在《賭注》之前，我先寫了《偷生》，那部小說講的是一對年輕情侶在生活重壓之下發生的故事。他們在彼此的人生低谷中相識相愛、互相體恤，也愿意為對方犧牲——巨大的犧牲。寫完《偷生》我意猶未盡，覺得小說中的主人公活下來了，每日與我朝夕相處，仿佛在對我說：你繼續寫下去，把我們的命運寫下來。

于是我就開始寫《賭注》：那個柔弱的女孩為了生活成為發牌員。我參加過一些國內大型棋牌比賽，觀察過這樣的發牌員，通常她們都是年輕女孩，一天要在牌桌前坐十幾個小時，非常辛苦。而她們發牌的手，可以決定打牌者的命運。我覺得這個意象有點意思，所以這篇小說最早的備用篇名中就有“上帝之手”這個選項。

打牌這件事好像無法登上大雅之堂，卻是我們生活中最常見的娛樂休閑活動，群眾基礎非常廣泛。在我的小鎮康橋，這些年社會發展的紅利也惠及幾乎所有人。大多數人不再為衣食發愁，朋友親戚周末也會聚在一起玩牌，就像成都人打麻將一樣，我認為這是人們安居樂業的一種反映。唱歌跳舞，吃飯打牌，人跟人之間產生聯系。打牌給人造成的情緒波動，是俗世幸福的源泉之一。

但也有走極端的。很多年輕人在棋牌博弈中得到了不勞而獲的快感，并且再也回不去了。拆遷致富的人因為財富得來容易，不會珍惜生活的恩賜，還會迷失生活的方向。我確信類似的錯誤和病癥都會伴隨我們這一生，形成某種折痕。在大街上，如果你足夠仔細，就能分辨出哪些是賭徒，雖然賭徒一般不出現在白天。

《賭注》中寫到了這一群人，但他們只是我的“掩護”——賭人生命運者所經歷的，才是真正的豪賭，我要寫的便是這些把人生中所有重大抉擇稱之為“賭博”的人。小說中的曹峰面對兩份“感情”：和同學的妻子長期保持的地下情，以及和新認識的女孩珍妮的“斯人若彩虹，遇上方知有”——這是兩條交叉的線索。他試圖做出自己的選擇，然而選擇還沒有做出已經喪命。只能說所有游戲都有其規則，“感情”這件事更是如此。他的“賭運”不好，牌技更差。我更用力寫的是兩個女孩面對情感的不同反應，以及在“復仇”和“救贖”之中的殊途同歸。她們都下好了“賭注”：一個賭明天，一個賭現在；一個賭你會永遠愛我，一個賭你會為我犧牲。結尾處，我寫到兩個女人隔著一條河，互相張望——這樣的說法非常尤·奈斯博。

說起尤·奈斯博，他是我這幾年最喜歡的作家，給我最多閱讀的快感和寫作上的啟示。簡單地說，我覺得他很酷，不僅做金融，還玩樂隊，干啥啥都行。他的“哈利·霍勒警探”系列于我而言就像一部生活大百科全書，他的作品（主要是指《雪人》《知更鳥》）雖然形式上會被看成類型文學，但得到的評價是“不只是犯罪小說，而且是最佳文學小說”。在作品中積極加入熱點社會議題是尤·奈斯博的秘訣之一。而真正令他成功的，我認為是他對人的處境，特別是精神處境的敏銳捕捉。其實小說家常會避免寫徹頭徹尾的好人，不完美的人格和不完美的生活，以及并不完美的屬于我們個人或者全社會的歷史，有太多的值得寫了。

我自認為《賭注》是一次現實主義創作，小說中寫到的人物幾乎每天與我都有聯系。我甚至借用了他們的名字——曹峰、范軍、范奇就是我的三位初中好友。他們并不介意我這么做。這種寬容讓我在寫作這部小說時創造里面的人物毫不費力。

盡管如此，小說還是大改過兩回。上海作家那多組織了一個作家俱樂部，名為“暗黑會”，每個月大家會互相點評各自最新的作品，其宗旨是“批評和吐槽為主，贊美和肯定為輔”。去年8月《賭注》初稿寫完，就成為“批評和吐槽”的對象。經歷了一番腥風血雨，我不得不對這個故事中的諸多細節進行改動，主要涉及的是醫學常識和謀殺手段。另一次是在魯迅文學院高研班上的研討，師友們對小說人物的精神處境進行了一番交流和討論。當然又被我抓住機會梳理修改了一下。

這兩回“內部”研討對我的幫助很大，而且意義不是一時的，也不只是對于《賭注》這部小說。我從2000年開始寫作，到今天算有二十多個年頭。但當中經歷了一次長達十年的創作中斷。重新恢復寫作是這兩年的事，也是這余下的大半輩子里我最重要的事。類似的討論活動（以及這美妙的氛圍）能讓我為自己明確定位：你是一個寫作者，你需要不停地學習寫作這件事。

十六七年前我看過兩本書，一本叫《沉默之子》，一本叫《伊甸園之門》。關于文學和寫作，這是兩本很不錯的給人打氣的書。當時我前后一起看的，都看得徹夜難眠。現在那種勁兒回來了。我要重新成為一個擁有理想的幸福的人。