“真有一天，你不會閱讀了，不認識路了，就讓我做你的眼睛和腿腳。”電影《媽媽！》中，84歲的演員吳彥姝與奚美娟搭檔，詮釋相濡以沫的母女情深。面對女兒確診阿爾茨海默病的噩耗，“媽媽”冷靜而堅強，這一幕讓許多觀眾為之落淚。

憑借對“媽媽”蔣玉芝的塑造，吳彥姝斬獲第十二屆北京國際電影節“天壇獎”最佳女主角獎。當頒獎嘉賓念出“吳彥姝”的名字時，全場響起持久熱烈的掌聲。

在一些人信奉“出名要趁早”的今天，吳彥姝的名氣似乎來得晚了些。79歲，她獲得中國電影金雞獎最佳女配角獎，那是她人生第一座國家級獎杯。

近10年，吳彥姝在40余部影視作品中接連出場；近兩三年，更近乎“爆發式”地投入角色創作。從電影《相愛相親》到電視劇《流金歲月》，從電影《穿過寒冬擁抱你》到電視劇《心居》，吳彥姝塑造了諸多母親、奶奶、姥姥的角色，她們命運不同、性情各異。但不論戲份多少、角色大小，她總能憑借對人物的精準演繹，給人留下深刻印象，也令很多觀眾好奇：她擁有怎樣的藝術人生？

吳彥姝說：“我是話劇舞臺培養起來的演員。”她在21歲時出演人生第一部電影《流水歡歌》，并第一次擔綱女主角。1958年她加入山西人民話劇團，直至退休。

她念念不忘在話劇《劉胡蘭》中飾演“劉胡蘭”的高光時刻。1965年3月19日，該劇作為“華北區話劇、歌劇觀摩演出會”的節目之一，在人民大會堂演出。57年過去了，這個場景一直鮮活地保存在吳彥姝的腦海里。

“第一次到北京演出，就受到周恩來總理的親切接見，那真是莫大的榮譽！”回憶的話語里，激動之情難以言表。“最后一幕演完，聽說總理要上臺接見大家，大伙兒趕緊排好隊。我個子小，并不起眼。沒想到，總理走上臺，第一個與我握了手。”不知不覺，淚水模糊了她的雙眼。周總理與演員們的合影刊登在1965年3月21日的《人民日報》上。退休前，吳彥姝專門去話劇團圖書館翻拍了這張照片，珍藏在手機里。那是一生的鼓舞。

年過七旬，吳彥姝返回熒屏與大銀幕。在話劇舞臺演了一輩子的主角，晚年常給晚輩當“綠葉”，吳彥姝心里豁達：“以前很多人給我當配角，我也該給別人當配角了。”

她喜歡向同行特別是年輕人學習。因為是話劇演員出身，擔心自己無意中帶有舞臺腔，所以特別留意年輕人講對白的邏輯重音，“他們的表演是適應現代觀眾審美的”。

時代變了，但是藝術創作的基本規律沒有變，比如，尊重生活源頭，嚴謹刻畫人物。“媽媽”的遭遇讓她想起，一個同事在得知患阿爾茨海默病后，增加了給她打電話的頻率。電話里，同事說：“吳彥姝，我沒有事，只是給你打個電話，也許，就沒有下一次了。”回憶至此，吳彥姝哽咽了。心酸的記憶和深刻的共情，被帶入角色塑造中。

《媽媽！》中有一場戲，犯病的女兒著急進屋，老媽媽慌慌張張卻總也找不到房門鑰匙。按照劇本，只需要媽媽有一個敲破玻璃窗的動作就好。沒想到，當時已83歲高齡的吳彥姝敲碎玻璃窗，兩只胳膊撐住陽臺，從碎玻璃縫里爬進了屋。仰仗著長期打籃球打下的基礎，她干凈利落地完成了這一系列動作，在場所有人卻都捏了一把汗。

在拍攝現場，她往往是年齡最大、輩分最高的一位，卻從不愿意做那個被照顧的人。還有一場戲，在離岸數米遠的海中，吳彥姝和奚美娟需要在相互攙扶中完成一系列演出。眾人擔心她在沙灘和潮水里移步不方便，提出搭把手。吳彥姝輕輕擺手拒絕，大家還在勸說，她干脆三步并作兩步自行往海里走去，意思非常明確：不需要任何人幫助。對待路演和采訪，她也是毫不含糊。收到記者的采訪提綱時，已是晚上9點，她連夜整理思路，密密麻麻做標注，充分表現出一個老藝術家的敬業與認真。

吳彥姝飾演的許多角色是姥姥、奶奶，怎么能做到“千人千面”，讓觀眾總有新鮮感？在本該頤養天年的年紀，是什么讓她保持旺盛的創造力？“懷著對角色的敬畏和熱愛，由心而生地表演。”面對一個接一個問題，她說。