文學創作是否可以傳授？在我國歷來眾說紛紜。但網絡文學自誕生以來，先是在網上、后以實體出版的形式流傳著多種寫作教程，很多網文寫手就是讀著這些“寶典”一步步走向成功的。網文教程的作者既有網絡作家和從業者，也有研究者，但以前者居多。早期影響較大的有血酬的《網絡小說寫作指南》、千幻冰云的《別說你懂寫網文》等。最近，賴爾的《網絡文學創作實戰》（南京大學出版社出版）一書出版，作為文學創意寫作研究的最新成果，既為網絡文學創作者提供了新的方法攻略，也是社會了解網絡文學知識的實用讀物。由于作者既是網絡作家又是大學教師，使得這部書別有特色。

以整體性視野觀照現場，在網絡文學行業發展的總體框架內討論創作，是作者所采取的研究視角。全書共分八章，第二章《網絡文學創作的核心維度》被標明“概述”，是對后面章節關于寫作技巧的提綱挈領。而被排在第一章的《中國網絡文學與產業化》，既是一份內容翔實的背景資料，也為全書的討論設定邊界。在這部分內容中，作者對網絡文學的整體情況、創作資源、產業發展狀況等進行了綜述，并指出了包括網絡文學在內的整個網絡文藝中需要警惕的四大問題。作者顯然認為，在創作開始之前，需要對網絡文學發展史、基礎理論、產業生態等情況有基本的了解，才有助于正確選擇創作方向和道路，也有利于寫作者確認自己的坐標位置，并能夠提前預知和主動規避一些普遍性問題。

在對全行業的觀察中，作者一方面注意到了當前理論批評界關于網絡文學的主流意見，例如關于社會對網絡文學的功能期待，認為在提供消遣娛樂的同時，也應當發揮文明教化的作用，在這個基礎上提出網絡作家應當“正本清源、堅定理想，回歸創作初心”；在關于網絡文學創作資源方面，認為中國古典文學、當代通俗小說，西方現代類型文學、影視劇、動漫、游戲等是網絡文學的主要創作來源；在與海外文化的關系方面，認為網絡文學已經是中國傳統文化走出海外的文學名片，也是中外文化交鋒的新武器等。

另一方面，書中也有很多創新性的觀點，展示了作者自己對網絡文學獨到的見解。比如關于網絡文學的定義，作者認為網絡文學是“互聯網用戶通過電子設備創作和發表、讀者通過電子設備閱讀并可以發布評論的小說作品，創作題材具有娛樂性，創作手法具有文學性，創作過程具有作者、讀者交互性。”這個解釋直觀、通俗，盡管并不一定論證周詳，但無疑豐富了我們對網絡文學內涵和外延的認識。再比如對作家群體的觀察，在總結出低齡化、馬太效應和創作分化明顯等的特點后，指出了女性寫作者尤其是“主婦作家”數量增加的趨勢，并將之與中國社會生育政策的調整聯系起來；在關于“中國網絡文學與網絡文藝需要警惕的四大問題”中，書中指出了當下電子閱讀環境中的碎片化閱讀、“信息繭房”特征對網絡輿論的影響，指出這加劇了大眾“以簡單的標準來判斷事物，產生了非此即彼、非黑即白、非對即錯的二元對立”。這些都是十分有見地的觀點，也反映出作者研究問題的系統性。

把網絡文學放在文化產業生態體系中進行分析，凸顯了市場因素對創作的帶動作用，不僅抓住了行業發展的肯綮，也由此可見作者對全行業的熟悉程度。全書的主題雖然圍繞如何寫出能夠被讀者認可的好作品來展開，但作者精準地指出了網絡文學的產業屬性對創作的影響。作者認為產業發展已經從小說文字母本完成了向視聽化的多元開發，正在向沉浸體驗階段邁進，接下來將會從虛擬體驗走向現實，即會誕生諸如主題公園這樣的項目。作者同時指出了這個發展和布局模式，是受到了美國迪士尼的啟發后產生的本土化方向。在此基礎上，作者將題材和立意看作寫作時要首先考慮的因素，即確定是寫“作品”還是寫“商品”，并逐一分析了其中的利弊，認為只有選準了方向，保持一個良好的創作心態，才能避免無效的創作。

作者通過具體案例逐一梳理了網絡文學IP開發中不同文化產品類型的發展簡史，以及不同門類之間的關聯，然后探討它們對創作的制約，這種寫法增強了論述的有機性和針對性。比如關于有聲小說和網配文，作者認為有聲書這種與網絡文學聯系最為緊密、開發成本最低的文化產品，雖然催生了以網絡配音和以相關的故事情節為主的網絡類型作品，但伴隨商業廣播劇和短視頻等的興起，網配文很快衰落。作者認為，“網配文從興起到衰落，是一個技術革新導致網文新體裁誕生，又因技術成熟而‘吞噬’文本表達的典型案例。”這個規律顯然帶有某種普遍性，據此作者預判了網游文的衰落，認為“隨著VR技術的發展，可以預見，一旦‘全息游戲’或者類似的替代技術研發成功，想象變為現實，那‘網游文’講走向衰落和覆滅——愛好這個類型的作者和讀者，將直接進入游戲體驗，而不用再用文字方式進行幻想”。類似的還有對網絡文學線下拓展的密室逃脫、劇本殺、主題公園等的分析。

調用大量從現場擷取的案例加以說明，有理有據進行論證，使書中的內容十分具有說服力和可讀性，也成為全書重要的寫作風格。這在作為全書主旨、篇幅最大的網絡文學創作的部分更得到充分體現。在選材和立意方面，拆解分析影視劇《你好，李煥英》《盲俠大律師》和網絡小說《人形測謊儀沒法談戀愛》等作品的表現方法；在人物設定和主梗設計方面，選擇的則是人氣熱度很高的網絡小說《你是我的榮耀》《半妖司藤》《朝陽警事》，以及《王子與貧兒》《變形記》等傳統小說，融匯了從網絡到傳統不同的創作技巧等。作者也在其中通過分析自己的作品《女兵安妮》《我和爺爺是戰友》等來說明某些問題，這種帶有個人體感溫度的“現身說法”的寫法，更易于學習者理解和在寫作實踐中借鑒。