《寶水》對“新鄉(xiāng)土文學(xué)”貢獻(xiàn)了很大的價值。

《寶水》呈現(xiàn)了一種古老而現(xiàn)代的運行，它回應(yīng)的是中國漫長的鄉(xiāng)土傳統(tǒng)進(jìn)入中國現(xiàn)代社會以來糅雜在一起的歷史關(guān)切和現(xiàn)實關(guān)切。“美麗鄉(xiāng)村建設(shè)”“脫貧攻堅”等時代主題在這部小說里都有所展現(xiàn)，但它不是一種強(qiáng)行介入，而是在回應(yīng)這些歷史關(guān)切、現(xiàn)實關(guān)切時，作家采取了非常微妙的姿態(tài)和位置。農(nóng)民的生活，不是僅僅靠取消農(nóng)業(yè)稅就好起來的；農(nóng)業(yè)的問題，也不能只發(fā)展農(nóng)業(yè)科技。寫作者在處理中國鄉(xiāng)土社會在當(dāng)下所面臨的深入而艱難的轉(zhuǎn)型這個主題時，沒有用官方的立場、正面的視角，而是懸置自己的身份。這有利于她觀察，因為她自己并沒有跳進(jìn)歷史洪流中做弄潮兒，而是當(dāng)下歷史的參與者，因為哪怕是旁觀，旁觀也是參與。因此，這部小說沒有回避關(guān)于鄉(xiāng)村發(fā)展、轉(zhuǎn)型的幾乎一切重要問題，只是沒有正面的硬剛、直接的表達(dá)，而是展現(xiàn)了鄉(xiāng)村社會的復(fù)雜性和豐富性，是中國鄉(xiāng)土社會、中國農(nóng)業(yè)問題在當(dāng)下最集中和新穎的表現(xiàn)。

從中國大革命到土地革命，中國鄉(xiāng)土文學(xué)的基本主題是暴力革命；中華人民共和國成立以后，中國鄉(xiāng)土文學(xué)表達(dá)的主題是土地的私有和國有，代表作是柳青的《創(chuàng)業(yè)史》，它通過互助組、初級社、高級社一直到人民公社，完成對土地國有化的歷史建構(gòu)。改革開放以后，中國鄉(xiāng)土文學(xué)依然面臨土地主題，我把它叫作“路遙難題”，也就是人和土地關(guān)系的兩極化。讀路遙的《人生》，會強(qiáng)烈感受到，被束縛在土地生產(chǎn)關(guān)系中的人，尤其是青年，有多么的絕望；到了《平凡的世界》，路遙繼續(xù)這個主題，但轉(zhuǎn)變成了青年們奮斗的艱辛和驕傲，他也從寫《人生》時被批評，轉(zhuǎn)而變得受追捧。人與土地，到底怎樣的距離和關(guān)系是適宜的？“路遙難題”成為此后幾十年來中國鄉(xiāng)土文學(xué)面臨的大主題。

《寶水》是對“路遙難題”的一次打開。《平凡的世界》特別典型地反映了中國農(nóng)村青年想要打破土地關(guān)系、進(jìn)入現(xiàn)代社會的強(qiáng)烈渴望，而《寶水》是一種“逆行”，包括“地青萍”“老原”“孟胡子”等人，走出鄉(xiāng)村，走進(jìn)城市，然后又回到鄉(xiāng)村。在《寶水》中，鄉(xiāng)村人才被土地所束縛、所壓制而倍感痛苦的歷史能量得到了緩解，人與土地、人與社會的關(guān)系，以及傳統(tǒng)農(nóng)村的宗法制等，或解放或潰散，這些是改革開放在今天結(jié)出的歷史成果。這是《寶水》對于當(dāng)下歷史關(guān)切、現(xiàn)實關(guān)切最重要的回應(yīng)。我們不能把《寶水》簡化成僅是一個作家深入生活數(shù)年而進(jìn)行的一次嚴(yán)肅創(chuàng)作，而應(yīng)深刻認(rèn)識到它的價值是銜接中國鄉(xiāng)土文學(xué)的歷史脈絡(luò)——從《暴風(fēng)驟雨》《創(chuàng)業(yè)史》到《山鄉(xiāng)巨變》，《寶水》似乎可以被視為“新山鄉(xiāng)巨變”。它對中國土地和人的關(guān)系的巨大變化，做了一次風(fēng)輕云淡同時又深入肌理的表現(xiàn)。

“路遙難題”的歷史能量在小說中得到了疏解，這未必是《寶水》的主觀意圖或者作者主要用力的部分，而應(yīng)是歷史變遷、社會變化所帶來的——無論有才還是平庸的農(nóng)村青年，在松綁后，都擁有了一定的施展空間；農(nóng)村文明和城市文明有了某種程度的結(jié)合。就這個意義說，《寶水》觸碰到了打開農(nóng)村歷史問題的門環(huán)，這門環(huán)，是我們一直想叩響、想推開、想進(jìn)入的。路遙進(jìn)入的方式是用頭撞門，撞得頭破血流，撞得似乎自己成了對不起大地母親的忘恩負(fù)義的人。《寶水》的方式則是新穎的、有效的。

這部小說還有一個特別突出的地方，那就是小說的語言，非常綿密、準(zhǔn)確。什么叫美？準(zhǔn)確就是美。這部小說的語言非常內(nèi)斂，這種內(nèi)斂的質(zhì)量非常高，里面有很多特別精彩的句子，需要讀者細(xì)細(xì)感受。

長篇小說的結(jié)構(gòu)一直是一個具有很大討論空間的問題。我一直覺得，對一部長篇小說來說，議論和描寫是重要功夫，也是結(jié)構(gòu)的一個必要部分。當(dāng)下相當(dāng)多的長篇小說作者，在面對結(jié)構(gòu)問題時，顯得缺乏歷史意識，而把更多的注意力放在技術(shù)層面的章節(jié)精巧。很多作品放棄了描寫，無論是人物心理描寫還是風(fēng)景描寫，都在弱化。這導(dǎo)致了整部小說的結(jié)構(gòu)僅僅靠故事敘述和人物對話去支撐，內(nèi)在歷史力量感有些不夠。《寶水》在這方面似乎可以有更好的表現(xiàn)。

（作者系知名批評家，《寶水》，喬葉著，北京十月文藝出版社出版）