棟看來：未來數字經濟中最活躍、最徹底、變化最劇烈的部分，恰恰是元宇宙經濟。《元宇宙》三部曲作者易歡歡認為，在未來50年不斷進步和完善的“雪道”上，元宇宙新經濟將是中國領跑的最大機會。元宇宙需要實現虛擬世界對現實世界的高度模擬互通，就必須依賴龐大的數據運算及存儲，算力約束將成為制約未來元宇宙的重要因素。因此，在數字化生存方式下，數據中心將像水電煤一樣成為必需品，也會誕生新的“生意賽道”。

整體上看，元宇宙將成為承載人類未來生活方式的數字新空間，是人人都會參與的新世界，助力個體擺脫物理世界現實條件的約束，在數字空間中成就更好的自我，實現價值最大化。但也有互聯網人士指出，元宇宙不應只是現實世界的翻版，更不能是現實中讓人不滿的部分的翻版。試想，當人們將虛擬現實、移動通信、人工智能等諸多信息技術熱門領域全與元宇宙建立關聯時，其熱度一再升溫，卻未能呈現出一條具體路徑，難免被質疑是否流于“營銷話術”或資本逐利慣性操作？經濟學家朱嘉明提醒，媚俗化、庸俗化、功利化，是眼下需警惕的三種認知傾向，“比如，對元宇宙臆想過多，認為其無所不包；或解讀過于簡單；過早、過急期望元宇宙產生所謂的商業價值等”。在倫理、壟斷、算法、隱私、沉迷、知識產權等方面，元宇宙也不同程度存在風險。理性看待新一輪技術革命及其社會影響，或許也是網生態“原住民”們不可或缺的生存素養。