我很小就知道，在我的家鄉佛山三水，有一群叫“紅頭巾”的人。

上世紀七八十年代，新加坡把她們的故事拍成電視劇《紅頭巾》，一時間家喻戶曉，主題歌唱道：“輕輕的一聲祝福，秋風送我上征途，回首前塵，望斷天涯，故鄉，在那云深不知處……”她們和她們的故事，像種子，珍藏在我的童年。

2011年，國家實施《非物質文化遺產法》，掀起非遺文化大保護，開展 “田野調查”，尋找、采集、拯救遺落鄉村的民間民俗文化，這群靜靜散落三水鄉村的“紅頭巾”一下子進入了人們的視野。中國近代史上有過三次著名的人口遷徙，走西口、闖關東、下南洋，“下南洋”的這些華人主要來自廣東和福建地區，他們是唯一走出國門的，其中就有三水女性。從上世紀二十年代至四十年代末，數以萬計的三水女性歷經戰亂和饑荒，勇敢地掙脫封建壓迫和思想束縛，毅然告別家鄉，在異國他鄉為自己為家人尋找一條生路。她們在建筑工地辛勞工作，用羸弱的肩頭挑起人生的重擔，建起一座座高樓大廈。因為戴著紅色頭巾遮擋烈日和風塵，她們被稱作“紅頭巾”。

作為佛山民間文藝家協會的一員，我參與了文化部門發起的“追尋全球紅頭巾”行動。我們了解到，新中國成立后，這些“紅頭巾”除了個別留在新加坡，大多都回到家鄉與親人團聚，安度晚年。到我們尋訪的時候，僅有39位“紅頭巾”在世。這個如同絕唱的人群，又一次深深地吸引了我的關注。童年時埋藏下的那顆種子，此時帶著鄉愁的氣息，在我心中發芽抽枝。

隨著不斷走近她們，不斷深入了解她們的故事，我感受到她們身上特有的一種文化氣質和精神力量，這些令我感動而振奮。我也更加清醒地意識到，隨著這個人群的消失，這一切也許就永遠地淹沒在歷史的長河里，無聲無息。無論作為一名教育工作者，還是民間文藝的傳承者，我都負有責任和使命為孩子們留住它。

這個題材主題宏闊，時間和空間的跨度大，如何講給孩子聽？我設想以一個孩子的視角，回到歷史現場，身臨其境地去感受和發現。那么，這該是一個怎樣的孩子呢？

機緣巧合，在素材采集中，我意外地從一位叫黃蘇妹的老人身上，找到了小說主人公“米粒”的雛型。

這是一個有些悲傷的故事。

上世紀三十年代，有孕在身的黃蘇妹來到新加坡，做起了“紅頭巾”。在艱苦勞作中她甚至失去了一根手指，而她說得最多的一句話是“我不掙骯臟錢”。女兒出生后，她無力撫養，不得不忍痛把襁褓中的孩子送人。回國后，老人始終自食其力，直到百歲高齡仍堅持生活自理。2015年，最后一位“紅頭巾”、105歲的黃蘇妹在三水敬老院去世。她始終沒能與自己的女兒重逢，雖然她“常常在夢里，聽到一個女嬰的啼哭”……

我把這個流落他鄉、生死不明的女孩，請進了我的小說，她作為小主人公米粒，承載著豆腐街華人和“紅頭巾”們飽滿的愛和關切，無憂無慮而又正直堅強地長大了。

“米粒”讓小說有了全新的創作支點，通過她的眼睛，一段血淚相融的歷史呈現在了讀者面前。米粒的媽媽和“紅頭巾”姑姑們，她們身上都有我采訪到的“紅頭巾”令人落淚的故事：

陳群老人當年聽從家里安排，嫁給遠在香港的丈夫。結婚當天，丈夫卻沒有出現，她只好按舊俗陋習和一只公雞拜堂完婚。不堪忍受從未謀面的丈夫帶來的精神束縛，她果斷離鄉，遠赴新加坡做了“紅頭巾”。

盧亞桂老人由于和家鄉親人失去聯系，一直滯留在新加坡的大悲院（福利院）。中央電視臺遠赴新加坡攝制“紅頭巾”紀錄片時，關注到她。通過“紅頭巾”文化發起人、時任三水區文體旅游局群文科黃敏科長的多方聯系，終于找到了她在三水的侄子，可惜年事已高、坐著輪椅的她，最終也沒能如愿重返故土。

……

每一位“紅頭巾”都有一段苦難史，但她們說得風輕云淡，看不出悲苦。我把這份風輕云淡視作“化蛹為蝶”,那是一種跨越苦難的人生態度。寫作《星島女孩》時，我深切地感受到，兒童文學創作也需要“化蛹為蝶”，以更平靜更質樸的敘事方式，更細膩柔軟的角度，去表現宏大主題、濃烈情感、多元審美，以及厚重的思想內涵。

“紅頭巾”們面對艱難困苦時表現出的勇敢樂觀、吃苦耐勞、自強不息、堅忍不拔，以及身處異國他鄉時同胞們的骨肉相連、守望相助，正是中華民族源遠流長的優秀傳統品質，正是當代孩子需要感受并傳承的。

“紅頭巾”們已離開人世，但“紅頭巾”精神必將永遠傳頌。三水地區把紅頭巾精神定義為“自尊自愛自立自強”，廣為宣傳。中央電視臺為她們攝制了紀錄片《飄逝的紅頭巾》；廣東省、市、區及廣東粵劇院歷時三年打造的粵劇《紅頭巾》，由國家一級演員、梅花獎得主曾小敏主演，在全國巡演……在新加坡，由“紅頭巾”參與建造的亞洲大廈、高等法院、南洋理工大學等依然矗立，人們親切地稱呼“紅頭巾”為“三水婆”，為她們修建紀念館，把她們的事跡寫進了小學課本……

因為這群“紅頭巾”，新加坡和三水架起了跨越國界的友誼橋梁，成立新加坡會館，建立“紅頭巾”名冊，共同守護和弘揚“紅頭巾”文化和精神。

這本《星島女孩》中，不僅有“紅頭巾”，還有兩個因為中國古典名著《山海經》結緣，跨越國界等重重阻隔建立友誼的小女孩。她們在彼此陪伴和相互鼓勵下，對世界對生活進行可貴的探索和詮釋，比如平等誠信、擁有與缺失、勞動的價值、友誼的可貴、和父母的愛與摩擦……

歷史兒童小說的創作難度較大，需要查閱、考證史料，各種版本相互比對，修改一直在路上，這個過程中我得到了不少幫助，比如我的責編老師。

我在給孩子們講述一個老故事，而它又如此年輕、生機勃勃。

2022年5月14于佛山三水