楊樹達（1885—1956年），字遇夫，湖南長沙人，在語法學、修辭學、訓詁學、語源學、古文字學、文獻學、考古學等方面都有建樹，早在20世紀30年代就贏得了學界知名學者的較高評價。劉半農稱：“近來研究中國文法者，當以楊樹達為第一。”陳寅恪謂：“當今文字訓詁之學，公為第一人。”楊樹達的治學之道具有極大的包容性和多樣性，其中尤為值得關注的是如下四點。

積微知著。《荀子·大略》曰：“夫盡小者大，積微者著。”楊樹達治學善于積少成多。他將書齋取名為“積微居”，表明了他對于自己的治學方法有著清醒客觀的認識。楊樹達注重基本材料的歸納和整理，他堅持做各種卡片，做讀書筆記，一點一滴進行學問的積累。他還隨時把與朋友探討或者讀書而來的靈感和想法記錄下來，然后做扎實的考證工作，將瞬間的靈光一閃聯綴為一串珍珠。楊樹達的《積微居小學述林》《積微居小學金石論叢》等名作，大多就是靠這樣的點滴積累而成的。進而言之，這種治學方法不僅是一種量的積累，而且量變會引起質變從而實現某種飛躍或者超越，正如《荀子·勸學》篇說，“積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉”。楊樹達自己也認為這種積微的治學方法，除了可以積少成多之外，還有兩個明顯好處：一個是鉤深致遠，也就是以點帶面旁及其余，收到柳暗花明、豁然開朗的效果；另一個是廣納博收，也就是匯集眾多成果，取其精華，從而實現整體研究水平的飛越。

溫故知新。“故”是指舊學功夫和傳統資料，“新”是指最新的以及外來的學術方法和思想觀念。楊樹達受清代乾嘉樸學影響很大，1947年當時的中央研究院評選院士，在楊樹達名字下注出的評語是“繼承清代樸學風氣，整理古書，研究古文法與古文字學”。楊樹達做學問講究證據確鑿、實事求是，不輕易肯定也不輕易否定，這無疑是受到清代樸學風氣的影響。楊樹達治學又積極吸收西方語言學理論，特別是關于語源學方面的思想。他在《積微居小學述林·自序》中說：“我研究文字學的方法，是受了歐洲文字語源學Etymology的影響的。……我自愧功力之深邃不及段、王（段、王指清代乾嘉時期成就最大的語言學家段玉裁、王念孫——編者注），但以我的成績論，又似乎有比段、王進步了一些的地方。這并非我的學力超過段、王，乃是受了時代的影響。”《說文解字》是訓詁學的一座珠穆朗瑪峰，但是由于許慎沒有見到甲骨文，對于金文也沒有深入思考，因此對漢字本義的判斷難免會出現失誤。楊樹達既吸收西方文字語源學成就，又引入當時考古學的最新科學方法，糾正了許慎的疏漏。這使他的文字學研究翻越過了《說文解字》這一高峰，也在某種程度上超越了乾嘉學派。

學聚問辯。與朋友一起探討爭論學問、交流請益，這是楊樹達最為快樂的事。在湖南大學任教期間，他參加知新社，始終保持著跟朋友切磋學問的熱情和習慣。當時與他討論學問的學者有章太炎、胡適、陳寅恪、黃侃、沈兼士、郭沫若、聞一多等，都是當時知名學者。他還與很多日本學者以及瑞典高本漢、美國顧利雅、蘇聯阿力克等漢學家廣為交流。楊樹達一有新作必定第一時間寄給朋友征詢意見，頗為謙遜。同時他也會質疑一些文章，或面談或筆談，往來辯難，樂此不疲。他好勝心強且學力深厚，往往幾番交手令對方心悅誠服，這些時候他就會頗為得意，在日記中詳加記錄，可謂童心未泯、一片赤誠。而被挑戰的對手也往往不以為忤，不僅聞過則喜而且甘之如飴，這樣的例子在《積微翁回憶錄》當中有很多。1922年，楊樹達與胡適討論《詩經》“于以采蘩？于沼于沚”中“于”字作何解釋的問題。往來書信數封之后，胡適放棄了自己的觀點轉而采納楊說，并將楊樹達的書信珍而重之地保存起來。楊樹達在其《積微翁回憶錄》中寫道：“胡君聞義則服之美，世所罕見。而辯論之有益，于此大有可見矣。”正所謂“君子學以聚之，問以辯之，寬以居之，仁以行之”，這些鮮活的例子展現了那個時代的知識分子赤誠坦蕩的胸懷。

居仁行義。雖然一生癡迷學問，但楊樹達并不是兩耳不聞窗外事，他一生堅持民族大義，慨然有當仁不讓、家國天下之志。五四運動前后，他是湖南新文化運動的關鍵人物之一，他與湖南教育界陳潤霖、徐特立等發起組織“健學會”，向國內介紹和傳播世界新思潮、新觀念。1919年，因張敬堯禍湘，楊樹達毅然參加入京請愿驅張運動，臨行時對送行友人說：“義無反顧，勢在必行，吾意決矣。”此次入京，教員代表有楊樹達、羅教鐸，公民代表有毛澤東、熊夢飛等。1954年毛澤東視察湖南，見到楊樹達時開口便問：“還記得當年我們驅逐張敬堯的事么？”可見楊樹達給毛澤東留下了深刻印象。九一八事變后，日本人多次上門籠絡，他一概拒之門外，有一次還當面怒斥了日本特務頭子橋川時雄。七七事變后，楊樹達“憤于國難”，撰著《春秋大義述》，闡述《春秋》“復仇”“攘夷”大義，以激勵軍民同仇敵愾，抗戰到底。1951年，長沙舉行國慶游行，楊樹達賦詩一首：“熱淚縱橫不自休，暮年喜見此年頭。夜門兀自無人閉，谷粒都歸種者收。淮水安瀾歌大德，夷人授首洗前羞。平生夢想今都現，笑口頻開待首丘。”他目睹國家新生，民族獨立，喜悅之情溢于言表。國家興亡、匹夫有責的情懷，表面上似乎與治學方法無關，實際上卻是真學者治學的動力源泉。

1949年某日凌晨，楊樹達夢中得一詩句：“霜葉從教耐晚林。”他自覺頗有味道，于是用來命書室曰“耐林庼”，并自號耐林翁。楊樹達晚年得此佳句并深愛之。該詩句似乎從杜牧“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”一句化出，但加入了更豐富的意象。霜葉之紅，并非朝夕可得，一定經歷了由量變到質變的過程，這在學問上就是積微的功夫。同時霜葉之美必定經歷了時間的洗練，有著歷史的傳承，這也蘊涵溫故知新的意義。霜葉之美，主要不在于單個或者個體的一片霜葉，而更加在于漫山遍野層林盡染，所以蘊涵朋友聚集講學之義。最后，在草木凋零的深秋，霜葉之絢爛之所以格外引發文人的詩情，是因為其“傲霜”的風骨。因此，居仁行義的家國情懷，也應該是這句詩中的重要內涵。這句偶得的詩句，涵蓋了楊樹達一生為人為學的精要，值得認真領悟學習。