劉建東，男，1967年生，河北省作家協(xié)會副主席。1989年畢業(yè)于蘭州大學(xué)中文系，1995年起在《人民文學(xué)》《收獲》等發(fā)表小說。著有長篇小說《全家福》、小說集《黑眼睛》等。曾獲魯迅文學(xué)獎、《人民文學(xué)》獎、《十月》文學(xué)獎、《小說選刊》獎、《小說月報》百花獎、曹雪芹華語文學(xué)大獎、孫犁文學(xué)獎等。

責(zé)編稿簽

劉建東的小說總是有一種溫情柔軟的底色，卻又充滿力量，既能托舉起火焰，更能挽留夕陽。《火焰上的夕陽》中，主人公付強是報社借調(diào)的攝影記者，因一次意外，被混混羅三襲擊，搶走了寶貝相機。為了要回相機，付強答應(yīng)了羅三的條件，幫他拍攝工廠女工桑紅的照片，也因此介入了一段私人恩怨。然而在付強的鏡頭里最終定格的畫面，不是工廠熊熊燃燒的火炬與緩緩落下的夕陽交相輝映，竟是羅三與桑紅之間的生死追逐。三個人的命運就此改變。小說雖然書寫的不乏人生的殘酷，卻總是能在個體命運遭遇晦暗的時刻，賦予他們一絲人性的光亮。

—— 歐逸舟

火焰上的夕陽

劉建東

中午下班前，付強敲門進來。他穿著攝影馬甲，背著佳能相機，手里拎著一瓶白酒，露著兩顆向外突出的門牙，咧嘴沖董仙生樂，問董仙生去不去喝酒，“市里來一哥們兒。特崇拜你。賞個光？”付強愛喝酒，酒友眾多，三教九流。

董仙生正凝神聚氣，急著趕本周的社論，沖他揮揮手，“別糊弄我。崇拜我？那真是瞎了眼。我可去不了。印廠等著印刷呢，就缺這篇社論了。你可得少喝點兒，別耽誤了正事。”

“我啥時候耽誤過正事，放心了您嘞。”付強說。

沒想到，董仙生的社論還沒寫完，就聽到門外響起急促的腳步聲，推門進來的是慌里慌張的副刊編輯小何。遇到急事，她的兩腮就紅紅的，像是涂了一抹夕陽，“不好了不好了，大事不好了，總編，你快去看看吧，付強被人打了。被人打得那個慘啊，慘不忍睹，慘無人道，慘絕人寰……”她一緊張，特別愛濫用成語。

董仙生放下筆，“別急別急，慢慢說，咋回事，他剛走沒多久，估計菜還沒上齊呢。咋就打起來了。”

“總編，我也不知道呀。我就見他躺在對面飯店門口，臉上、頭上、身上全是血。圍了好多人。我也沒敢上前，就跑回來搬救兵了。”小何捂著起伏不定的胸口。

董仙生只能把社論放下，和小何一起下了新聞樓。飯店門口圍著幾個人，指指點點小聲議論著。小何撥拉開圍觀的眾人，“閃開閃開，受害者單位領(lǐng)導(dǎo)來了。”

滿臉血跡癱在地上的人，一看就是付強，他疼得咧著嘴，兔子牙更突出了，卷曲的長發(fā)亂糟糟的，攝影背心也大敞著。付強看到董仙生，立即來了精神，掙扎著想要站起來，可是胳膊并不聽使喚，軟軟地耷拉下去。董仙生扶住他，關(guān)切地問：“誰打的？”

他低下頭不說話，一臉的憤憤不平。

旁邊有人說：“羅三，羅三打的，早跑沒影了。”

董仙生和小何，攙著付強往廠醫(yī)院走。廠醫(yī)院離飯店也就二百米的距離。他不住地哼唧著，不住口地罵罵咧咧，“媽的，這小子不講道理，不講規(guī)則，君子動口不動手。”

小何小聲說：“他本來就不是個君子。誰不知道他是咱廠有名的小混混，有名的混不吝。見了他都躲著走，唯恐沾上包。”

好在，只是皮肉傷。護士給他消炎包扎。董仙生埋怨他：“你招惹他干啥。”

付強委屈地說：“我沒招惹他。是他招惹我。”

小何這時突然發(fā)現(xiàn)了問題，驚呼道：“付強，你的相機，你的寶貝相機呢？”

董仙生也才發(fā)現(xiàn)，面前除了這個傷痕累累的家伙之外，他最珍貴的佳能相機卻不在自己身邊。那可是他的命根子，他經(jīng)常說，可以奪他的命，但不能要他的相機。

提到相機，付強才顯出發(fā)自內(nèi)心的悲傷和憤恨，淚水在眼眶里打著轉(zhuǎn)，“被那小子搶走了。媽的，從來沒有見過這種下三爛，這種不要臉的人，這種混蛋小癟三。”

“他為啥搶你相機，還打你？”小何問。

付強萬般無奈，只好道出實情：“唉！我不是等著市里的哥們兒嘛。班車晚點了，他遲遲不來，我閑來無事，就在飯店大廳里照相。你們還不知道我這毛病嘛，閑不住，到哪兒都想拍兩張，就想聽聽快門咔咔響的聲音。我就隨便拍了幾張。沒承想把那小子拍上了。他就沖過來奪我相機。這不是要我的命嗎！我護著相機，不給他。然后我們就扭打起來。我這體格，他那年齡。我哪是他的對手，他媽的，出手那么狠，幾下子就把我打蒙了，搶了我的相機揚長而去。”

董仙生建議他們直接去派出所報案，讓民警解決問題。

小何幫腔說：“對對對，有事找民警。誰都拿他沒法，他爹都管不了他。還經(jīng)常威脅要把他爹打殘。”

付強卻撓著頭，堅決不去報案。他倒也不隱瞞自己的理由，“你想想看，跟一個混蛋打架，多不光彩，多丟人啊，多沒出息呀。這話咋說得出口。”

董仙生拿他沒辦法。付強并不是廠報社的正式人員，只是借調(diào)過來幫忙。原先的攝影記者調(diào)走了，董仙生選中了付強。付強是動力站的人事員，卻并不愛好本職工作，酷愛攝影，想拍出大場面的攝影作品，一直想調(diào)到報社來當(dāng)攝影記者。這一次，動力站的主任想在人事員崗位安排一個人，便順勢賣了個人情，把他打發(fā)到了廠報社。主任笑著說：“希望你能飛黃騰達，我也能跟著沾沾光。”

從醫(yī)院出來，付強沒有回報社，而是回了家。告別時，看著他失魂落魄的樣子，董仙生有些心痛。當(dāng)天下午，第二天一整天，付強都沒有出現(xiàn)。第二天的晚上，他突然拎著一瓶酒到了單位，臉上的兩塊創(chuàng)可貼十分顯眼。他擠出笑容說：“我就知道你還在單位，你要是以后不當(dāng)個部長書記啥的，都對不起辦公室的燈光。”

董仙生說：“你看看，真是好了傷疤忘了疼。你這張嘴啊。一個字，貧。”

付強嬉笑著：“我就這德性，你還不知道啊。”

這次付強沒有拉著董仙生去飯店里喝，而是買了熟食，在辦公室擺開了酒場。付強沒有抱怨自己挨了打受了多大的傷害傷了多大的自尊，他耿耿于懷的是他的佳能相機。他惡狠狠地說：“我得把相機要回來。這個兔崽子。”

董仙生給他出的主意，什么讓派出所的民警去嚇唬羅三，什么找羅三的爸爸之類的，都被他一一否決。他說：“你這是按正常的邏輯出牌，他是個正常人嗎，根本不是。”

一向樂觀的付強變得十分憂郁，“我想了一晚上，我想明白了。對付這種渾球，就得直來直去，以其人之道還治其人之身，不繞彎子。你越繞彎子，他越嘚瑟。你越說他胖，他就喘得越厲害。”

“那你打算怎么辦？”

“打架。”

董仙生詫異地盯著他，“又要打架？你是不是發(fā)燒了。”

“沒有，我清清楚楚，明明白白。這不是我的主意，是那渾球的，他說，想要回相機，就得把他打趴下，打服了。在他這種人眼里，拳頭能解決一切問題。其他的都免談。”付強喝一口酒，好像成竹在胸。

“你答應(yīng)了？”

“當(dāng)然啦，還能讓一個壞蛋嚇倒，這可不是姓付的作風(fēng)。”他自信滿滿。

“就你這樣子，這體格……”董仙生懷疑地看著他。

“打不過也得打。寧可站著死，不能跪著生。”在酒精的作用下，他的高談闊論似乎格外真實可信。

“你打算怎么應(yīng)戰(zhàn)？”董仙生從來不信任付強有這個能力。

“我沒有那么傻，那么倉促。那不是自找麻煩嗎。我得給自己留下充足的準備時間。時間是我定的，周日傍晚，在生活區(qū)北邊的那片空地上。我制定了詳細的計劃，你聽聽，給我提提意見。”看來，他今天來喝酒的目的，就是要討論一下他的計劃。他拿出一張稿紙，向董仙生介紹他如何在三天的時間內(nèi)，增強信心，鍛煉體魄。“我每天早晨五點起床，到學(xué)校操場先跑個八百米，然后單桿，雙桿。晚上練習(xí)拳擊。”

董仙生覺得付強過于盲目自負，他是那種自我感覺特別良好的人。更為滑稽的是，付強自己覺得像是一次壯行，而董仙生卻憂慮重重，對要回相機的前景絲毫不樂觀。但董仙生還是勉強答應(yīng)了付強，到現(xiàn)場去為他助威，為他壯膽，其實更多的是替他擔(dān)心，想著怎么給他收場，打掃殘局。

與董仙生憂慮的場景基本一致。周日，生活區(qū)向北五十米，有一片空地，這是征下來準備蓋招待所大樓的。四周濃密的麥子簇擁著雜草叢生的土地，安靜地等待著收獲的到來。殘陽如血，映在付強的側(cè)臉上，倒是頗有一番風(fēng)蕭蕭兮易水寒的壯烈之美。董仙生站在他側(cè)后方，用隨身帶的相機，留下了這個動機無聊卻表面高尚的瞬間。

羅三姍姍來遲，后面跟著兩個斜著肩膀的小伙子。羅三似乎剛從一場好夢中醒來，松松垮垮的，打著哈欠，一副很不耐煩的表情。他冷眼瞄了一眼付強，又掃了一眼董仙生，揶揄道：“真勇敢啊，還搬了救兵。”

付強氣勢上不輸對方，“少廢話。相機帶了沒？”

羅三陰陽怪氣地說：“大宋，讓他看看。你就配看一眼啊，就看你有沒有本事拿走了。相機究竟是誰的，還不知道呢。”

羅三的鄙視激發(fā)了付強的斗志，他挽了挽袖子，精神抖擻地挺直了腰板。董仙生俯在他耳邊提醒他：“實在不行就趕緊撤。千萬別犯傻。”

付強志在必得地說：“放心吧。”

算了，打架的過程就不再詳述了，因為實在是沒有什么可以言說、可以樹立起付強高大形象的，如果非要用一句話來概括，那就是：簡單而粗暴。而付強自然是犧牲品。他再一次輕松地倒在羅三的鐵拳之下。即使如此，付強仍舊心有不甘，懷著鐵一般的意志，倒在地上的他，嘴角流著血，掙扎著對羅三說：“再約一個時間，我一定能把你打倒。”

羅三顯然對他的邀約失去了耐性。他氣惱地說：“沒工夫和你玩。”

付強拽著羅三的褲腿，絕望地嘶喊著：“不。還我的相機。”

羅三用腳踩著他的胳膊，“真想要回你的相機？”

“對。”付強盡量放大自己失真的聲音。

“好吧，那就成全你。要不顯得我不近人情。”羅三想了想說，“你答應(yīng)我一個條件，我立馬就還給你。”

“我答應(yīng)我答應(yīng)。”還沒聽到什么條件，付強就迫不及待地答應(yīng)了。

羅三把腳挪開，撇著嘴，露出鄙夷的笑容，他知道，不管他提什么條件，付強都會答應(yīng)的。他揮揮手。旁邊一直在看熱鬧的拿相機的小伙子大宋，走過來，把相機遞給付強。

羅三說：“你放心，不會為難你。其實很簡單，我就想看到一個人的照片。你去給我照。”

付強痛快地說：“行。”對他來說，這是最容易不過的事。

可是在董仙生眼里，那個傍晚是恥辱的，他都感到臉上滾燙滾燙的，他無法理解付強內(nèi)心的感受，他只是覺得，付強的立場有問題，輕易地妥協(xié)，是對施害者的放縱，也是對自己的不負責(zé)任，所以，當(dāng)他再次攙著付強，向燈光閃爍的生活區(qū)走去時，他覺得那燈光映在他的臉上熱乎乎的。可付強抱著相機，竟然吹起了口哨，日本電影《追捕》中的音樂“啦呀啦”，好像根本沒有挨揍的事情發(fā)生。董仙生說：“付強，你不該答應(yīng)他。”

“為啥？我要回了我的相機。這是最重要的。”他把相機抱得緊緊的。

“你不覺得恥辱嗎？”董仙生小心地問。

“沒有。”付強說，“攝影有啥恥辱的。攝影是我的自豪和驕傲。”

董仙生說：“反正我覺得你不該答應(yīng)，這是喪權(quán)辱國的條約。”

“我不在乎。”付強說。

拍攝對象是一個年輕的姑娘，姓桑名紅，維修車間的焊工。很顯然，這是個漂亮的姑娘，不然，不會成為羅三要挾付強的必要條件。還有一個可以確定的是，這個叫桑紅的焊工，注定會有一段不尋常的情感之路。

一旦與攝影扯上關(guān)系，付強就忘掉了一切，失去了判斷力，熱情便無與倫比地高漲，董仙生覺得他的熱情盲目得一塌糊涂。因為打著廠報社攝影記者的旗號，所以付強有自由拍攝的便利，他可以出入任何地方，接近任何人。只要桑紅出現(xiàn)的地方，必定有一個身穿米黃色攝影背心、背著黑色相機包、挎著相機的長頭發(fā)青年男人，他圍繞著這個年輕的女工，不停地摁響快門。最開始的時候，桑紅極不適應(yīng)，甚至有些羞澀和抗拒，她還對付強委婉地提出了抗議。付強對她解釋說，這是他的工作，也關(guān)系到全廠的宣傳大局，希望她能諒解，好好配合。慢慢地，桑紅也習(xí)慣了成為他的拍攝模特，甚至也慢慢地享受這個過程，當(dāng)看到他舉起相機時，還特意擺出專注工作的樣子和神情。

……未完待續(xù)

本文刊載于《小說選刊》2023年第4期