她是不折不扣的國寶。

她見證了絲綢之路上千年的民族交融。

她一出世便震驚天下，被譽(yù)為20世紀(jì)中國考古學(xué)最偉大的發(fā)現(xiàn)之一。

她有一個響亮的名字——“五星出東方利中國”漢代蜀錦護(hù)臂。

出世：新疆地區(qū)最早的“中國”二字

1995年10月，昆侖山下。中日尼雅遺址學(xué)術(shù)考察隊在新疆和田地區(qū)民豐縣尼雅遺址的一處漢代墓葬中，有了一個激動人心的發(fā)現(xiàn)——

墓中其中一人的右臂上，綁著一塊色彩鮮艷的織錦，在織錦的彩色紋樣間，8個篆體漢字躍然而出——“五星出東方利中國”。

這是迄今為止新疆地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最早的“中國”二字，誕生于漢代，距今兩千多年。

“中國”最初是一個地域概念，泛指黃河流域的中原地區(qū)。最早明確記載“中國”二字的是西周初期的青銅器“何尊”銘文，銘文中有“宅茲中國”字樣，指以洛陽盆地為中心的中原地區(qū)。從文字和詞語的字源語源上說，它是“中國”這個概念最早的稱謂。

“五星”指的是金、木、水、火、土五大行星，是陰陽五行學(xué)說的體現(xiàn)，“五星同聚”被認(rèn)為是非常吉利的天象。專家認(rèn)為，“五星出東方利中國”主要表達(dá)了漢晉時期天象占星術(shù)和祈求強(qiáng)盛吉利的思想意識，這種祝福吉祥語詞在當(dāng)時比較流行。

錦護(hù)臂：代表當(dāng)時絲綢織造的頂級水平

“五星出東方利中國”錦護(hù)臂質(zhì)地為蜀錦，而蜀錦素有“寸錦寸金”之稱，當(dāng)時只有長安和成都才有能力生產(chǎn)。這件錦護(hù)臂代表著當(dāng)時我國乃至世界上絲綢織造工藝的頂極水平，是不折不扣的名貴品。

先看顏色，這件錦護(hù)臂可謂色彩斑斕，用了漢錦中最高的“五套”檔次，即藍(lán)、綠、紅、黃、白五套彩色經(jīng)線與一套緯線相交，質(zhì)地厚實(shí)。五色配置講究，分別與金、木、水、火、土五行相對應(yīng)，正是“五星”所體現(xiàn)的內(nèi)容。

再看圖案，紋樣美觀流暢，五色絲線不僅錯落有致地織出了“五星出東方利中國”這8個漢字，以及星紋、云紋，還有孔雀、仙鶴、辟邪虎等祥禽瑞獸紋樣。書法文字與靈動圖案的和諧匹配，十分罕見。

如此頂級的絲織品何以出現(xiàn)在尼雅遺址？

尼雅遺址是漢晉時期西域三十六國之一精絕國所在地，是絲綢之路南道的必經(jīng)之地。西漢時期，張騫兩次出使西域，建立起中原王朝和西域地區(qū)的密切往來。西漢政府設(shè)立西域都護(hù)府對西域地區(qū)進(jìn)行管轄，其中也包括精絕國。

漢晉時期，我國對外貿(mào)易的主要商品及贈送外國君主、使節(jié)，賞賜國內(nèi)邊疆地區(qū)少數(shù)民族首領(lǐng)的主要禮品都以絲綢為主。“五星出東方利中國”錦護(hù)臂被認(rèn)為是由蜀錦匠人專門為漢朝皇家織造，最終卻出現(xiàn)在新疆地區(qū)的漢代墓葬中，表明古代精絕國和漢王朝之間存在著密切的關(guān)系。

回響：盛世綻放芳華

文物是歷史的見證者和講述者。在北京故宮博物院今年的開年首場大展“何以中國”特展上，130多件“國寶重器”亮相，來自新疆博物館的“五星出東方利中國”漢代蜀錦護(hù)臂是其中之一。它們向人們鮮活地呈示“中華大地何以中國，中華文明何以不朽”。

讓文物說話，就是讓歷史說話。2021年6月，舞劇《五星出東方》在北京首演引起熱烈反響，此后在全國巡演30余場。不久前，該劇榮獲第十七屆文華大獎，這是我國舞臺藝術(shù)政府最高獎。

舞劇《五星出東方》以“五星出東方利中國”錦護(hù)臂為題材創(chuàng)作，通過豐富的想象力，在舞臺上呈現(xiàn)出國寶的前世傳奇和今生故事，讓觀眾通過一部舞劇了解一段中國大地上民族交流融合的歷史。

正如專家所說，國寶“五星出東方利中國”不是一般的文物，這使得以此依托創(chuàng)作的舞劇《五星出東方》有了極高的題材辨識度。文藝作品借文物起舞，更通過解讀文物背后的重要?dú)v史事件傳達(dá)出中華民族共同體的主題。

文物小檔案

“五星出東方利中國”漢代蜀錦護(hù)臂，國家一級文物、中國首批禁止出國（境）展覽文物。整件護(hù)臂呈圓角長方形，長18.5厘米，寬12.5厘米，以織錦為面料，邊上用白絹鑲邊，兩個長邊上各縫綴有3條長約21厘米、寬1.5厘米的白色絹帶，其中3條殘斷。