“穿過村莊，翻上長堤，洞庭湖咫尺之間。東經一百一十度，北緯三十度，是洞庭湖的主坐標”。這是作家沈念對于洞庭湖的定位。

作家沈念在近二十年間，百余次去往東洞庭湖濕地、長江集成孤島，看到了候鳥、魚類、麋鹿、江豚等生物在時代變遷中的命運遭際與人事變遷，并將見聞與思考寫作為《大湖消息》一書。這本書中，作者以個體行走的經歷與感受和湖區人的生存現實，敘說湖區生物與人和土地的命運交集。

十月雜志社副主編季亞婭與沈念的故鄉是一個地方——即湖南省岳陽華容縣，這是一處洞庭湖和長江之間的小高地，而生活在這里的人似乎從小就要處理“江湖關系”。季亞婭稱：“我們既要從人文地理學的意義上去處理這片土地所培養出的地方性格和地方經驗，又要處理諸多情感問題。我在沈念書中讀到的就是一種個人生命體驗在前端，但寫作者又帶著多年間積攢的知識體驗再回到故鄉時完成的關于記憶與時間的寫作。”

《大湖消息》上篇寫作的內容與湖區生態有關，下篇寫的是江湖兒女，即主要寫大湖的人的生計和人的命運。其中的很多篇章都讓曾生活在這里的季亞婭感到親切，比如里面大量寫到地方的野生知識，比如彩虹落在水里還是落在岸上意味著不同天氣；比如當地有喝早酒的習慣，不是因為懶惰，而是因為潮濕；還有江豚頻繁出沒、跳出來“拜風”，意味著風暴來臨……而關于人事部分，季亞婭談道：“沈念也寫到許多命運無常的傳奇，一個姑娘會相信偶遇，相信陌生人的善意，這是天然的浪漫，有著敢于把自己交付給陌生人的勇氣，這跟水、跟天然流動與漂泊有關系。”

《人民文學》雜志主編施戰軍介紹，近些年，一種“駐村干部”式的寫作被鼓勵，即年輕的寫作者們可以回到鄉土中，發現文化遺存，并看到鄉村發展中的命脈性的內容。作家沈念

而《大湖消息》即是如此，沈念擁有著長期湖區生活經驗，并帶著他對洞庭湖這些年變遷的問題和疑惑去到偏遠的地方采訪，以自覺的身體意識切入洞庭湖區這一生命場域，走訪中，沈念見到了與過去認知中不一樣的湖，在人身上看到比湖更廣闊的性情、心靈。這些年來的退田還湖，生態修復，十年禁漁，守護好一湖碧水，成了人的自覺與自省。洞庭湖的歷史、變遷，人的遭際、變化，濕地動植物的存在與消失，大湖所有的生命，他們和它們粗糲的命運軌跡和毛茸茸的生活細節構成了《大湖消息》的全部故事。評論家饒翔認為，沈念將環境和人的命運放在一起寫作，恰需要通過人的命運的發展、變遷、滄桑，才更深刻理解生態發展的歷史，“確實從人的命運角度理解這個事情的復雜性和豐富性，他也寫到關于生態保護和經濟發展的張力，在人物命運和政府決策層面的張力，這是一個作家、一個散文家比新聞報道提供更豐富信息的地方。”

《人民文學》雜志副編審李蘭玉也從自然詩學的角度探討了這部作品的主體：“他不僅僅是一個主宰世界或者認知世界的知性主體，而且追求對于人和自然和諧共生，重新處理人和水之間關系的時候，人是非常堅忍的。而且這里有非常清晰的時代和歷史的脈絡，脈絡里有深深的人的命運以及鋒利的各種質問。”

對于《大湖消息》中具體的文本，施戰軍提到了其中的一小段：“島嶼很大，四面環水，通往島上的路乘船。那是一條多大的船？浪花飛濺到船頭打在甲板上變成珠子滾來滾去，少年在山里生山里長，對這片大水有天生的好奇，他那點狗刨式的游泳技巧能在這里橫沖直撞嗎？閉上眼睛往湖里一跳，仿佛他成了游泳健將。”

“他在文本當中把這一切都化為親切、誠懇，又有些柔性的代入感，其實里面包含特別多尖銳的、質問的，但他用柔性的方式代入，產生一種和讀者交心的感染力。”施戰軍說。

在“江湖兒女”的部分，具體到一個一個人的故事，雖然是以散文面目出現，但是作者在其中用了許多小說筆法，比如《化作水相逢》。作家徐則臣分享道，“我一開始以為是小說，到最后發現作者還是作為散文寫的，故事性在這本書中顯得很突出，另外，我們寫作中會發現，這個世界非常復雜，復雜到我們會覺得我們的文字非常無力，寫出來的永遠只是世界非常小的一個角落，但是我們至少還可以保留一些世界的細節。比如《化作水相逢》，很多年以后，我們再去大湖上收割蘆葦，可能就不再需要拿著鐮刀一點點割，這些是我們寫作的意義。”

“在我看來最好的部分，就是新的時代到來以后，中國的水鄉風景，這種風景是安靜的，但又是躁動不安的，你可以看到水和人的關系，人和自然的新的關系的形成。”北京師范大學文學院教授張莉說，她談到沈念的《致江湖兒女》里寫了很多女性，“真正的女性文學，包括新文學以來的宗旨就是看到每一個隱形的他（她），既是男性的他，也是女性的她，而今天看到隱形的她特別重要。”

研討會最后，作者沈念也分享了他寫作時的經歷，“可以說這本書是寫了二十多年，”沈念說，“從根本上說，我對洞庭湖的認識，是從與那些候鳥、麋鹿、植物、魚類、漁民、研究者、志愿者的相遇、相識、相知而加深的。我和生活在湖區的人一樣，都是從廣袤的水流之中獲取力量。我寫那里的日月星辰、風霜雨雪，也寫那里的喜怒哀樂、悲歡離合。我其實是在寫一個有情有義、有悲有喜的人世間，是寫下我對生活與自然的領悟，也是寫下我所經歷并擁有的生命體驗和生命意識。”