她是不折不扣的國寶。

她見證了絲綢之路上千年的民族交融。

她一出世便震驚天下，被譽為20世紀中國考古學最偉大的發現之一。

她有一個響亮的名字——“五星出東方利中國”漢代蜀錦護臂。

出世：新疆地區最早的“中國”二字

1995年10月，昆侖山下。中日尼雅遺址學術考察隊在新疆和田地區民豐縣尼雅遺址的一處漢代墓葬中，有了一個激動人心的發現——

墓中其中一人的右臂上，綁著一塊色彩鮮艷的織錦，在織錦的彩色紋樣間，8個篆體漢字躍然而出——“五星出東方利中國”。

這是迄今為止新疆地區發現的最早的“中國”二字，誕生于漢代，距今兩千多年。

“中國”最初是一個地域概念，泛指黃河流域的中原地區。最早明確記載“中國”二字的是西周初期的青銅器“何尊”銘文，銘文中有“宅茲中國”字樣，指以洛陽盆地為中心的中原地區。從文字和詞語的字源語源上說，它是“中國”這個概念最早的稱謂。

“五星”指的是金、木、水、火、土五大行星，是陰陽五行學說的體現，“五星同聚”被認為是非常吉利的天象。專家認為，“五星出東方利中國”主要表達了漢晉時期天象占星術和祈求強盛吉利的思想意識，這種祝福吉祥語詞在當時比較流行。

錦護臂：代表當時絲綢織造的頂級水平

“五星出東方利中國”錦護臂質地為蜀錦，而蜀錦素有“寸錦寸金”之稱，當時只有長安和成都才有能力生產。這件錦護臂代表著當時我國乃至世界上絲綢織造工藝的頂極水平，是不折不扣的名貴品。

先看顏色，這件錦護臂可謂色彩斑斕，用了漢錦中最高的“五套”檔次，即藍、綠、紅、黃、白五套彩色經線與一套緯線相交，質地厚實。五色配置講究，分別與金、木、水、火、土五行相對應，正是“五星”所體現的內容。

再看圖案，紋樣美觀流暢，五色絲線不僅錯落有致地織出了“五星出東方利中國”這8個漢字，以及星紋、云紋，還有孔雀、仙鶴、辟邪虎等祥禽瑞獸紋樣。書法文字與靈動圖案的和諧匹配，十分罕見。

如此頂級的絲織品何以出現在尼雅遺址？

尼雅遺址是漢晉時期西域三十六國之一精絕國所在地，是絲綢之路南道的必經之地。西漢時期，張騫兩次出使西域，建立起中原王朝和西域地區的密切往來。西漢政府設立西域都護府對西域地區進行管轄，其中也包括精絕國。

漢晉時期，我國對外貿易的主要商品及贈送外國君主、使節，賞賜國內邊疆地區少數民族首領的主要禮品都以絲綢為主。“五星出東方利中國”錦護臂被認為是由蜀錦匠人專門為漢朝皇家織造，最終卻出現在新疆地區的漢代墓葬中，表明古代精絕國和漢王朝之間存在著密切的關系。

回響：盛世綻放芳華

文物是歷史的見證者和講述者。在北京故宮博物院今年的開年首場大展“何以中國”特展上，130多件“國寶重器”亮相，來自新疆博物館的“五星出東方利中國”漢代蜀錦護臂是其中之一。它們向人們鮮活地呈示“中華大地何以中國，中華文明何以不朽”。

讓文物說話，就是讓歷史說話。2021年6月，舞劇《五星出東方》在北京首演引起熱烈反響，此后在全國巡演30余場。不久前，該劇榮獲第十七屆文華大獎，這是我國舞臺藝術政府最高獎。

舞劇《五星出東方》以“五星出東方利中國”錦護臂為題材創作，通過豐富的想象力，在舞臺上呈現出國寶的前世傳奇和今生故事，讓觀眾通過一部舞劇了解一段中國大地上民族交流融合的歷史。

正如專家所說，國寶“五星出東方利中國”不是一般的文物，這使得以此依托創作的舞劇《五星出東方》有了極高的題材辨識度。文藝作品借文物起舞，更通過解讀文物背后的重要歷史事件傳達出中華民族共同體的主題。

文物小檔案

“五星出東方利中國”漢代蜀錦護臂，國家一級文物、中國首批禁止出國（境）展覽文物。整件護臂呈圓角長方形，長18.5厘米，寬12.5厘米，以織錦為面料，邊上用白絹鑲邊，兩個長邊上各縫綴有3條長約21厘米、寬1.5厘米的白色絹帶，其中3條殘斷。