我的家鄉在湘西南的邵陽市城步苗族自治縣蘭蓉苗鄉。

早在唐代，城步苗族聚居地區就有了五峒四十八寨，其中有“攔牛峒”，也稱“攔牛大寨”“攔牛八寨”。傳說古時候，這里曾有犀牛出沒，居住在巫水河兩岸的苗族先民紛紛出門設木柵挽留犀牛，“攔牛”一名由此而來。新中國成立后，當地用“攔牛”的諧音取名“蘭蓉”。

城步位于雪峰山脈與越城嶺山脈交匯之處，境內崇山峻嶺，森林密閉，水草豐茂，是眾多珍稀野生動物的理想棲息之地。歷史上，華南虎、熊、金錢豹、穿山甲、野豬和麋鹿等在這里時有出沒。據記載，民國時老虎曾經竄進縣城儒林鎮，穿街而過，百姓談虎色變。直到20世紀五六十年代，當地依然虎患嚴重，老虎時常下山傷人。當時人們開畬種地，獨自一人上山極易遭到老虎的傷害，往往要組織十多二十人的隊伍，鳴鑼放炮，齊唱山歌，驅趕野獸。

說到城步生態，就不能不提銀竹老山。銀竹老山位于廣西桂林市資源縣、湖南邵陽市城步縣與新寧縣三縣交界處，是越城嶺山脈的重要組成部分，其中在城步縣蘭蓉鄉境內的部分，又稱明竹老山、民族老山，總面積達1萬余畝，海拔700米至2000余米。邵陽市最高峰、湖南省第五高峰二寶頂就聳立在銀竹老山。

蘭蓉銀竹老山的動植物資源十分豐富。其中珍稀樹種有冷杉、南方鐵杉、長苞鐵杉、南方紅豆杉、天女花、亮葉水青岡等；珍稀動物有華南虎、豹、獼猴、黑熊、穿山甲、紅嘴相思鳥等。早在1981年，城步苗族自治縣人民政府就批準建立了銀竹老山自然保護區，現劃歸湖南南山國家公園金童山國家級自然保護區。

銀竹老山屬城步金紫山國有林場管轄。1988年8月，我曾隨時任城步金紫山國有林場黨支部書記、場長陳正輝和林場看山員陳良禮，花費三天兩晚時間，巡看金紫山林場山場，徒步考察銀竹老山。我們從蘭蓉鄉政府出發，從大坪寨狗頭坳到清源鄉大坳頭，沿侯家寨河流溯流而上，經蘭家園、瑤人坪、碓坑巖，到一寶頂、二寶頂，再經大坪到雙江口工區，最后從大杉坪、報木坪返回蘭蓉鄉政府。

這次考察，我們跋山涉水，沿途充分領略了驚艷絕美的原始森林風光。踏青苔，攀古藤，跳深澗，游險灘，好幾次與五步蛇和野豬對峙，險象環生……

去年8月，湖南南山國家公園金童山國家級自然保護區管理處工作人員在整理紅外相機拍攝的影像資料時，發現首次拍攝到國家二級重點野生保護動物黑熊在銀竹老山覓食蜂蜜的珍貴視頻。視頻中，一頭體格健壯的黑熊聞到蜂蜜散發的誘人香味后，走近竹林里的一塊巨大巖石，聞了聞安放在巖石邊的一個蜂箱，并警惕地看了看蜂箱前方。確定蜂箱內沒有蜂蜜或蜂蜜稀少后，黑熊才遺憾地朝竹林深處走去。

這段珍貴的視頻，分別在湖南衛視、中央電視臺及其他國內媒體播發，吸引了億萬觀眾的眼球。

黑熊，別名狗熊、黑瞎子、月牙熊，苗族稱“熊霸”，身體肥大，善爬樹、游泳。食性較雜，以植物葉、芽、果實、種子為食，有時也吃昆蟲、鳥蛋和小型獸類。銀竹老山豐富的動植物資源，為黑熊提供了豐富的食物。

綠水青山就是金山銀山。近年來，城步苗族自治縣和湖南南山國家公園實行生態保護政策，境內生物多樣性持續向好，許多原來銷聲匿跡的珍貴物種如小靈貓、林麝、白頸長尾雉、白鷴、毛冠鹿等，頻繁現身，在林中飛騰跳躍，游玩覓食。

銀竹老山，我家鄉的山！愿你青山不老，綠水長流，成為南嶺山脈萬千動物的天堂。